А зря…

День мало чем отличался от всех остальных. Магда и Лим ушли в замок навестить больного инквизитора, Вейма осталась одна и занималась расшифровкой планового тестирования обитателей замка.

И вот когда разбор дошёл до сенешаля, человека хитрого и осторожного, чью анкету при любом массовом исследовании пришлось бы выбраковать за высокий процент социально желательных ответов, в окошко постучались.

— Что вам здесь понадобилось? — удивилась вампирша, распахивая створки. Сумасшедший телохранитель сумасшедшего рыцаря вежливо поклонился в ответ на бесцеремонный вопрос и попросил разрешения войти в дом. Получив таковое, он не стал тратить время на двери, а попросту запрыгнул в кабинет. Вейма едва успела отскочить.

— Прошу прощения, — по-прежнему вежливо произнёс телохранитель. — В тот раз нам помешали продолжить разговор, а после меня отвлекали дела. Но я по-прежнему хочу с вами побеседовать.

— Зачем? — брякнула вампирша. Не нравился ей этот человек, совсем не нравился. Что же он такое носит, что защищает его мысли от вампирского чтения? Да и его прыжок… может, не соврал мальчишка о шестерых противниках?.. Вейма как-то очень остро почувствовала, что она одна в доме, который стоит так далеко от другого жилья, что крики никто не услышит, если придётся кричать.

— У вас запрещено беседовать? — удивился незваный гость.

— Нет, но я очень занята и не могу тратить время на ненужные разговоры.

— А кто сказал вам, что разговор будет ненужным? — ещё сильнее удивился телохранитель. — Я неофициальный следователь Совета Вир, прибыл сюда для расследования нападения на инквизитора, собираю показания всех вассалов барона Фирмина.

Вейма мысленно прокляла тот день, когда злосчастный инквизитор появился на свет.

— А кто официальный следователь?

— Рыцарь Эфот, разумеется. Кто же ещё?

Вейма прокляла тот день, когда родился рыцарь.

— А его… э-э-э… заболевание не мешает ему выполнять принятые на себя обязанности?

— Не мешает. Для обязанностей есть я.

— Почему бы тогда вам не исполнять их официально?

— Потому что Совет не может обличить своим доверием человека низкого звания.

— А вы низкого звания?

— Да. Но мы отвлеклись.

— О чём вы хотели говорить? Если о нападении, то выбрали неподходящее место. Я в глаза не видела вашего инквизитора, ни до, ни после.

— Не торопитесь. Надо по порядку.

— Я вас слушаю.

— Вы не предложите мне сесть?

— Нет, — сердито ответила Вейма. Незваный гость её пугал, а это невероятно раздражало. Видела бы её сейчас Магда! — Но, если вам угодно, можете садиться.

— Благодарю вас, — ответил следователь Вир, уселся на кушетку и огляделся по сторонам.

— Так зачем вам этот гроб?

— Зачем надо! — разозлилась вампирша. Идея Вейме подрабатывать собственным чучелом принадлежала барону и невероятно раздражала саму девушку. Но доход приносила исправно.

— Допустим. Боитесь смерти?

— Все люди боятся смерти. Некоторые — жизни. Ну и что?

— Допустим. Люк ведёт в подвал?

— Нет, на чердак!

— Допустим, — невозмутимо повторил следователь. — Что в подвале?

— Ничего!

— Совсем?

— Моя кровать. Сплю я там! Хотите взглянуть?

— Нет, зачем же. — Следователь сделал странное движение, словно собака принюхивалась, и продолжил: — Кто может навещать вас в подвале?

— Меня?! В подвале?! Может быть, вам рассказать, кто спит в моей постели?!

— Тоже не лишнее.

— Да что вы себе позволяете?! Кто вам давал право лезть в мою личную жизнь?!

— Право давал Совет. И не только в вашу жизнь, но в жизнь всякого, кто заинтересует меня в ходе расследования. Но о личной жизни заговорили вы. Я спросил — кто, кроме вас, может спуститься в подвал?

— Магда может, — неохотно ответила девушка. Странный он какой-то, этот следователь.

— А молодой человек? Кстати, где он проживает?

