Начальственный баритон Засеяна:

- Ключей у вас, конечно, нет?

Голос Бориса Чивилидиса, участкового врача:

- Нет, к сожалению.

- Шеф, давайте взломаем входную дверь, - предложил кто-то из следственной бригады.

После коротенькой паузы лейтенант решился.

- Черт с ним, ломайте!

Двери в офис участкового шерифа с грохотом слетели с петель, открывая путь снопам солнечного света и тушам двух милиционеров, своей грудью проложивших дорогу законности и лучам солнца.

В дверном проеме появилась фигура Засеяна, разразившаяся директивными указаниями:

- Открыть ставни на окнах, осмотреть помещение, найти две изолированные комнаты для допросов. В одной буду работать я с девушкой, в другой - Богданович с господином участковым врачом.

Начальник следственной группы выбрал для себя комнату, служившую кабинетом погибшему участковому шерифу. Ставни были открыты, и неяркий дневной свет острова Хмурого приоткрывал завесу над тайнами быта усопшего стража законности. А быт последнего, представлялся с первого взгляда, весьма непрезентабельным, так как бардак в комнате и на рабочем столе был неописуемый.

Кроме лейтенанта и Маши, в комнате находился еще один милиционер.

- Васильев, приведи хотя бы в божеский вид письменный стол, обратился к своему подчиненному начальник следственной группы.

Тот, недолго думая, сложил узлом скатерть на столе Долинина вместе с находившимися на ней пустыми бутылками, переполненной окурками пепельницей и тому подобными вещами, и вместе с ней вышел из комнаты.

- Прошу вас, барышня, - расшаркался перед красивой женщиной Засеян, указывая Маше на стул, стоявший у рабочего стола, и устраиваясь напротив. После того, как его подопечная заняла указанное ей место, лицо лейтенанта милиции претерпело мгновенную метаморфозу.

- Прошу вас назвать ваше имя, род занятий, цель пребывания на острове, - произнес начальник следственной группы строгим официальным тоном.

- Мария Николаевна Григорьева, - представилась допрашиваемая, Младший преподаватель кафедры этнографии и малых народов Московского Общедоступного Университета.

- Это что, так сейчас МГУ называется? - недоверчиво поинтересовался Засеян.

- Ну, кроме МГУ сейчас в Москве много появилось университетов, пояснила Маша и продолжила по существу заданных вопросов. - На остров Хмурый прибыла с частной этнографической экспедицией. Хочу написать книгу о верованиях и легендах когда-то жившего здесь племени.

В этот момент в комнату возвратился милиционер Васильев.

- Ты куда скатерть дел? - обратился к нему лейтенант, отвлекшийся от допроса.

- Как куда? - пожал плечами милиционер. - Выбросил.

- Значит, разбазариваем казенное имущество? - насупило брови начальство.

- Да эта скатерть вся каким-то дерьмом вымазана, - оправдывался Васильев. - Что я ее стирать должен?

- Вот потому все у нас через задницу и выходит, - осуждающе покачал головой Засеян и выразительно посмотрел на женщину. - Один казенным имуществом разбрасываются, а другие за тридевять земель разъезжают за баснями давно вымерших дикарей.

В другой комнате домика участкового шерифа, смахивающей на гостиную или столовую, вели казенные беседы участковый врач, сержант милиции Богданович и еще один блюститель порядка. В отличие от своего непосредственного начальника, сержант никак не реагировал на не меньший, чем в служебном кабинете Долинина беспорядок. Поэтому Чивилидис сидел на стуле за столом, на котором громоздились сдвинутые в кучу тарелки с засохшими объедками. Картину дополняли многочисленные пустые бутылки под столом и на столе, а так же единственный стакан с остатками пива и утопленницами-мухами.

Милиционеры, ведя допрос, как стервятники ходили кругами вокруг допрашиваемого.

- Приехали они три дня назад, - рассказывал участковый врач. - Через два дня пошли к этому самому святилищу.

Мерно кивавший в такт словам Бориса сержант вдруг остановился, вынул руки из карманов брюк и уточнил:

- Женщина и этот Тимофей?

