— Кто такой Пол?

— Парень моей кузины.

— Ясно. — Он с минуту подумал и сказал: — Я правильно понял: если я пообещаю устроить тебе прослушивание, ты…

— Дам себя трахнуть, — подсказала она, откидываясь на спинку дивана и кладя ногу на ногу.

— Это очень великодушно с твоей стороны, Мадлен, но…

Она уже стаскивала через голову свитер.

Много лет проработав в кино, он встречал десятки женщин, готовых на любые услуги. И все же Мадлен отличалась от других — не только своими прелестями (ему всегда было трудно устоять перед пышным бюстом), но и выражением глаз. Сроду не встречал такого эротичного взгляда.

Мадлен встала и двинулась к нему.

— Как тебе мои бубочки?

— Весьма, — пробормотал он, не отрывая глаз от соблазнительных выпуклостей, которые уже почти касались его торса.

— Они всем нравятся! — Мадлен приподняла груди на ладонях. Потом потеребила пальцами соски — те набухли и налились малиновым соком. — Хочешь потрогать? Только обещай дать мне шанс.

— О’кей.

— Я передумала — не нужно мне никакого прослушивания, мне нужна роль.

— Само собой.

Потом он лежал на ней, истекая потом; воздух с присвистом вырывался из легких. Мэтью так легко попался на удочку, с таким жаром воззвал к Создателю в момент кульминации, что Мадлен не могла не возгордиться.

— Хочешь познакомиться с Полом и Мэриан? — предложила она, одеваясь.

Он взглянул на часы.

— К сожалению, мне пора бежать. В другой раз.

— Но ты выполнишь свое обещание?

— Конечно.

— А какая роль?

Он тупо посмотрел на нее.

— Ты сказал, что дашь мне роль в своем фильме.

— Ах да. У нас вечно недокомплект вспомогательного состава. Хорошо, что ты подвернулась.

Она просияла.

— У тебя действительно есть для меня роль?

Он подошел к столу и нацарапал на листке бумаги телефонный номер.

— Вот, позвонишь завтра утром. Спросишь Дороти. Она тебе все объяснит.

Мадлен схватила листок и выбежала из комнаты.

Мэриан с Полом смотрели телевизор. Громко хлопнула входная дверь, и в гостиную ворвалась Мадлен. Она пританцовывала и с победным видом размахивала клочком бумаги.

— Ура! Я получила роль!

Мэриан даже не потрудилась скрыть удивление.

— Какую?

— Еще не знаю. Завтра утром позвоню вот по этому телефону, и какая-то Дороти скажет, когда и куда прийти.

— На прослушивание?

— Нет. Я же сказала: он дает мне роль! — Она стащила Мэриан с дивана и закружила по комнате. — Я буду сниматься в кино!

Помня историю с «Эйч-ти-ви», Мэриан все еще сомневалась. Однако она смолчала, а утром Мадлен позвонила Дороти. Та предложила ей явиться в «Холидей Инн» к семи часам утра в следующий вторник. Там будет ждать транспорт, чтобы отвезти ее на место натурных съемок. Узнав об этом, Мэриан вздохнула с облегчением и поехала на Бристольский ипподром, где ей предстояло полдня стучать на машинке.

— Что ты сделала, чтобы заполучить эту роль? — поинтересовался Пол, проводив Мэриан.

Мадлен была занята изучением своего гороскопа и не удостоила его взглядом, процедив сквозь зубы:

— А ты как думаешь?

Он усмехнулся.

— Ты все-таки трахнула его?

— А почему тебя это удивляет? Хочешь верь, хочешь не верь, но на свете есть настоящие мужчины — не то что некоторые.

— Я, например?

Мадлен оторвалась-таки от гороскопа; на губах заиграла надменная улыбка.

— Будем смотреть правде в глаза: если не считать небольшой демонстрации, от твоего вот уже несколько месяцев никакого толку.

Пол покатился со смеху. Она метнула в него злобный взгляд и сделала движение, чтобы подняться.

— Минуточку, Мадлен! Прими дружеский совет. В наше время не заставишь мужчину ревновать, если спишь с другим. Он будет бояться подцепить заразу.

Прежде чем она успела залепить ему пощечину, он схватил ее за руку и заломил за спину.

— Подонок!

Пол кивнул.

— Интересно, Мадлен, как бы тебя назвала Мэриан, если б знала?..

