Конечно же, синьор Карделли захотел.

– Лука? – неуверенно произнесла Ева, уже желая вернуть время назад, чтобы не набирать этот чертов номер.

Лука почувствовал инстинктивное напряжение во всем теле. Так, значит, strega[6] решила заставить его подождать? Он не мог припомнить, когда еще в жизни ему приходилось чего—либо ждать.

– Ева?

– Да, это я! Я прослушала твое сообщение.

– Хорошо.

Он сделал паузу. Теперь пусть и она подождет.

Ева крепко стиснула телефон. Будь он проклят!

– Насчет ужина.

– Ммм.

Она уже готова была бросить трубку, но понимала, что так ведут себя только дети. Так она хотела поужинать с ним или не хотела? И да, и нет.

Лука нахмурился. Она что, всегда ставит мужчин в тупик? Тут он вспомнил, что она была в его объятиях. Они почти…

– Так ты хочешь со мной поужинать, Ева? – нежно спросил он.

Еще один момент истины. Ее жизнь в последнее время буквально полна подобными моментами, а Лука Карделли почему—то всегда с ними связан. Ева сглотнула. Представь, что ты перед камерой. Дай ему быстрый, вежливый и полный безразличия ответ. Было бы намного лучше, если бы она могла просто забыть об этом разговоре, но мысль о том, что она его больше не увидит, делала окружающий мир серым и безрадостным.

– Прекрасно, когда?

Она сказала это таким голосом, как будто ее пригласила на чай незамужняя тетка!

– Я прилетаю в пятницу вечером, – спокойно сказал он. – Как насчет субботы?

Она подумала, что может притвориться, будто занята в субботу, но потом поняла, что бессмысленно играть в кошки мышки, если от этого ей только хуже.

– Суббота – самое оно, – ровно сказала она, но сердце ее бешено билось.

– Превосходно. Я позвоню, когда буду в Англии. Ciao, bella.[7]

Ева стояла и смотрела на телефонную трубку, не осознавая, что он ее уже положил. Во рту у нее пересохло. В ее голове крутилась только одна мысль.

Ужин в субботу. Ранний ужин, чтобы у нее было достаточно времени вернуться домой и лечь спать.

Но она не работала по воскресеньям. Она это знала, и он это знал.

По воскресеньям она отсыпалась.

Отель, в котором он остановился, был одним из тех современных спокойных и дорогих мест, мелькающих в глянцевых журналах, которые заметно отличаются от стандартных однотипных гостиниц. Ева вошла в вестибюль с блестящими деревянными полами и дорогими коврами. Она уставилась на конторку портье, которая была сделана так, чтобы явно не быть похожей на конторку портье. Наполовину она была заставлена вазами с ярко—красными и лиловыми цветами, а ухоженная блондинка, которая улыбнулась посетительнице, сама выглядела как модель из модных журналов. Ева поняла, что это одно из самых фешенебельных мест, столь первоклассных, что по коже пробегает холодок. Она вздрогнула, думая о том, что собирается делать. И тут же твердо напомнила себе, что ничего делать не обязана. Если, конечно, ей этого не хочется.

– Могу я вам помочь? – спросила блондинка.

– Мм…

О, ради всего святого, когда это она раньше начинала фразу с этого бездарного мычания?

– У меня здесь встреча с мистером Карделли. В шесть.

Спокойное лицо блондинки и не вздрогнуло.

– Signor Карделли, – поправила она, – должен подойти…

– С минуты на минуту, – раздался сладкий голос, и во рту у Евы пересохло.

Она обернулась и увидела, как он выходит из лифта.

– Привет, Ева.

Выглядел он просто восхитительно, в темном льняном костюме, голубой шелковой рубашке, расстегнутой на шее и провокационно открывающей его оливковую кожу и черные завитки волос.

– Лука, – сказала она низким голосом.

И выдавила улыбку.

– Привет.

Он сузил глаза. Совсем не так представлял он себе приветствие женщины, которая хочет, чтобы он занялся с ней любовью. Казалось, она ходит по острию ножа. Значило ли это, что она нервничает? Если так, то это очень даже мило. По крайней мере, он увидел, что и у нее есть слабые места. Он улыбнулся, подойдя к ней, положил руки ей на плечи и поцеловал в обе щеки.