- Да, да, - кивнул Чивилидис. - Дальше у них что-то там случилось. Прибежали они в поселок вдвоем, без Долинина.

- Скажите, а зачем с ними пошел участковый шериф? - подал голос второй милиционер.

- Вот именно, - поддержал его Богданович. - Охрана приезжих путешественников не входит в круг прямых его обязанностей.

- Ну, я не знаю, стоит ли говорить, - засмущался участковый врач.

- Вы обязаны рассказать все, что вам известно, - веско заявил сержант. - Произошло убийство, любая информация может оказаться ценной.

- Перед тем, как они пошли в глубь острова, - по-прежнему смущаясь, стал рассказывать Чивилидис. - Мы немного выпили с Долининым.

"Скорее всего, немало", - одновременно подумали дознаватели, наблюдая трясущиеся руки островного эскулапа.

- А когда Леня захмелел, он сказал, что скоро у него будет много золота.

Милиционеры многозначительно переглянулись.

- Где же он собирался взять это золото? - поинтересовался Богданович, разглядывая стакан с мухами-утопленницами.

- Видите ли, - тихо сказал участковый врач, - Они собирались найти в лесу святилище Черного Камня. И якобы в нем должны находиться золотые самородки.

В служебном кабинете участкового шерифа острова Хмурый продолжался допрос преподавательницы Московского Общедоступного Университета.

- У племени, до недавнего времени жившего но этом острове, была замечательная легенда, - увлеченно рассказывала Маша. - Когда-то, очень давно, их предки непрерывно враждовали друг с другом. Их верховное божество прогневалось на злых людей и бросило на остров Черный Камень. В том месте, где этот камень упал, возникло святилище, которое так и стало называться святилище Черного Камня. Местность вокруг святилища превратилась в Иту-Шаа - Заколдованный Круг, на наречии аборигенов острова. В Иту-Шаа нельзя было появляться с оружием в руках, злые духи немедленно наказывали отступника. С тех пор островитяне забыли про оружие и войны...

Засеян, на протяжении всего рассказа ученой-этнографа нетерпеливо постукивавший носком ботинка по ножке рабочего стола, невежливо перебил женщину:

- Поучительная история. Не считаете ли вы, что злые духи наказали и Долинина?

- Нет, конечно, - смутилась та. - Но Тимофей говорил.

- Ах, Тимофей! - вновь перебил ее желчно улыбавшийся дознаватель. - Не он ли вам рассказал эту в высшей степени поучительную легенду о Заколдованном Круге?

- Это не имеет отношения к гибели участкового шерифа, - сухо ответила женщина.

- Что же, вернемся к гибели Долинина, - кивнул лейтенант. - Вы принялись рассказывать мне легенду, чтобы объяснить события, которые произошли, когда вы углубились в лес. Я правильно говорю?

- Да, правильно.

- Я жду теперь рассказа о событиях, - Засеян откинулся на спинку стула и ожидающе замолчал.

- Видите ли, когда мы подошли к границе Иту-Шаа...

- Границе чего? - опять не удержался скептик с милицейскими погонами на плечах.

- Заколдованного Круга, - пояснила Маша и, нахмурившись, пояснила. Так, во всяком случае, показалось Тимофею.

- Угу, - кивнул Засеян. - И что дальше?

- Ну, между Долининым и Тимофеем возникла ссора, - видно было, что рассказ девался столичной ученой очень непросто. - Участковый шериф начал угрожать Тиму пистолетом, потом ударил его рукояткой пистолета...

Женщина замолчала.

- Дальше, дальше, - поторопил допрашиваемую дознаватель , у которого прямо таки загорелись глаза.

- Тим отлетел в кусты и упал там, а Долинин бросился за ним, размахивая своим пистолетом. Потом выстрел, и из кустов вывалился участковый шериф и растянулся но земле, во лбу у него было дырка. Вслед за ним из кустов вышел Тимофей.

- И у него в руках был пистолет? - быстро спросил лейтенант.

- Нет, - Маша удивленно посмотрела на милиционера. - У него не было никакого пистолета.

- У Долинина был пистолет?