В кровати Беатрис что-то завибрировало. В этом не было ничего необычного, за исключением того, что, когда в её кровати бывали вибрации, Беатрис обычно сама находилась в этой кровати. Она услышала жужжание, находясь в ванной комнате, и вздохнула.

- Джон, только не ты, - произнесла она, пока мчалась из ванной к кровати и начала рыться в простынях. - У меня нет на тебя сегодня времени...

Она нашла свой телефон и взглянула на экран.

- Ты надо мной издеваешься? – она выругалась, когда увидела имя "Джон Ублюдок", всплывшее на дисплее. Тяжело вздохнув, она ответила, зная, что он не перестанет звонить, пока она не ответит.

- Джон, я все сдала еще три дня назад.

- Я знаю, знаю, - сказал он в нехарактерном для него извиняющемся тоне. - Но ты нужна мне.

- Мне не нравится слышать эти слова от мужчины, с которым я не сплю.

- Ты ко мне пристаешь, Би?

Беатрис тяжело выдохнула, с надеждой, что это вызовет пронзительный отклик на другом конце линии.

- Ко мне уже едет такси, - сказала Беатрис. - Я проведу неделю в «Эссексе» для подготовки к свадьбе моей сестры. У меня нет сейчас на это времени.

- Это не моя проблема, - ответил он, и его голос звучал как у Джона Ублюдка, которого она знала. - Мне только что звонила Энджи. У нее задерживается выпуск колонки.

- Новый дружок?

- Медицинский кризис. Прояви немного сочувствия.

- Так в чем проблема?

- Воспаление сухожилия запястья из-за слишком частого мастурбирования.

- Профессиональный риск. Никакого сочувствия.

- Би, будь хорошей девочкой.

- Джон, ты заикаешься.

- Послушай, я оставлю тебя в покое. Но мне от тебя нужна тысяча слов на этой неделе, чтобы заполнить колонку Энджи.

- Как бы сильно я ни хотела заполнить колонку Энджи, но я немного занята на этой неделе, занимаясь свадебными делами с моей семьей. Помнишь, когда шесть месяцев назад я написала тебе электронное письмо, в котором просила оставить меня в покое в последнюю неделю августа, потому что моя единственная сестра выходит замуж?

- Нет.

- А я написала. Свадебная подготовка в кругу семьи - не самое лучшее время, чтобы пробовать новые секс-игрушки, понятно?

- Я бы не просил, если бы это не был экстренный случай. И к тому же, тебе нет необходимости тестировать новые игрушки. Ты можешь сделать обзор одной книги.

Беатрис вздохнула.

- Обзор книги? Я не получаю оргазмы от обзора книг.

- Би, ты должна мне кое-что написать.

- Прекрасно. Но при условии, что Энджи пообещает однажды вернуть мне долг.

- Значит ли это, что к воскресенью ты вышлешь мне на почту тысячу слов?

- Иногда я думаю, что я извращенка, потому что фантазирую о том, как я даю тебе пощечину. А затем я понимаю, что на самом деле хочу тебя ударить.

- Беатрис, - Джон говорил тоном, не терпящим возражений. - Остановись и на минуту вспомни, что я плачу тебе четыреста долларов в месяц за обзор секс-игрушек. Я плачу тебе за то, чтобы у тебя были оргазмы. Ты об этом задумывалась?

Беатрис сделала паузу, взяла минутку и вспомнила.

- Хорошо, ты прав. Я напишу тебе рецензию на книгу. В любом случае на моем столе целая стопка неоткрытых конвертов от издателей.

- Хорошо. Теперь дай мне адрес своего отеля, чтобы я смог выслать тебе коробку нового материала, который я хочу, чтобы ты оценила к следующему воскресенью.

- Фантазия с пощечиной вернулась.

Беатрис дала ему информацию об отеле. Отель «Эссекс», «Эссекс», Нью-Йорк, на имя Клаудии Спирс - её сестры, напомнила она ему, которая выходит замуж. Как только она закончила диктовать адрес, заказанное такси просигналило перед дверью её особняка.

