Приходилось надеяться на то, что Александр успеет опередить незнакомца. Успеет собрать всех дроздов вместе. Два были рядом. Один в Омске у Конана, а другой на Кавказе. Вот тот придется поискать, как следует. Если Люк, правда, погиб (все-таки у Александра теплилась надежда на чудо), то дрозд может находиться и в ущелье, и на дне морском, и в гнезде птицы, и в норе зверя. Да, было над чем задуматься. Отказаться от всего? Но дядя Слава доверял ему, да и жизнь Лики была для Александра совсем не безразлична.

Его размышления прервал Шелест.

— Вы решили, где остановитесь? Чтобы совершить переброску удачно, нам нужно знать точные координаты.

— Я думаю, что мы можем навестить друга. Он живет в Омске, — ответил Шут, вставая. Необходимо было собраться в дорогу и предупредить о своем приезде. Место для встречи тоже стоило указать.

— Конан? — спросила Лика, тоже поднимаясь из кресла.

— Да. У него тоже есть дрозд, а потом…, потом поищем и Люка.

Он точно знал, что находится во сне. Образы мелькали чехардой перед глазами: то Лика весело смеялась, то Шут кого-то потешно передразнивал, кажется, учителя истории. Потом появился Люк, бежал впереди, звал за собой. Конан спешил за ним и вдруг потерялся, покружил на месте — никого. Темно. Лес окружал, пугал ночными звуками.

За спиной захрустел валежник, кто-то мягкими шагами приближался к Конану. Мальчик замер. Страшно. Хочется не просто кричать, хочется орать во все горло, но вместо крика выходит жалкий всхлип. Его ноги — непослушные, будто чужие, прилипли к земле. Как же сложно их сдвинуть с места! Сложно поднять, шагнуть. Но нужно спасаться! Нужно нестись со всех ног туда, где раздаются голоса людей, где-то впереди, он слышит их.

Конан спиной почувствовал взгляд полный злой ненависти. Кто-то смотрел, кто-то недобрый.

"Бежать!" — вспыхнуло в голове и наконец-то ноги послушались, понесли через высокую "цеплючую" траву, кусты.

Но тот кто-то бежал следом, не отставал, ни на минуту, догонял…

Любопытство пересилило страх, и Конан обернулся. Рыжий огромный кот с круглыми синими глазами летел во всю прыть следом за ним.

Мальчик чувствовал, что еще мгновение и когтистые сильные лапы вцепятся ему в ноги, спину или голову. Казалось, что кот вот-вот взлетит или подпрыгнет.

Это сон, всего лишь сон, но почему-то парнишка не мог проснуться.

Звонкий "Мяу" рассек тишину, и тут Конан споткнулся и полетел в сырую канаву. Она оказалась глубокой. Он падал, падал, падал…

— А-ах! — вскрикнул Константин и открыл глаза.

Сон, всего лишь ночной кошмар.

Мужчина огляделся: темно, ночь, на полу — одеяло и подушка жены. Татьяна в роддоме. Вечером он увез супругу и, как оказалось, с ложными схватками. Еле уговорил врачей оставить женщину до утра в палате. Мало ли, а вдруг ночью родит? Сынулю, по возвращению, отвез к бабушке. Теперь можно было спокойно спать, но не спалось. Сердце скакало испуганным зайцем в груди, даже руки тряслись, а лоб взмок, как в сауне. Последний раз Костя так боялся, когда делал Тане предложение. Ему было по-настоящему страшно получить отказ. Он вырос в детском доме и о семье только мечтал. Чтобы самому вступить в брак, стать мужем до этого нужно не только дорасти физически, но и почувствовать внутреннюю потребность, вернее, готовность.

С будущей женой они встретились случайно, в метро, когда он жил в Новосибирске. После армии его приютили у себя Люк с Ликой. Несмотря на тесноту, не бросили его, помогли вернуться к нормальной (не армейской) жизни. Таня, после первой встречи, стала его мечтой. Костя засыпал и просыпался с её именем на устах. И когда через полгода знакомства решил предложить руку и сердце (тогда уже работал и жил от друзей отдельно в общежитии строительного треста), чуть не умер от страха, боялся услышать — "Нет".

