Лео Фробениус, немецкий археолог и этнограф, внес большой вклад в изучение африканских культур. Обнаружив в начале нашего века цивилизацию Ифе, он поспешил объявить ее платоновской Атлантидой. Позднее Фробениус приписал создание шедевров пластики Ифе древнейшим жителям Италии — этрускам. Почему?

Он не хотел, не мог поверить, чтобы местные африканские мастера могли их создать, ведь жители Черной Африки были, по его словам, представителями «странной расы, без активной энергии и без положительной творческой силы». А ведь традиции африканской скульптуры были живы во времена Лео Фробениуса, как живы они и в наше время! Фробениус был не одинок в своем неверии в творческие силы народов Черной Африки.

Британский историк Реджинальд Копленд утверждал, что до прихода европейцев у негритянских народов, населяющих территорию между Сахарой и Лимпопо, не было никакой истории, хотя ему прекрасно были известны находки в Бенине, Ифе, гигантские сооружения Зимбабве.

Правда, это было сказано в 1928 г. Но и через тридцать лет представитель «британской» Восточной Африки в Лондоне не постеснялся объявить Восточную Африку «примитивной страной», а другой британец, бывший губернатор Нигерии, страны культуры Нок, Ифе и Бенина, заявил: «Бесчисленные столетия словно не коснулись африканца, он по-прежнему пребывает в состоянии первобытной дикости».

Не далее как в конце 1962 г. сенатор США Аллен Эрдандер, находясь на африканской земле, имел наглость заявить: «Я не встречал африканцев, которые способны управлять собственными делами. Я еще не видел ни одного района, где африканцы создали что-нибудь для самих себя. Любой прогресс, достигнутый в Африке, — это всегда дело рук белых».

Как далеки эти гнусные расистские бредни от реальности! Народы Африки создали замечательные цивилизации. Африке человечество обязано множеством культурных растений, позднее распространившихся по всему миру: арбуз и многие виды перца, масличная пальма и орех кола, кунжут, просо, многие другие растения и злаки пришли отсюда. Народы Африки самостоятельно, без всякого влияния Европы и Азии, научились плавить руду и добывать из нее железо.

Безымянные африканские мастера создали гениальные шедевры искусства. Фрески Тассили и бронза Ифе и Бенина — самые известные, но отнюдь не единственные из числа этих шедевров. «Искусство это не имеет себе подобного нигде на земном шаре», — писал о скульптуре тропической Африки замечательный русский искусствовед В. И. Марков (Матвей) в книге «Искусство негров», которую выпустил Наркомпрос в 1919 г. в голодающем Петрограде.

Платоновскую Атлантиду когда-то искали в Африке. Великий континент действительно можно назвать Атлантидой, хотя и не той, о которой писал Платон. «Черная Атлантида», земля Африки, хранит еще десятки тайн. Раскрыть их предстоит будущим исследователям, и в первую очередь молодым ученым Нигерии, Ганы, Мали, Судана и других африканских стран.

В самых различных точках Черного материка ведутся плодотворные раскопки археологов. История Африки приобретает новые черты. Пересматриваются, казалось бы, общеизвестные факты вроде заблуждения о широком распространении каннибализма у африканцев. Расширяется область археологических находок: от Гибралтара до мыса Доброй Надежды!

В глубочайшую древность уходят следы пребывания человека на африканской земле. С каждой новой находкой антропологов гипотеза о том, что именно Африка была прародиной человечества, находит все новые подтверждения. Английский археолог Лики нашел орудия и череп зинджантропа, прапрапра-человека, жившего полтора миллиона лет назад и уже в то время умевшего пользоваться каменными орудиями.