Ева немного оттаяла. Со стороны можно было подумать, что она маленькая серая мышка, не имеющая никакого представления о мужчинах! Но стоило ей вдохнуть утонченный аромат его парфюма, почувствовать легкое прикосновение мужского подбородка к своей щеке, как она и сама поняла, что все еще остается наивной и неопытной девчонкой. Окажись у нее сейчас в руках блюдо с креветками, она бы непременно его уронила!

– Ты выглядишь просто чудесно! – сказал он.

Она выглядела больше, чем просто чудесно. Высокие замшевые сапоги, легкая коротенькая юбочка из шелка и розовый свитер, подчеркивающий безупречную грудь. Собранные в косичку волосы завязаны розовой лентой. Она выглядела одновременно сексуально и целомудренно, и это заставляло его хотеть ее еще больше.

– Спасибо.

– Мы успеем поужинать? – он взглянул на часы, – в котором часу тебе нужно уходить?

– Точно я скажу попозже, – уклонилась она от прямого ответа.

И тут же встретила любопытный взгляд в его глазах.

– Мм… Поезд где—то в полдесятого.

Снова это не было ответом на вопрос, к тому же она самым постыдным образом вновь пропела это ужасное "мм"!

– Можем поужинать в отеле, если хочешь. Или поедим где-нибудь поблизости?

О господи! Обычно уверенная и решительная, она стояла в полном смятении, пока не случилось то, что заставило ее прийти в себя. Кажется, это был мимолетный взгляд блондинки из—за конторки. На ее ухоженном кукольном лице было написано, что она отдала бы все, чтобы быть на месте Евы.

Лови момент и наслаждайся, сказала она себе.

Просто получай удовольствие.

– Как здесь готовят?

– Понятия не имею. – Он огляделся. – Мой секретарь забронировал здесь номер, но, на мой взгляд, этот отель чересчур блестит. Тут поблизости есть суши—бар. Любишь суши?

– Обожаю.

– Тогда пошли.

Оказавшись на улице и услышав привычный шум города, Ева почувствовала облегчение. Суши—бар оказался бесподобным.

– Похоже, этот ресторанчик спроектирован специалистом по фен-шуй, – сказала она, когда их провели к низкому столику, возле которого висела расплывчато—нежная, успокаивающая взор картина.

– Потому что только гибкие акробаты смогут сюда сесть? – он не без труда пристроился на своем стуле.

Она улыбнулась.

– Ты не находишь, что тут очень успокаивающая атмосфера?

– Успокаивающая?

Он подумал, что даже если б принял снотворное, то все равно горел бы страстью. Всю прошлую неделю он провел в сладких муках предвкушения и неопределенности. Кто мог думать, что неизвестность может быть такой пьянящей? Поймав, наконец, равновесие на изысканном стуле, он огляделся, и в этот момент у него дрогнули ноздри, как у врожденного хищника, попавшего на неизведанную территорию.

Официантка принесла меню.

– Что закажем?

Он протянул меню Еве.

Они обсудили меню, выбрали заманчивые блюда, но Ева с тем же успехом могла заказать древесные опилки с патокой. Меньше всего в тот момент думала она о еде, которую все приносили и приносили в оригинальных квадратных плошках, наверняка являющихся произведением искусства. Изо всех сил она старалась держаться непринужденно и раскованно, будто бы перед ней сидел просто симпатичный мужчина, а не тот, кто превращает ее в тающее желе лишь одной своей безжалостной, быстрой улыбкой, одним лишь взглядом бездонных черных глаз. Она потягивала вино и чувствовала себя семнадцатилетней девчонкой, надеясь, что ее лицо выглядит невозмутимым и спокойным.

Лука откинулся на стуле.

– Расскажи мне, как ты стала телезвездой?

– Ведущей, – поправила она, ловя его насмешливый взгляд, и улыбнулась, – знаешь, приходится быть настороже, и дело не только в профессии, у меня это заложено в подсознании.