Он внезапно отпустил ее и, насвистывая, вышел в прихожую. Надел пальто. И захлопнул за собой дверь.

Поездка в Рим была омрачена только одним обстоятельством: у Мэриан в первый же день начались месячные. Пола это только позабавило, зато сама Мэриан была в отчаянии, и Полу понадобилось все его обаяние, чтобы убедить ее: это неважно. Мадлен с трудом скрывала злорадство. Но все равно ей было невмоготу смотреть, как Пол кормит Мэриан с ложечки мороженым на Пьяцца Навона — ни дать ни взять любовники, час как из постели. А как они бросали монетки в фонтан Треви или шастали по собору святого Петра и Сикстинской капелле, рискуя свернуть себе шею, вглядываясь в росписи на стенах и потолках — одного этого было достаточно, чтобы лопнуть от злости.

Ей хотелось одного — скорее вернуться домой и подготовиться ко вторнику. Фильм Мэтью Корнуолла станет поворотным пунктом в ее судьбе. Конечно, она никогда не играла — даже в драмкружке, зато пересмотрела уйму кинофильмов. Не так уж это и сложно. Она даже втайне от других закатывала диалоги со своим отражением в зеркале. Результаты оказались впечатляющими. Она покажет Мэтью Корнуоллу, что удовольствие трахать ее — действительно удовольствие! — нужно заслужить. По окончании съемок она — так и быть — позволит ему разложить ее еще разок: в обмен на обещание следующей роли или, на худой конец, протекции в столице. Поддерживая отношения с Мэтью Корнуоллом, она получит великолепный шанс стать и моделью, и актрисой одновременно! Мадлен смутно чувствовала, что ее план имеет изъяны, — но ничего, она как-нибудь выкрутится, а потом, когда разбогатеет и прославится, Пол О’Коннелл и его драгоценная Мэриан будут валяться у нее в ногах, умоляя о любви. Она пошлет их ко всем чертям.

В воскресенье вечером, в половине восьмого, они вернулись в Бристоль. Шел дождь. Выйдя из автобуса, все трое бегом пустились к своему дому на Вест Мэлл. Пол открыл дверь, и Мэриан застонала при виде содержимого почтового ящика: банковское извещение, письмо от Барклая и счет за газ с красной полосой — сигналом о последнем предупреждении. Пока Мэриан доставала почту, Мадлен стала не спеша подниматься по лестнице. На первой лестничной площадке ей пришлось посторониться, чтобы пропустить спускавшегося молодого человека. Он даже не посмотрел в ее сторону, однако она невольно обернулась и проводила его взглядом. Мэриан все еще возилась с почтой; при виде незнакомца она поздоровалась с ним; он тоже пробормотал приветствие, однако, судя по всему, не узнал ее — и вообще был не в духе. Дверь с грохотом захлопнулась. Мэриан вздрогнула и подняла глаза на ошарашенную Мадлен.

— Я правильно поняла — это не тот человек, которого ты видела в памелиной квартире?

— Не тот.

— Ты уверена?

— Неужели ты думаешь, я бы забыла такого парня? Ах, Мэриан, я так надеялась, что на этот раз повезет! Все рассчитала, приготовилась работать не жалея сил, доказать всем, что я не такая уж никчемная. А теперь…

— Еще докажешь. — Мэриан опустилась рядом на ступеньку и обняла кузину. — Все-таки у тебя есть роль; тебе сказали, куда и когда явиться: значит, кто бы ни был тот человек, он наверняка имеет отношение к кино.

— Как я могу быть уверена? Он — самый гнусный проходимец на свете!

— Должно быть, это тот, кому я отдала бандероль, — сообразила Мэриан. — Но ты говорила по телефону с Дороти?

— Откуда мне знать, кто она такая? Я ее не видела.

— Кажется, у меня есть кое-какие догадки на этот счет, — вмешался Пол. — Дороти — их кассир. Ты трахнула первого помощника режиссера, Филиппа Форрестера по прозвищу Вуди.

Мадлен сидела без кровинки в лице.

— Откуда ты знаешь?

— Наутро после твоего — гм — прослушивания я столкнулся с ним в подъезде.

— Ах, сволочь! Ты все это время знал — и ни слова! — Она рванулась к Полу, но Мэриан схватила ее за руку. Пол успел отступить. — Я тебя ненавижу! Гнусный интриган!