И по всей видимости, именно с Африканского материка (древнейшего из всех, как утверждают геологи) двинулись в путь отдаленнейшие прапрапрапредки «человека разумного», в великий и далекий путь освоения планеты Земля — в Европу, Азию, Австралию, Америку…

Первое открытие Америки совершено 30 тысяч лет назад. Второе, «Колумбово», было скорее не открытием, а «закрытием» Нового Света — конкистадоры варварски истребили великие индейские культуры. И лишь через сотни лет началось третье открытие Америки — археологическое, воскрешающее перед человечеством прошлое Нового Света. Древние культуры Америки, к счастью, не исчезли бесследно с лица земли; шедевры архитектуры, скульптуры и живописи вошли в сокровищницу мирового искусства наряду с творениями античных мастеров, безымянных гениев тропической Африки, Древнего Египта, Океании, Индии, Двуречья. Индейцам, великим селекционерам, обязано человечество картофелем, табаком, помидорами, фасолью, перцем, подсолнечником, кукурузой и многими другими сельскохозяйственными культурами, без которых немыслима жизнь современного общества.

«Третье открытие» Америки показало, что замечательные самобытные культуры индейцев майя, инков, астеков, которые застали европейцы в XVI в., уходят своими корнями в глубь веков, к более древним и более развитым цивилизациям. Кортес и его люди с изумлением взирали на высокую культуру астеков. Предания индейцев говорили о могущественных предшественниках астеков — тольтеках (или «строителях»), о том, что на месте нынешнего Мехико и бывшей столицы астеков Теночтитлана был когда-то огромный город Теотихуакан — «жилище богов»; о великолепной столице тольтеков — Толлане… Предания оказались правдивыми: археологи нашли руины Толлана, отыскали великую пирамиду Луны и еще более великую пирамиду Солнца, сторона основания которой равна 210 метрам, и грандиозную платформу храма Кецалькоатля размером 240×200 м.

Еще более величественна пирамида, воздвигнутая тольтеками в городе Чолула. Она не уступает по размерам пирамиде Хеопса: сторона ее основания равна 440 метрам, а высота — 77. Под стать этим гигантам архитектуры оказалась и скульптура строителей-тольтеков. Так, статуя бога дождя Тлалока весит 167 тонн и является одной из самых тяжелых статуй мира; только в 1965 г. смогли перевезти этого гиганта из города Коатитлана, где он был вырублен из обломка вулканической скалы, в столицу Мексики, причем понадобилось строить новую дорогу, усилить мосты, сделать специальный прицеп для транспортировки каменного гиганта.

К югу от долины Мехико, на полуострове Юкатан, испанцы столкнулись с культурой индейцев майя, более древней и более развитой, чем цивилизация астеков. А через четыре века после конкисты, к изумлению ученых всего мира, в джунглях Гватемалы были найдены замечательные памятники культуры майя, предшествовавшей юкатанской. Судьба древних городов майя была загадочной: казалось, они брошены населением без всякого на то повода. Не найдено ни следов нашествия кочевых племен, ни следов катастрофы, ни следов народного восстания.

История государств древних майя и тольтеков уходит к первым векам нашей эры. Здесь, в долине Мехико и в джунглях Гондураса и Гватемалы, существовали два великих очага культур Центральной Америки. Но в конце 30-х годов последовало совершенно неожиданное открытие. Цивилизация долины Мехико и цивилизация майя имеют общие истоки — таков был сенсационный результат раскопок археологов в Южной Мексике. Пирамиды, монументальные стены, платформы, открытые в поселениях Ла-Вента, Трес Сапотес и в Сан-Лоренсо, были удивительно похожи на архитектуру майя и тольтеков, но относились к более древним временам. Гигантские каменные головы, вес которых превышает 30 тонн, а высота два с половиной метра, обнаруженные в древних городах, поражают своим величием и мастерством исполнения.

Влияние этой древней культуры на все другие цивилизации Центральной Америки несомненно: именно здесь было изобретено иероглифическое письмо и замечательный календарь, которым пользовались майя, тольтеки, астеки. Не менее удивительные открытия были сделаны и в Южной Америке, в районе великих Анд.