Тем временем они подъехали к детскому саду, куда тащили упирающихся детей опаздывающие на работу родители. Маришка тоже уперлась и выходить из машины на снег отказывалась, уцепившись за ремень безопасности. Уговоры не помогали, а принудительное извлечение вызывало громкие протестующие крики. Слава уперся лбом в открытую дверцу машины и прикрыл глаза. Обычно эти споры происходили только дома, по дороге Маришка просыпалась окончательно и спокойно заходила в группу. Сегодня же в тепле машины она снова задремала и, проснувшись, начала вредничать вновь. Дмитрий посмотрел на часы и выбрался наружу. Наблюдать за их препираниями было забавно, но время шло. Он отставил Славу в сторону, расчищая себе путь, и наклонился к ребенку. Глаза Маришки расширились от удивления и рот сам собой закрылся. Дядя Дима быстро отцепил девочку от сидения, тихо разговаривая с ней по ходу действий:

- Детка, ты ведь не хочешь, чтобы папа опоздал? У него злой директор и будет сильно ругаться. Тогда папа останется без премии, и на выходных в развлекательный центр вы не пойдете.

- Тогда вы нас сводите, - ответила Маришка, глядя на дядю снизу вверх.

- Маришка! – Возмутился Слава, наклонившийся поправить на ней одежду. – Тебе не стыдно?

Подхватив сумку, Лазарев повел девочку к небольшому двухэтажному зданию. Перед входом Маришка обернулась и помахала рукой дяде, который продолжал стоять у машины и смотреть им в след. Прибежав обратно, парень извинился за дочь и притих. Дмитрий не стал акцентировать на этом внимание. Рассказал о распорядке дня на эту неделю и обещал постараться на следующей уделить Славе больше времени, а не только пятнадцать минут утром и полчаса вечером, чем заслужил удивленный взгляд фиолетовых глаз и смущенную улыбку.

В офис они приехали раньше обычного, и Слава успел занять свое место прежде Ксюши. Подруга не заставила себя ждать и принесла пирожков собственного производства на завтрак. Сгрузив их на стол, она замерла со странной улыбкой на лице.

- Все нормально? – поинтересовался парень.

- Да. А у тебя?

- Вроде да.

Парень подумал, что Ксюша ждет от него рассказ о неизвестном поклоннике, хотя обычно сама все выпытывала. Но подруга продолжала молчать, а улыбка сменилась на поджатые губы.

- Тогда хорошо. Если что – зови.

С этими словами подруга удалилась, а Слава нахмурился глядя ей в след. По офису прошелся очередной шепоток и в дальнем углу раздался смех. Парень повернул голову скорее рефлекторно – смеявшиеся смотрели на него и даже не старались это скрыть. Мгновенно обдало привычным жаром с ног до головы, и Лазарев быстро спрятался за своей перегородкой. Так было и в школе, когда хулиганы наклеили ему на спину листок с надписью «пни меня». Но сегодня ничего подобного случиться не могло, да и одежда в порядке. Во избежание приступа паники, парень налил себе стакан воды и выпил залпом. Через пять минут явилась Спицына, глянула на Лазарева с ненавистью, но на лице застыла улыбка, от которой по спине побежали мурашки, и заняла рабочее место. В офисе явно что-то происходило, но парень запретил себе об этом думать, дабы не нарушать, начавшую расцветать в душе гармонию, и занялся работой. В перерывах на кофе и обед, Ксюша с молчаливым программистом Лешкой приклеились к Славе намертво и не отходили ни на шаг, чем тоже удивили. А когда парень поинтересовался, что все-таки случилось? Оба натянули на лица улыбки и заявили, что все хорошо. Вечерами, верный своему слову, Авдеев задерживался пока Маришка не пойдет в ванную. Тогда он обнимал парня в сумраке кухни. Слава не спешил привыкать к ласкам, каждый раз ожидая подвоха. Но мужские руки лишь гладили спину и зарывались в волосы. Низкий голос шепотом рассказывал о прошедшем дне и планах на следующий, теплые губы невесомо касались лба, и, спустя десять минут, покидать объятия уже не хотелось.

