Большой Т пробивался, расталкивая папарацци. Он обхватывал рукой Эша, чтобы того не сбили с ног.

- Эш, а я подумал, что теперь тебя охраняет Дикая кошка, - веселился папарацци.

Большой Т оттолкнул мужчину с дороги.

- Ой, как мило! – продолжал тот. – Боишься потерять работу? Ты уже староват для этого, да?

Большой Т повернулся к мужчине.

- Хочешь встретиться с моим старым кулаком?

Удивившись тому, что он потерял контроль, Шарли поторопила его.

- Не слушайте придурка, - прошипела она. Взяв Эша за руку, она помогла вести потрясенную рок-звезду к гостинице.

Вдруг среди толпы появился Гонзо, глаза его сияли.

- Ночью она тоже держала тебя за руку, Эш? – оскалился он.

Шарли не понимала только, где эта крыса была до этого. Насмешки не могли без него обойтись. Не слушая вопрос, она шла к гостинице с Эшем и Большим Т. Камеры продолжали слепить вспышками, им мешали идти. Шарли было сложно не отвечать на оскорбления и вопросы, но она знала, что ответы лишь раззадорят их.

Они ввели Эша в гостиницу, оставив папарацци на улице. Камеры вспыхивали за стеклом, приглушенные вопли все еще было слышно.

Шарли оглянулась на толпу фотографов. Как ей остаться незаметной теперь?

Глава 57:

- Слушайте все, - говорила ведущая, сияя белоснежной улыбкой на камеру. – Ангел-хранитель Эша была не просто фанаткой. Дикая кошка, как мы прозвали ее, была ученицей пиара в его команде. Похоже, защита имиджа рок-звезды нынче требует не только умения написать в прессу. Нужно быть ниндзя!

Изображение убийцы с черным капюшоном появилось на экранах студии, и звон мечей и крики киай послышались из колонок.

Шарли стояла в стороне с Большим Т и Зоей, они смотрели интервью Эша в тени студии в Далласе, Техас. Кей согласилась с предложением Зои, что лучше всего раскрыть Шарли в интервью Эша на местном канале. Они надеялись, что это положит конец преследованиям, и новостные агентства начнут искать новую жертву.

Шарли ощутила, как телефон вибрирует в кармане. Она посмотрела на экран. После случая в Майями она теперь все время оставляла Нарушитель на двери номера Эша. Но это был не сигнал тревоги. Это было сообщение от Блейка:

«Можешь говорить?».

Кроме официальных отчетов, было сложно находить время для общения, и Шарли понимала, о чем он думает. Она написала ответ:

«Не могу говорить сейчас. На студии. Перезвоню позже. Обещаю. Х»

Ведущая, сияя, повернулась к Эшу и продолжила интервью.

- Спасибо, что пришел в студию, Эш. Рада, что папарацци не сбили тебя с пути, как было в Новом Орлеане. И удачи на концерте завтра. Я слышала, все билеты проданы!

- Конечно! – ответил бодро Эш, порез над его левым глазом обработали и скрыли макияжем. – Хочу увидеть, как мои фанаты из Далласа ОДИЧАЮТ!

- Судя по толпе вне студии, они тоже тебя ждут. Думаю, теперь ты сыграешь для нас свой хит «Только дождь».

Эш кивнул и присоединился к группе в другом конце студии.

Камеры придвинулись к нему, он заиграл вступление своего мирового хита. Шарли невольно начала покачивать головой в такт. Эш пел: «Всем нам нужно укрыться от дождя…», а она думала о пляже в Калифорнии, когда решила поймать волну и стать телохранителем. Теперь ее жизнь изменилась, она из серфингистки стала стражем одного из самых знаменитых подростков планеты! И хотя работа была сложной, ее жизнь уже не была пустой и бесцельной. Да, Керри оставалась большой дырой в ее сердце, но воспоминания были неприятными… но больше не обжигали. Она была рада этому. Она хотела только, чтобы ее родители видели это. Но иначе она бы не стала телохранителем.

Шарли вдруг ощутила кого-то рядом. Она оглянулась и застыла: те же медово-каштановые волосы, ореховые глаза, подбородок с ямочкой и улыбка. Рядом с ней стояла копия Эша.

- Как ты сюда попал? – прошипела Шарли, поняв кто это.

- Секретарь подумала, что я Эш! – тихо рассмеялся клон. – Смотри, у меня теперь такая же татуировка.

Пит закатал рукав, чтобы показать феникса на правом предплечье.

- Тебя не должно здесь быть, - возразила Шарли.

- Знаю, - он очаровательно улыбнулся, как Эш, - но я хотел посмотреть, как выглядит студия телевидения.

Группа доиграла, ведущая поблагодарила Эша и принялась подводить итоги. Красный огонек записи погас, и продюсер сообщил:

- Все, мы закончили.

- Отличное интервью, Эш. И лучшее выступление, - похвалила Зоя, протянув ему бутылку воды.

- Спасибо, - сказал Эш и прижал бутылку к губам. Но он не успел сделать глоток и застыл, увидев двойника.

- Привет, Эш! Взгляни на мою татуировку, - сказал бодро Пит.

Эш посмотрел туда.

- Хорошая татушка, - пробормотал он, а потом осмотрел двойника. – Ты… я!

Большой Т подошел и недоверчиво моргнул, а потом пошел в наступление.

- Мне придется попросить вас уйти, - сказал он твердо Питу.

Клон вскинул руки.

- Эй, Большой Т! Я не угроза Эшу. Я восхищаюсь им.

- Это видно, - сказал телохранитель с каменным лицом. – Но вам нужно уйти. Это место не проходной двор.

- Понимаю, - Пит пожал плечами, появилось два охранника студии. – Увидимся на концерте завтра, Эш.

- Ага, - сказал Эш, все еще удивленный его видом. Охранники вывели Пита, он склонился к Шарли. – Не говори ему, но он сделал тату не на той руке!

Шарли подавила смешок. Бедняга так старался скопировать героя.

- Простите, - сказал подбежавший продюсер. – Я поговорю с охраной. Но сначала вас нужно отвести.

Продюсер повел Эша и его сопровождение из студии по коридору. Повернув к приемной, они заметили в окне толпу фотографов и фанатов у входа.

- Кошмар, - сказала Зоя. – Мы даже выйти не сможем!

После покушения в Майями и аварии в Новом Орлеане папарацци усиленно преследовали Эша и его Дикую кошку. Казалось, что все папарацци Америки съехались, чтобы посоревноваться и помешать Эшу.

- Можно попробовать запасной выход, - сказал продюсер.

Вопли восторга из фойе привлекли их внимание. Работница заметила Пита и побежала за автографом. Пит расписался в блокноте, охранники не скрывали потрясения от этого.

- У меня есть идея лучше, - сказал Эш.

Глава 58:

Эш в темных очках вышел из студии. Толпа завопила и поспешила к нему. Вспышки окружали его, папарацци не отставали от жертвы. Обхватив рукой юную рок-звезду, Большой Т вел его через океан бушующих фанатов и фотографов. Остальные из команды шли следом.

До машины они добрались за десять минут, хотя она стояла всего в пятидесяти метрах. Не желая расстраивать фанатов, Эш раздавал автографы и позировал для селфи. Большой Т увел его в машину, и они уехали. Папарацци тут же бросились вдогонку.

Кумир уехал, и фанаты разошлись.

- Отлично сработало! – сказал Эш, появляясь из-за угла с Шарли.

- Питу явно понравилась его роль, - согласилась Шарли. По плану Пит должен был пройти к машине с Большим Т, но парень увлекся и принялся подыгрывать толпе.

- Нужно нанять его как мое прикрытие, - продолжал Эш. – Я попрошу Большого Т выдать ему пропуск.

Шарли нахмурилась.

- Уверен, что стоит так делать? Ты его толком не знаешь.

Эш рассмеялся.

- Конечно, знаю. Он – это я!

Шарли одарила его тяжелым взглядом.

- Серьезно, Эш, какой нормальный фанат начинает копировать тату кумира?

Эш отмахнулся.

- Тысячи людей подражают героям. Девушки всегда стараются быть похожими на любимых поп-звезд. А почему парню нельзя? Пит очень преданный. И если он смог обмануть папарацци, я только рад.

- Стоит хотя бы проверить его, - не уступала Шарли.

- Как хочешь. Но посмотри наружу, - он указал на пустую площадь. – Папарацци нет!

Он схватил Шарли и немного потанцевал в фойе. Шарли не сдержала улыбку. Его радость была заразительной, и ей тоже стало легче. Постоянное напряжение и угрозы изматывали ее сильнее, чем она понимала. Будет приятно пройтись без камер, тычущих в лицо.