Кружельников чуть не взвыл, закусывая губы, медленно опустился в траву. Зажав ладонями голову, он тихо постанывал и поскуливал, словно израненный зверь, не надеясь на помощь. На то, что она может быть. Осколки сознания неожиданно сами собрались в одно целое, и боль постепенно отпустила мужчину. Егор, пошатываясь, поднялся и, еле переставляя ноги, поплелся в сторону поселка. Ни о чем не думая и ничего не пытаясь вспомнить. Сейчас ему только нужно было добраться до постели и немного отдохнуть, а остальное — подождет своего часа.

— Тоже мне, помощник нашелся, — прошептал вслед Кружельникову Горний Доктор, зашивая рану, и, тихо рассмеявшись, добавил. — Не грохнулся бы сам в обморок, а то мне Селимы и до вечера не дозваться.

Закончив с перевязкой, он услышал знакомые, чуть шаркающие шаги за спиной.

— Звал, Доктор?

— Да. Селима, я закончил. Теперь твоя очередь поработать. Убери тут все, да последи за ним, — он указал взглядом в сторону больного, — Если у него жар начнется — пошли за мной.

— Хорошо, — кивнула старуха и шустро скрылась, ушла за горячей водой, да тряпкой.

Селима была хоть не единственной помощницей врача, но зато самой расторопной и ответственной. На нее можно было положиться. Доктор устало вздохнул, утер сочившийся по лбу пот рукавом рубашки и впервые взглянул на своего пациента. Темные волосы того намокли и спутались, бледное бескровное лицо, почти синие губы, а под ними такая знакомая ямочка на подбородке, чуть припрятанная двухдневной щетиной, а небольшой тонкий шрам у правого глаза — это памятка о битве с котом…

— Сашка?! — почти выдохнул Доктор, внимательно рассматривая своего пациента. Глаза не верили, но душа знала, кому он только что спас жизнь — Шуту, другу детства. — Не может быть… Сашка, друг, как же ты оказался здесь? Что потерял среди гор? Ты же в Штатах живешь…

Доктор сидел рядом с другом и не мог найти в себе сил, чтобы уйти. На него нахлынули воспоминания из прошлой жизни. Последний раз с Шутом они виделись на свадьбе. Когда Анжелика (словно появившаяся из сказки, в белоснежном длинном платье и фате до пят) вышла к нему из машины у ЗАГСа, если бы не Сашка, то он не знал бы что и делать. Друг помог очнуться, подсказал, направил, вселил уверенность в том, что у него все получится, все будет хорошо и не иначе.

Потом жизнь их разделила надолго, позволив лишь редкие звонки на праздники и дни рождения. Больше десяти лет друзья были в разлуке и вот встреча, тут, среди гор.

"Кружельников сказал, что он с женой. Женился, значит…, а я пропустил свадьбу…, да и жизнь пропустил тоже, больше она не моя…", — Доктор в сердцах стукнул себя кулаком по ногам и, развернув коляску, поспешил, пока не поздно, уехать от Александра, — "Он не должен видеть меня таким…, не должен…"

— Доктор… — позвал тихий голос, Шут поймал Горнего за руку и глаза друзей на миг встретились, — Лешка, ты?!

Доктор освободился рывком и, покачав головой, отъехал в сторону.

— Вы ошиблись, молодой человек…, - ответил непослушными губами, отведя взгляд, выехал за порог. Он поспешил, засуетился и колесо запуталось в складках полога, закрывающего проход. Доктор никак не мог выехать, застрял на выходе.

— Подождите! Я сейчас помогу вам, — светловолосая тоненькая девушка опустилась у его ног и освободила колесо кресла от зацепившейся ткани. Выпрямившись, она скользнула по нему взглядом, — Вы от доктора? Можно к нему?

— Да, — кивнул Горний, склонившись к коленям и поторопился уехать подальше от нее, от своей Лики.

Он так боялся услышать окрик за спиной, но не услышал и облегченно вздохнул, подъехал к дому Селимы, "вошел" внутрь. Сын, его малыш, сладко спал в люльке, подвешенной к круглому потолку хижины. Горний подъехал ближе к ребенку, взялся рукой за край люльки и замер, окунувшись в недавние события. Это женщина у его ног — Лика. Он не смог бы спутать её ни с кем другим, никогда. Как часто она виделась ему во сне! Как часто он стремился к ней всей душой, и вот она здесь, рядом и так далеко. Не реально далеко!

