— Только оборотня нам не хватало для полного счастья. Будто мало инквизитора! Где этот мальчишка шляется?

— Ты ведь не думаешь, что его?..

— Нет, конечно. Нормальный вампир считается сильнее примерно десятерых человек, а оборотень вроде бы только трёх-четырёх, максимум пяти. Это в человеческом облике.

— А в волчьем?

— Шесть, семь… восемь. Не знаю, Магда. Они ведь с людьми не канат перетягивали, что такие сведения появились. А в драке верх брали ещё и за счёт скорости.

— А вампиры?..

— Нет, мы ещё быстрее. Где же всё-таки Лим пропадает?!

— Чего этот оборотень от нас хочет?

— Я же тебе говорила — признания в нападении на инквизитора. Он тут принюхивался и понял, что мы его обманываем. Чтоб он провалился, как я сразу не поняла, почему не могу прочесть его мысли?! И глаза отвести не получится.

— И магия моя на него не действует, — вздохнула ведьма.

— Погоди, так он может в дом ворваться?! Магда!

— Не кричи, Вей. Я не его заколдовала, а дом, чтобы никого не пропускал. Сюда он не войдёт.

— Ты уверена?

— Совершенно.

— Тогда почему ты трясёшься и оглядываешься по сторонам?!

Ведьма нервно рассмеялась.

— А ты? Он ведь совсем близко воет.

— Брр! Нам теперь ещё и спать придётся под эту музыку!

— Разве ты сможешь уснуть, Вей?

— Нет. А стоило бы. Пусть себе воет, давай, в самом деле, пойдём спать. Ты зелье примешь, я себя самогипнозом усыплю, а там и утро настанет.

— А что мы дальше будем делать? Так и прятаться каждую ночь? Мне, между прочим, травы надо собирать. Как раз по ночам.

— Вот Лим вернётся…

— И будет за нами хвостиком ходить.

— Придумаем что-нибудь.

— Поскорее бы. Если в наших краях заведётся оборотень… надо шерифа предупредить, чтобы никто по ночам из дома не выходил и на границе заставы поставить, пусть чужих предостерегают.

— С ума сошла, Магда? На каждую человек десять понадобится, кто тогда в деревне останется?

— Нанять где-нибудь, — заупрямилась ведьма.

— Ты, что, серьёзно думаешь, что он будет на людей нападать?

— Это оборотень, Вейма. Они же сами себя не помнят, когда звереют.

— Если бы так было, его бы никуда не отправляли следователем.

— Может, Совет не знает. Или нарочно закрывает глаза, потому что он хорошо до всего докапывается.

Вой стих.

— Ушёл, поди.

— Вряд ли. Наверняка к нам сюда подкрадывается.

— Типун тебе на язык, Вейма!

— У тебя есть другие идеи? Не может же он в самом начале ночи спать отправиться!

— Почему бы и нет? У него же есть дневные обязанности.

— Во-первых, ты сама говоришь, что они себя не помнят. Какие тогда дневные обязанности? А во-вторых, Лим ведь рассказывал, что той ночью, когда рыцарь с донжона прыгал, телохранителя до утра сыскать не могли. Где он ещё мог пропадать?

— Надолго нам это нашествие?

— Я откуда знаю? Наверное, пока на костре не сгорим.

— Прекрати каркать! Он ничего не докажет. Кто примет показания оборотня, когда за прошедшее время никакие собаки тебе следа не поднимут?

— Собаки… если бы их догадались пустить тогда по следу, они нас и выдали. Как начали бы визжать и хвосты поджимать, так все и догадались бы. Кого им ещё бояться, как не вампиров и оборотней?

— Кстати, а почему не пустили?

— Лес ведь, граница владений, дорога рядом. Там всё время кто-то ходит, а ты следы, умница, на дорогу увела. Решили, что бесполезно пытаться путь проследить. Повезло, в общем.

— И на этом везение закончилось, — мрачно подытожила ведьма.

Девушки угрюмо замолчали.

В чердачное окно что-то громко стукнуло, а после кто-то забарабанил по запертым ставням. Ведьма и вампирша хором завизжали.

— Магда! Магда, проснитесь! Впустите меня в дом!

— Это Лим, — произнесла Вейма дрожащим голосом.