— Он живёт на чердаке. В подвал обычно не спускается, но пару раз я его туда посылала за нужными книгами и бумагами.

— Ага! В каком качестве молодой человек обретается в доме?

— Проходит университетскую практику.

— Лекарь?

— Нет, психолог.

— Простите?..

— Психолог, — обречённо ответила вампирша. — Это моя специальность. Лим — мой практикант, будущий коллега.

— Чем вы занимаетесь?

— Помогаю людям решать свои проблемы. За деньги.

— Какого рода проблемы?

— Психологического.

— Так дело не пойдёт. Извольте объясниться. Что значит «психологического»?

Вейма тяжко вздохнула. Знал бы этот следователь, как ей надоело это объяснять!

— Душевного, — коротко ответила она.

— Разве это не прерогатива служителя Защитника?

— Он не решает проблемы, а дарит утешение Защитника, — пояснила девушка. — А я помогаю разобраться в напряжённой ситуации и повернуть её в благоприятную для клиента сторону.

— А как на вашу деятельность смотрит служитель?

— Косо смотрит, — честно ответила вампирша. Служитель Защитника с первого дня знал, что имеет дело с проклятой и упорно не одобрял всё, что только придумывала Вейма, как осквернённое врагом рода человеческого. Но прогнать не пытался, и на том спасибо.

— Много зарабатываете?

— На жизнь хватает.

— Это не ответ.

— Я не помню. Можно поднять бумаги.

— Вы всё фиксируете?

— Практически.

— Тогда не будем, — заключил следователь, обводя обстановку кабинета взглядом. Вампирша обиделась. Да, не богато, но зато уютно!

— Чем занимается ваша подруга?

— Вы в своём уме? Сами ведь знаете!

— Я спросил вас.

— Магда ведьма, — смирилась вампирша с вопросом.

— Её могущество?

— Откуда я могу знать?!

— Вы вместе работаете.

— Но я ведь не маг и не разбираюсь в таких вещах!

— Допустим… Где она училась?

— Не лучше ли спросить у неё самой?

— Обязательно спрошу, — заверил следователь. — Итак?

— В Бурой башне, насколько я знаю.

— А вы сами?

— В Университете в Раноге.

— Это могут подтвердить?

— Конечно!

— Допустим… Что вам известно об инквизиторе?

— Ничего.

— Я не спросил, что видели вы сами. Вы ведь могли слышать какие-то слухи, сплетни, подруга могла делиться с вами впечатлениями.

— Зачем вам это?

— Я спросил, — с нажимом произнёс следователь.

Вейма закатила глаза.

— Инквизитор приходил к Магде за некоторое время до нападения. Точно не помню когда. Я тогда была в замке барона, можете спросить. Недолго пробыл и ушёл, потому что его прогнал стражник. После был найден на границе владений нашего сеньора.

— Дальше?

— Дальше Магда его лечила, а Лим ей помогал. Потом инквизитор пошёл на поправку, и они вернулись домой.

— Почему ваш практикант помогал ведьме во время лечения?

— Я приказала. Точнее, Магда попросила, а я позволила.

— Но почему?

— Ей нужна была помощь.

— Почему вашего практиканта, а не слуг барона?

— В колледже знаний о человеке начатки лекарского дела преподают всем, психолог мог быть полезен. И был полезен.

— Почему он, а не вы?

— Я нужнее здесь.

— И всё?

— Ещё — я не люблю больных и забыла всё, чему меня учили из лекарского дела. Устраивает вас такой ответ?

— Не горячитесь. Что располагается за той стеной?

— Кухня.

— Там кто-то живёт?

— Да, Магда, но я не понимаю, какое это имеет отношение…

— Всему своё время. Кто может пройти на кухню?

— Только мы трое. А без разрешения Магды — и вовсе никто.

— И всё?

— Всё. Кому ещё там бывать?

— А гости?

— Мы не принимаем гостей.

— Не принимаете? — удивился следователь.

— А это запрещено? — передразнила его вампирша.

— Допустим… — невпопад ответил следователь. — По-вашему, ваша подруга могла узнать инквизитора, когда увидела его после нападения?