Год разлуки с любимой, всего лишь год, а она забыла, ушла к Александру, стала его женщиной. Горькая обида обожгла душу Горнего Доктора. Но кто он, чтобы судить их? Никто. Алексей погиб там, в том вертолете, год назад. Возродившийся из его останков — Горний Доктор зажил другой жизнью и у него теперь рос сын, маленький и беззащитный — Антошка, у которого судьба (при рождении) отняла мать.

Доктор провел рукой по розовой щечке малыша и погасил в себе боль, обиду, разочарование. Он не станет судить, он не будет сожалеть и переживать о прошлом. То, что было уже не вернуть.

Сашка выздоровит, и они с Ликой вскоре покинут это место, а Доктор останется здесь навсегда, с сыном и с памятью. Друзьям не стоит знать о его боли, о его жизни, о нем…, пусть все останется так, как есть. Он сможет отпустить их. Ради сына — сможет все.

— Доктор, — Селима возникла в проходе, — Та, женщина, жена больного, она ищет вас, хочет поговорить.

— Скажи ей, путь приходит завтра, — ответил он и снова повернулся к сыну.

Малыш будто бы помогал ему справиться с собой, вернее, со своими многочисленными демонами, что не давали спать по ночам и днем тревожили душу.

"Завтра, завтра я смогу найти силы, чтобы ответить прошлому. Смогу простить. Только не сейчас…", — думал он, не понимая, того, что от этой боли не так-то легко ему будет избавиться. Он всегда надеялся, даже в тайне, от самого себя, на встречу с Ликой, на возвращение домой. А теперь?.. Теперь у него не осталось ни надежды, ни дома.

— Господи, за что? — стиснув зубы, выдавил он из себя и, опустив голову на сжатые до побелевших косточек кулаки, еле справился с рвущимся наружу криком души, — За что?!!

***

Анжелика торопилась встретиться с Сашкой. Она почти бежала по тропинке к дому Горнего Доктора, а Егор остался где-то позади. Его имя заставило сердце Лики сжаться от предчувствия беды. Уж не Кружельников ли? — подумалось, вдруг. Потом, она отогнала от себя страхи: "Да откуда ему тут взяться?"

И все же ей захотелось рассказать Александру: и о подозрениях, и о новом знакомом, но самое главное было сейчас для нее — это убедиться, что с другом все в порядке. Возле дома Горнего, какой-то инвалид застрял на проходе. Анжелика помогла незнакомцу, освободила коляску от запутавшейся между спицами ткани и вошла в дом.

— Сашка! Сашенька! — бросилась к своему Шуту — бледному, но живому.

— Все хорошо, сударыня, — слабо улыбнулся друг, обнимая её за плечи, — Успокойся. Всё хорошо, слышишь?

Александр вытер ей слезы рукой, посмотрел в мокрые, но счастливые глаза подруги.

— Да, слышу, — кивнула она в ответ, обвела взглядом комнату, — А где доктор?

— Горний? Да ты же с ним столкнулась на входе…

— Что? Этот человек на коляске… он и есть Горний Доктор?! — изумилась Анжелика.

— Да. Он и есть тот доктор, которого мы с тобой искали. Постой, ты куда?

— Сань, я скоро. Только скажу ему "спасибо" за тебя и вернусь, — выскользнула Лика из рук Шута и скрылась со скоростью ветра.

Александр откинул голову и стукнулся об стол, почесал ушибленный затылок. "Неужели я, правда, ошибся? Ведь Лика, она бы обязательно узнала Лешку. Но эти глаза… Его глаза. Неужели все-таки — ошибся?" — раздумывал Сидоров о недавней встрече, ожидая Анжелику. Она вернулась намного быстрее, чем он предполагал и не одна, в сопровождении сухонькой старушки.

— Это Селима, — сказала Лика чуть расстроенным голосом, — Она говорит, что доктора нельзя увидеть до завтра. Странный он какой-то…

— Он не странный, он хороший. Очень хороший, — заступилась за Горнего Селима. — Ты же ничего про него не знаешь, а судишь. Он мужа твоего спас, а ты так говоришь о докторе нашем, — покачала старушка головой.