— Сама слышу.

— Откройте!!!

— А если врёт?

— Да кто же может Лимом притвориться? Не говори чепухи, Вейма. Я открою.

— Не надо!

— Перестань.

— Магда! Откройте!

— Давай сначала ставни распахнём и посмотрим, кто там, — предложила вампирша.

Ведьма махнула рукой и ставни со стуком открылись. Под окном действительно стоял вампир и пребывал в крайней степени раздражения.

— Впусти его, только не на чердак, а в кухню, — попросила Вейма.

— Ну, вы даёте, — заругался Лим, когда ведьма открыла ему путь в дом и тут же заперла всё обратно. — С ума обе посходили? Вейма, уж от вас-то не ожидал!

— Помолчал бы лучше, — проворчала начальница. — Тут такое творится, а тебя где-то Враг носит.

— Если бы меня носил Враг, я был бы главным проклятым в мире и не тратил время на Университет и практику, — возразил вампирёныш. — Отдохнуть нельзя, что ли?

— Когда мы с ног сбились…

— Перестаньте! Сегодня у вас клиентов не было, не выдумывайте.

— Всё-то ты знаешь, — фыркнула Вейма. — Где пропадал так долго?

— Говорю же, отдыхал. А потом, когда уже совсем возле дома был… — Лим поддался вперёд и возбуждённо спросил: — Вы знаете, что телохранитель сумасшедшего рыцаря — оборотень?!

— Как ты это выяснил?

— Как-как. Просто. Лечу я домой, уже совсем близко — и вижу, тут неподалёку оборотень воет. Ух, и здоровенный же! Я к нему, кто такой спрашиваю, а он в телохранителя превращается.

— И что?

— Ну, я ему объяснил, что это наша территория, вампирская и, если вздумает на людей нападать, мы его живо утихомирим. Он нормальный парень, говорит, здесь по делу, ничего такого не замышляет. В лес ходит отвести душу по ночам, нелегко весь день с психом общаться.

— И это всё, что он сказал?

— Ну да, а что?

— Он тебя ни о чём не расспрашивал?

— Ну, спросил, правда ли, что я тут психолог и надолго ли.

— И ты ответил?

— Ну да. Он сказал, что они с рыцарем раньше меня уедут, и вообще он никого беспокоить не будет. Превратился обратно и ушёл.

— А воет он зачем?

— Я же говорю — душу отвести! Развлекается он так. А почему вы спрашиваете?

— Лим, ты болтун и придурок! — разозлилась Вейма. — Он только притворялся телохранителем, а на самом деле он следователь Совета и здесь по наши души! Ему только разговора с тобой не хватало, чтобы всё понять насчёт инквизитора! Нарочно, небось, подкарауливал!

— Да бросьте вы, — неуверенно заговорил вампирёныш. — Он же оборотень, проклятый. Зачем ему на нас доносить?

— Потому что ему за это платят, дурак! А из нас троих — да вообще из всех жителей этого баронства — только ты можешь дать ему отпор! Вот он и выяснял, когда можно уже тебя не бояться!

— Перестаньте. Вы от оборотня, что ли, так заперлись?

— А хоть бы и так!

— Ну и глупо, — снагличал практикант. — Если он тут расследует, не будет он ни на кого нападать. Он мне обещал, да и вообще ему это не нужно.

— Ага, не нужно!

— Вейма, вы боитесь оборотней только потому, что телесно слабее. Но пока вы были человеком, сильнее был любой мужчина. Вы ведь не боялись?

— Да, когда я была уверена в их вменяемости.

— Но оборотень-то вполне вменяемый!

— Это ты так говоришь.

— Вейма, пожалуйста! Неужели вы меня таким дураком считаете, что я здорового от больного уже не отличу?

Вейма отвечать отказалась, а Магда, немного успокоившись относительно безопасности этой ночи, прогнала обоих вампиров с кухни. В самом деле, выпить сонного зелья и уснуть. И не думать о тех историях, которые по всей стране об оборотнях рассказывают. Ну и что, если все говорят, что легче с вампиром договориться, чем с этими зверями. В самом деле, какая малость, когда полноценный вампир спит у тебя на чердаке, а слабый — в подвале.