- Я должна идти. Такси уже ждет.

- Повеселись, - пожелал ей Джон.

- Повеселиться, пока буду писать отзыв о книге?

- Ты найдешь способ сделать это весело, Би. У тебя это всегда получается...

Ничего не ответив, Би отбила звонок и положила телефон в сумочку. Она повесила сумку на плечо, схватила чемодан и промчалась мимо стола своего крошечного домашнего офиса. У нее была стопка неоткрытых писем в переполненном почтовом ящике на стуле, что собралась за недели. На верхнем письме в строке отправителя значилось: "Браун Пэйпер Паблишинг". Она знала Браун Пэйпер. Издательство женских журналов, они специализируются на книгах, в которых обложка лучше, чем содержание. Прекрасно. Превосходно. Изумительно. Много картинок и очень мало текста. Незатруднительный отзыв для занятой Би.

Беатрис запихнула конверт в сумочку и направилась к такси. Она забросила свои вещи на заднее сиденье автомобиля и попросила водителя отвезти её в аэропорт. Как только они отправились, она достала конверт из сумки. Может она сможет пробежаться по книге во время полета в самолете. Она закончит чтение и отзыв как можно скорее, чтобы у нее получилось расслабиться и насладиться всеми предсвадебными развлечениями со своей сестрой Клаудией и Генри, её женихом. Это нисколечко не будет проблемой.

Одним резким движением она разорвала конверт и вытащила из него книгу.

«Учебник» было написано большим золотым шрифтом на черной обложке. Она перевернула книгу и прочла аннотацию на обратной стороне:

«Учебник сексуальных позиций для поколения Y [1] . Если вы прочтете его, вы станете...»

Учебник поз для секса? Беатрис почти застонала. Был только один способ сделать рецензию на учебник поз для секса - это заняться с кем- то сексом. И вот она ехала на свадьбу, без перспектив на свидания, без парня и без возможности вернуться назад и взять другую книгу. Что означало только одно.

Как только она доберется до «Эссекса», она должна будет найти кого-то, с кем можно переспать.

- Черт подери! - Она вздохнула.

- Что? - переспросил водитель. На её лице появилась улыбка.

- Нет, - сказала Беатрис. - Кого.

 Вот правильный вопрос.

Бен прибыл в Отель Эссэкс как раз вовремя, чтобы уберечь Генри от пьянства до беспамятства. Перед будущим женихом стояли две пустые бутылки пива и одна полная рюмка. Генри потянулся за ней, но Бен накрыл её своей рукой.

- Эй, погоди, - проговорил Генри. - Никаких препятствий для рюмок.

- Я здесь, чтобы спасти тебя от самого себя. - Бен похлопал его по спине, пока убирал от него рюмку. - Друзья не позволяют своим друзьям жениться пьяными.

Генри застонал и оперся на спинку барного стула, прежде чем обнаружил, что спинка отсутствует. Бен схватил его за плечо и удержал.

- Спасибо, - Генри отсалютовал своей пустой пивной бутылкой. - Присядь. Поговори. Не дай мне напиться. Напиться еще больше, я имею в виду.

- Так почему ты пьешь? - Бен присел на стул рядом с ним. Симпатичная барменша с шоколадного цвета кожей и черными, как смоль, глазами подарила ему широкую улыбку и взгляд "я буду здесь", пока она подавала бутылку вина другому посетителю. - Разве ты не счастлив? Грядет большой день? Женитьба? Дети? То, о чем мечтают все мужчины?

Генри взглянул на Бена, а тот только рассмеялся.

- Я тебя ненавижу, - сказал Генри. - И я тебя ненавижу по следующим трем причинам. Номер один - ты здесь две минуты и милая барменша уже с тобой флиртует.

- Ну, что я могу сделать, если я симпатичнее тебя?

- Номер два. - Генри поднял два пальца и притворился, что втыкает их Бену в глаза. - Я люблю Клаудию. Я не могу дождаться момента сделать её своей женой. Но если она еще когда-нибудь заставит меня сыграть свадьбу опять, я с ней разведусь. Или с её семьей - она может остаться.