Все время находиться рядом с другом Ксюша не могла, и в пятницу Лазареву достался ощутимый толчок в бок, пославший его прямиком на угол стола. Обидчик даже не думал извиняться и нахально улыбался, глядя, как Слава потирает ушибленный бок. Такое поведение нельзя было назвать случайностью, да и улыбки рядом стоящих парней наталкивали на нехорошие мысли. На бедре расплылся пятном синяк, который обнаружился через полчаса в туалете. К подобному обращению парень привык в школе и университете, но на работе это случилось впервые. Видимо он действительно что-то упустил из происходящего в офисе, друзья не просто так ходили следом.

Выходные прошли по накатанному плану с одним исключением – Дмитрий Николаевич присутствовал при всех развлечениях и походах по магазинам. У него было странное влияние на Маришку: та сидела в тележке с продуктами или на руках тише воды, лишь изредка начиная канючить. За обедом в кафе ела аккуратно, да и в парке развлечений не устраивала любимых потасовок. Все шло слишком хорошо в начинающихся отношениях, но парень становился настороженнее с каждым днем. Авдеев заметил это, когда в воскресенье привлек его к себе. Слава был, словно каменная статуя и слабо реагировал на прикосновения.

- Если ты ждешь грубости с моей стороны, то зря, - тихо сказал Дмитрий прямо в ухо парню. – Ее не будет. Но, видимо, нам следует перейти к более смелым действиям.

Авдеев замолчал, давая время переварить услышанное. Театральная пауза подействовала, и Слава нерешительно поднял взгляд. Мужчина смотрел на него сверху вниз, чуть прищурив глаза:

- Жду тебя завтра в своем кабинете сразу после обеда. Коваленко благополучно уехал в Новосибирск, потому я смогу уделить тебе необходимое время. Надеюсь, после этого ты станешь мне больше доверять и сможешь более смело смотреть в глаза.

- Простите, - опустил голову парень.

- Тебе не за что передо мной извиняться.

Длинные пальцы обхватили острый подбородок и снова подняли голову вверх. Их глаза встретились в темноте и задержались друга на друге. Дмитрий медленно снял мешающиеся очки, положил за спину на подоконник, и снова нежно коснулся лица парня костяшками пальцев. Слава на мгновение задержал дыхание. Ему показалось, что Авдеев хочет поцеловать его. Никто из его бывших любовников никогда не целовал его в губы, считая это ниже своего достоинства, точно так же, как и минет. Но поцелуй пришелся в лоб. Пальцы привычно зарылись в распущенные волосы, а голову прижали к широкой груди. Парень разочарованно зажмурился, вздохнул и расслабился, поддаваясь ласкам знакомых рук.

В утренних новостях по радио передали резкое потепление и дождь. Зима заканчивалась, как обычно, резко и феерично. А это значит, что ждите люди простуды и эпидемии гриппа. Выйдя на улицу, Слава тут же попал ногой в лужу, притаившуюся под снегом. Внедорожник Авдеева уже стоял у крыльца, и Маришка резво понеслась к нему. Сама открыла дверь на заднее сидение и полезла в салон, громко приветствуя водителя. Отец вовремя успел ее перехватить и усадить, как положено, пока девочка не залезла на кожаное сидение с ногами. Забирался в машину Слава менее уверенно и робко, тихо поздоровался и пристегнулся. Знание того, что сегодня после обеда их знакомство перейдет на новый уровень волновало и пугало одновременно. Уверенности в себе не прибавляло и то, что он не знал, чего ожидать. Дмитрий вел машину уверенно, но сосредоточившись на своих мыслях, и рассеянно отвечал на вопросы ребенка. Высадка возле детского сада прошла удачно, и мужчины поехали на работу.

- Ничего нового тебя не ждет, - нарушил тишину в салоне Дмитрий, заставив напряженного Славу подпрыгнуть на месте. – Не волнуйся. Просто побудем рядом какое-то время.

Легко сказать «не волнуйся», трудно это сделать. Несмотря на заверения Авдеева, Слава волновался так, что чуть не довел себя до панической атаки в столовой. Он не думал о чем-то плохом и гнал прочь ужасающие картины, но неизвестность напрягала не меньше. Парень даже не обращал внимания на пристальные взгляды коллег и вновь прилипших друзей, настолько погрузился в свои переживания. А когда зашел в назначенное время в кабинет директора, начали дрожать колени и руки. Дмитрий Николаевич посмотрел на парня через стол и, поджав губы, вздохнул: