- Не тогда, когда ты трахаешься на кухнях или в лесах, Джейк, - пробормотала она. – Это, определённо, не свидание.

- Ты мне не безразлична, я просто…

- Просто – что?..

- Я в центре этих долбанных событий…

- Мы в центре этих долбанных событий…

- Да, и здесь для меня много всего неизвестного, и я просто… Я не могу просто… Что тебе нужно? Ты хочешь от меня услышать, что я тебя люблю? Я ведь только что тебя встретил.

Она усмехнулась, эти слова заново распалили ее гнев, так что она заскрежетала зубами и посмотрела на него еще более зло.

- Нет, я хочу не этого.

- Тогда – чего?

- Ничего. Я не хочу от тебя ничего, Джейк. Вообще.

- Аманда, перестань.

- Нет, знаешь, что? Выясни, бл*дь, наконец, что же ты хочешь, и дай мне знать, а до тех пор, не смей ко мне прикасаться.

Сжав ключи в руке, она развернулась, чтобы пройти остаток пути до джипа. Ей просто необходимо спуститься с горы, чтобы высадить его и пересесть на свой байк, погонять на нем какое-то время, чтобы избавиться ото всех этих чувств. Забыть, как ощущались его руки, вкус его рта и звуки, которые он издавал, когда целовал ее. Чтобы просто, бл*дь, забыть все это.

Как только она отвернулась, то почувствовала на себе его руки. Она взвизгнула и уронила ключи с телефоном, когда он оторвал ее от земли.

Джейк прижал ее к своей груди. Аманда начала вырываться, чтобы он отпустил ее и отвалил, но потом поняла, зачем он это сделал. Пара волков, крадучись вылезли из-под джипа, еще четверо обошли его, а затем появился большой серый волк, вожак стаи. Они уже окружили автомобиль. Они ждали их. 

Джейк толкнул Аманду себе за спину, но после того, как обернулся вокруг себя, понял, что волки их полностью окружили. Проклятье, он должен был больше внимания уделять окружающей обстановке, а не долбаным чувствам к девушке. Если они погибнут из-за ее эмоционального всплеска после поцелуя, он попадет сразу в ад, доказав тем самым свою глупость и злость.

Стоя за спиной Джейка Аманда выхватила свой пистолет и начала направлять его на тех волков, которые подходили слишком близко.

- Отвалите!!

Но Джейк развернулся, выхватывая пистолет прямо из ее рук.

- Перестань! – огрызнулся он. – Они еще не напали. Стой. Не провоцируй их.

- Это волки, разве им требуется провокация?

- Да, – он посмотрел на нее через плечо, а затем засунул пистолет за ремень, поставив его на предохранитель, и повернулся к большому серому волку, подняв руки вверх, – мы не хотим воевать, Алистер.

Но он все равно не смог сдержаться, слегка оскалив свои зубы, когда встретился глазами с серым волком. Было невозможно сопротивляться такого рода вызову. Его независимый характер сделал его агрессивным, а Аманда за его спиной всё только усугубляла. Она была женщиной, которую он отметил своим запахом, и этот запах смешался с ее страхом. Джейк изо всех сил пытался сдержать волка в своем сердце под контролем, по мере того, как Алистер крался вперед, раздвигая ряды остальной части стаи.

И, к облегчению Джейка, он начал изменяться.

Джейк почувствовал, как Аманда выглянула из-за него, и как ее сердце пустилось галопом, пока она смотрела на превращение большого серого волка: на ломающиеся кости и растягивающуюся кожу. Все происходило быстро, но жестко, особенно если смотреть со стороны. В процессе конечности растягиваются, расширяются и ломаются, мех опадает, проявляются человеческие изгибы, и все это сопровождается отвратительными звуками. Но уже через несколько секунд Алистер вытянулся вертикально на двух человеческих ногах и откинул с глаз свои седые волосы. Аманда практически вцепилась в спину Джейка, зарывшись пальцами в его рубашку.

- Мы не хотим воевать, - сказал Джейк снова, опустив руки.

Алистер кивнул, и остальные из стаи стали отступать назад, на почтительное расстояние. Джейк почувствовал, как пальцы Аманды стали ослаблять свою хватку.

- Еще одна, - сказал Алистер голосом хриплым от изменения и, как показалось Джейку, от горя. – Еще одна смерть.

- Еще одно убийство? – Аманда выскочила из-за спины, как только исчезла самая очевидная опасность. Джейк вздохнул. – Кожа содрана?

Алистер нахмурился и посмотрел на нее, кивая. Джейк увидел, как ее щеки залились румянцем. Конечно, ведь волк был полностью обнажён. Джейк к этому привык, но у девушки, видимо, возникли некоторые трудности с удержанием взгляда на лице собеседника, что выводило его из себя, но он пытался сохранить контроль над своим темпераментом. Борьба с Алистером сейчас была лишней. Поэтому он позволил Аманде насладиться видом на голого альфасамца стаи, закипая изнутри.

- Да, - сказал Алистер Аманде, – все так, как и прежде.

- Нам нужно увидеть тело, - настаивала Аманда.

Челюсти Алистера сжались.

– Нет. Больше никаких расследований. Мы собираемся напасть на город снизу, очевидно, убийца скрывается там.

На лице Аманды пронеслись все возможные эмоции.

– В этом нет никакого смысла! У вас нет возможности узнать, кто из людей, если такие есть, в этом учувствует. Трое из ваших убито, так что же, в качестве мести вы собираетесь убивать случайных прохожих!?

Алистер оскалился на неё, и Джейк шагнул вперед, поймав девушку за руку, чтобы оттащить назад, но она яростно вырвалась и оттолкнула его. Он был настолько удивлен, что выпустил Аманду.

- Мы прятались несколько поколений, - сказал альфа, – вся популяция оборотней скрыта из поля зрения людей. А теперь они охотятся на нас в наших собственных сумерках. Мы дадим им ясно понять, что они не могут этого делать.

- Нам нужно больше времени, - сказала Аманда. – Джейк и я, у нас есть преимущество. Нам нужно немного времени на расследование. Пожалуйста, не наказывайте невинных людей! Мы сможем найти этих убийц и поступить правильно!

Глаза Алистера сузились.

- Вы думаете, что есть больше одного убийцы?

Аманда кивнула.

– Да, это означает, что дело сложнее, чем мы думали изначально. Пожалуйста, нам просто нужно время.

Алистер перевел взгляд с нее на волка, стоящего рядом. Джейк сложил руки, пытаясь выглядеть настолько уверенно, насколько мог, не бросая вызов альфе. Он знал, что должен действовать деликатно. Но деликатность не являлась его сильной чертой.

- Ты работаешь с этой человеческой женщиной, - сказал Алистер, кивая на Аманду. – Ты рассказал ей наши секреты.

- Она умна, - пробормотал Джейк. - Она умнее, чем ты и я. Я знаю, что это ваша территория, что вы знаете эту гору лучше, чем кто-либо другой. Она, в свою очередь, лучше знает людей, которые здесь живут, а эти убийства дело рук человека, Алистер. Она нужна нам. Она нужна тебе. И вместе мы разрешим эту проблему, я уверен. Она права. Нам просто нужно больше времени.

Алистер испустил рычание и отвел взгляд. Джейк легко мог понять его разочарование. Он тоже был в подобной ситуации. Он сочувствовал стае, но знал, что все будет только хуже, если они выместят свой гнев на невинных людях. Конечно, Алистер тоже осознал бы это, если бы остановился на мгновение и осмыслил свои эмоции.

- Я дам вам время, - наконец сказал вожак.

- Сколько? – спросила Аманда.

Джейку придется поговорить с ней об иерархии в стае, и как она в нее вписывалась, находясь где-то на самом дне. Он был впечатлен тем, что Алистер не вцепился клыками ей в шею и не повалил на землю.

Как бы то ни было, Алистер снова оскалился на нее.

– Неделю.

Аманда уставилась на него.

– Неделя – недостаточный срок, чтобы раскрыть несколько убийств.

- Если вы не достигнете прогресса за это время, мы пересмотрим решение, - сказал Алистер. – Ты думаешь, ты сможешь сделать это, человек? Раскрыть гибель наших от рук людей? Тогда у тебя неделя, чтобы это доказать. Затем мы возьмем дело в свои руки.

- Спасибо, Алистер. Мы докажем, что сможем это, – произнес Джейк, прежде чем его спутница смогла ляпнуть еще что-нибудь.