Татьяна посмотрела на него долгим взглядом, затем улыбнулась уголками тонких губ и ответила:

— Да.

Костя подхватил её на руки и закружил на виду у изумленных прохожих.

— Пусти, дурачок! Все смотрят…

— Ну и пусть! Ну и пусть смотрят и завидуют нашему счастью, любимая, — смеялся он в ответ и все-таки аккуратно опустил её на аллею. Они гуляли по парку, взявшись за руки. Её нежные пальчики мелко дрожали в его широкой ладони, словно пойманные в силок мотыльки.

— Костя, только придется уехать отсюда.

— Куда? Почему? — спросил он, не понимая возможных причин её слов.

— Я из Омска. Учусь здесь в НЭТИ, весной заканчиваю учебу и еду домой.

— Поедем вместе, — ответил он тогда. За время знакомства, так почти ничего и не узнал о жизни своей подруги. Ему важно было просто находиться с ней рядом, видеть её улыбку, бездонные синие глаза, чувствовать её руку в своей руке. И теперь решение было окончательным, отпустить он её не мог. Ведь без Тани не существовало больше Кости.

В Омске он устроился на завод металлоконструкций. Зарабатывал одно время очень даже неплохо. Через два года из общежития перебрались в собственную двухкомнатную квартиру, в кредит купили машину, родили сына. Костя старался быть хорошим мужем и отцом. Еще в детстве решил для себя, что никогда не станет выпивать и никогда в жизни не обидит жену.

Как-то он спросил у дяди Славы, что такое "настоящая" семья.

Тот посмотрел на мальчишку с прищуром и ответил, улыбаясь в усы:

— Семья? Хорошее слово Семь — "Я". Это когда не один. Когда есть кто-то, кто всегда ждет тебя дома. В семье можно быть самим собой, не пыжиться, не стараться прыгнуть выше, чем можешь. В семье должно быть тепло и уютно для твоей души. Не у всех это получается, мальчик. Но пойми главное. От мужчины зависит, какой будет его семья. Любовь — хорошее чувство. Но семья строится на уважении, доверии и прощении.

Он запомнил слова дяди Славы и теперь старался, чтобы жена доверяла ему и уважала. Самое сложное, как оказалось, это научиться прощать и мириться с маленькими слабостями своей половинки. А их было не мало: это и вещи, разбросанные по всему дому и не всегда вовремя выстиранная рубаха и слезы по поводу "мне нечего надеть" и невозможные совместные походы в магазин, где супруга останавливается возле каждой витрины. Купить надо все и сразу, вот только средств на это "сразу" в кармане не всегда бывает в достаточном количестве.

Но это те, бытовые мелочи, на которые легче закрыть глаза, чем от них отмахнуться.

Только Таня его понимала и терпела таким, какой он есть. Только ей он был дорог с достоинствами и недостатками, которые тоже имелись с избытком в его характере. Только Тане Костя мог доверить свою душу. Только с ней ему было уютно и тепло. И он старался быть для нее сильным, надежным, верным, любящим.

Стать отцом — это оказалось высшим счастьем. Константин даже не предполагал, как это трогательно держать в ладони маленькую ручку, вглядываться в крохотное личико, выискивая на нем свои черты. И вот сейчас с минуты на минуту, он ждал появления новой жизни — сына или дочки, не так важно. Важно, что маленький человечек будет его продолжением.

Костя встал, поднял подушку, швырнул на кровать, за ней последовало одеяло. Почесывая грудь, мужчина прошлепал на кухню, хлебнул из чайника, теплой водой смочил пересохшее горло и выглянул в окно. Яркая луна бледным пятном висела над сиротливым фонарем. На столе неожиданно зазвонил телефон. Костя подумал, что появились вести от жены и, резко вскинув трубку, замер.

— Конан, — позвал Шут друга.

— Да, — незамедлительно ответил Костя, прислушиваясь к тишине.

— Мы ждем тебя на железнодорожном вокзале.

Ходики мерно отстукивали время: "Тик-Так!" Мужчина машинально вгляделся в освещенный уличным фонарем циферблат. Без четверти три.