В VI–V вв. до н. э. культ египетской богини-матери проникает в Грецию. В эллинских городах воздвигаются храмы Исиде. В 333 г. до н. э. египетским купцам было разрешено построить храм Исиды даже в Пирее, гавани Афин. Около II в. до н. э. через греческие колонии в Сицилии и Южной Италии культ Исиды проникает на территорию Римской республики. Храмы, часовни, святилища Исиды строятся и в самом Риме, и по всей Италии. Постепенно культ египетской богини-матери проникает в римские провинции. Развалины святилища Исиды были не так давно обнаружены на территории Венгрии. Богиня-мать была покровительницей селения Лютеция, ныне известного как великий и славный Париж.

Даже после того как Франция приняла христианство, статуя богини Исиды, объявленной христианской святой, вплоть до 1514 г. (!) стояла на южной стене аббатства Сен-Жермен-де-Пре. Таким образом, в центре Франции Исида на добрую тысячу лет пережила свою популярность на родине, ибо ее культ в Египте угас в V в. н. э.

Образ Исиды был воспет и прославлен гениальным искусством Древнего Египта. Причем именно египетское искусство впервые в мире создало глубоко поэтичный символ материнства, изобразив женщину с ребенком на руках. В египетском искусстве Исида, как правило, предстает перед нами кормящей грудью своего сына Гора или держащей его на коленях.

Нет ничего удивительного в том, что сложившийся в Египте идеал женщины-матери оказал огромное влияние на иконографию христианской девы Марии, которую обычно изображают с младенцем Христом на руках.

В христианскую иконографию перешли и многие представления египтян о страшном суде. Осирис, так же как и Христос, после чудесного своего воскрешения не возвращается на землю людей, а уходит в мир иной, в царство мертвых. Там царь Осирис правит египетским раем — Полями Даров. В этом раю может воскреснуть каждый египтянин, воскреснуть для вечной жизни в стране, где нет ни бедных, ни богатых, где все равны и счастливы. Но для того чтобы попасть в землю обетованную, в поля блаженных, нужно иметь безгрешное сердце. Душа умершего человека обязана это доказать.

Представление о суде царя мертвых Осириса оказало огромное влияние на христианское осмысление страшного суда. Так, для того чтобы узнать, грешно ли сердце человека, боги Анубис и Гор взвешивали сердце его на весах, стоящих в зале, где Осирис творил свой суд над душами. Известно, какое важное значение имели весы правосудия и христианском учении о загробной жизни.

Но не только догматами, притчами, понятиями «рая», «ада», «воскрешения из мертвых» или «страшного суда» обязаны античность и средневековье Древнему Египту.

В Египте были выращены такие культурные растения, как яблоня, гранат, маслина. Колыбелью зоологии, географии, физики и химии мы также должны считать страну пирамид. Даже в нашем современном языке науки можно обнаружить множество египетских слов. Например, оазис, Ливия, ибис, лев, папирус, фармакопея, натр. Слово «химия» также древнеегипетское, оно происходит от коптского названия Египта — «Хими».

Платон и Демокрит, Архимед и Пифагор и многие другие философы и ученые античности черпали знания из произведений египетских жрецов. Математические папирусы заложили основы геометрии; греки продолжили и развили то, что было начато египетскими жрецами. Начала медицины и художественной литературы, алфавитное письмо и монументальная скульптура и многие другие достижения западноевропейской цивилизации нельзя рассматривать в отрыве от достижений египетской научной и художественной мысли.

Тут-то мы и подошли к главному вопросу. Только ли культура античности и Западной Европы обязана столь многим цивилизации долины Нила? Быть может, древние египтяне повлияли и на другие народы и страны? Нельзя ли проследить их влияние по всему миру вплоть до острова Пасхи и Нового Света? Не является ли египетская цивилизация колыбелью человеческой цивилизации вообще, а религия Египта — матерью всех религий мира? Ведь древние жители долины Нила не ограничивались пределами своей страны и совершали поистине удивительные и далекие путешествия.

Откуда берет свое начало одна из величайших рек Африки, «сердце Египта» — Нил? Этот вопрос волновал людей в течение тысяч лет. И лишь совсем недавно, в конце XIX в., европейские путешественники установили, что Нил берет начало в горах и великих озерах Центральной Африки.

Но что поразительно: о существовании этих гор и озер древние географы знали почти за 2000 лет до наших современников. Около 60 г. н. э. римляне предприняли разведывательное путешествие вверх по течению Нила почти до самого экватора. От местных жителей или арабских торговцев древнегреческие и древнеримские географы получили сведения о покрытых снегом огромных горах в глубине тропической Африки. Эти горы получили поэтическое название: «Лунные».

Однако и эти сведения римлян об истоках Нила не самые первые. Почти за 2000 лет до них Нильские болота были уже известны древним египтянам. Об этом убедительно говорит надпись фараона Рамзеса Великого: «Большой круг, море, южные области земли негров, простирающиеся так далеко, как болота, как границы тьмы, и даже вплоть до четырех столбов неба».

Но и задолго до Рамзеса Великого египтяне проникали в сердце Африки, совершали не только сухопутные, но и морские путешествия. Древнейшую морскую экспедицию снарядила царица Хатшедсут за шесть столетий до новой эры; направлялась она в далекую страну Пунт, «обширную область, которую египтяне знали только понаслышке», как говорит надпись на стенах храма Дайр-эль-Бахри. «Нагружаются корабли до отказа чудесными произведениями страны Пунт, всевозможными прекрасными древесными материалами… грудами мирровой смолы и живыми мирровыми деревцами, черным деревом и настоящей слоновой костью, необработанным золотом из страны Аму… ароматной смолой, ладаном, черной краской для глаз, павианами, мартышками, борзыми собаками, шкурами леопардов и рабами вместе с детьми их».

Страна Пунт находилась в Восточной Африке; вероятнее всего, это был берег Сомали. Но корабли отважных египетских мореходов продвигались гораздо дальше, вдоль «великой дуги» Африканского побережья, до тех пор, пока не обогнули весь континент! Это героическое путешествие было совершено в 596–594 гг. до н. э., то есть больше двух тысяч лет назад.

Путешествие было настолько необычным, что даже в древности вызывало сомнение. Причем древние сомневались в той части рассказа, которая для нас является доказательством того, что путешествие на самом деле состоялось! Великий греческий историк и географ Геродот в одной из своих книг рассказал о смелом путешествии древних мореплавателей вокруг Африки. По приказу египетского фараона Нехо путешественники отправились в далекий путь по Красному морю, в через два года, обогнув Африканский континент, через Гибралтарский пролив и Средиземное море возвратились в Египет. Сам Геродот высказал сомнение в подлинности рассказа об этом путешествии. Ведь, по утверждению мореходов, во время плавания вокруг Африки они видели солнце не с левой, а с правой стороны! Все другие ученые древнего мира и средневековья также считали сообщение об этом великом плавании ложным: им казалось невероятным, что можно видеть солнце на северной части неба.

Но когда европейцы попали в Южное полушарие, они смогли убедиться воочию в том, что там действительно солнце светит не слева, а справа. Значит, моряки говорили правду. Так «невероятное» сообщение получило доказательства своей истинности именно благодари своей «невероятности».