– Твоя мама всегда знала. С самого первого раза, когда мы там были. Ты догадывалась об этом?

– Да. Она сказала мне тогда, что если я не скажу тебе, как сильно я тебя люблю, ты перестанешь ждать и найдешь себе кого-нибудь другого.

– Не было никого, Тэйлор. У меня были любовники, но мое сердце всегда принадлежало тебе.

– И я чувствовала то же самое. Можно я признаюсь кое в чем, что может смутить тебя? – спросила Тэйлор.

– О, у тебя все-таки есть надувная кукла?

– Ты такая вредная, – Тэйлор начала щекотать Тори, пока она не закричала.

– Что там у тебя такое, что может меня смутить?

– Часть причины, по которой я просила тебя притормозить сегодня, заключается в том, что я очень долго не была с женщиной, – призналась Тэйлор.

– Как долго? – любопытно спросила Тори.

– Шесть лет, – нерешительно ответила Тэйлор.

– Ничего себе. Тебе стоило большого труда сдерживаться?

– Нет, не знаю. Это не было как обет безбрачия или сознательное решение, просто не хотелось быть с кем-то еще. Даже в колледже, даже когда я занималась сексом с другими женщинами, я всегда представляла тебя.

– А я переспала со Стефаном.

– Эй, не забывай, что ты мне всегда говорила… на все есть свои причины. Если бы ты не провела ту ночь тогда с ним, у нас не было бы Джес.

– Твоя мать сказала мне то же самое на прошлой неделе. Помнишь, когда мы с ней пошли гулять по пляжу и надолго задержались во вторник? Она сказала, что это судьба оказаться здесь вместе в Калифорнии, и у нас есть шанс устроить свою жизнь. Она знала, что мы никогда не были вместе в молодости. Думаю, она пыталась подтолкнуть меня, чтобы я призналась тебе. И в ее словах был смысл.

Тори перевернулась, чтобы нежно поцеловать Тэйлор в губы и прижаться к ее плечу.

– Мама сказала, что если бы мы не встретились, это была бы катастрофа. И в то же время мы не понимали, чего хотим. Я была не достаточно сильна, чтобы составить тебе пару. Она сказала, что я буду вечно ждать, что ты изменишься, а ты будешь злиться от того, что не можешь. Она сказала, что так мы могли бы разрушить нашу любовь, и это почти случилось, длинная, – Тори посмотрела на Тэйлор, по лицу которой текли слезы, также, как и у нее. – Она была права, длинная. Мы были так молоды. Наша любовь никогда бы не пережила проблемы, с которыми мы столкнулись. Я могу честно сказать тебе, любовь моя, что за эти пятнадцать лет не было не дня, чтобы я не подумала о нашей любви.

– Почему ты поцеловала меня и сказала, что любишь сегодня? – спросила Тори.

Тэйлор улыбнулась сквозь слезы, скатившиеся по щекам.

– Потому что мама сказала мне то же самое.

Тэйлор пробормотала что-то неразборчивое во сне, переворачиваясь, чтобы обнять рукой Тори. Рука художницы упала на кровать, на пустое место, где раньше лежала Тори. Ощущение пустоты заполнило разум спящей женщины, вытаскивая из ее приятных сновидений.

Мягкий ритмичный щелкающий звук заставил Тэйлор приподняться на одном локте, ее глаза пытались привыкнуть к тусклому свету. В замешательстве, она наконец сфокусировалась на маленькой фигурке блондинки, сидящей по-турецки на другом конце огромной кровати. Ее пальцы порхали по клавиатуре компьютера на коленях. Взъерошенные волосы почти закрывали очки на ее носу, которые отражали свет монитора. На ней была надета только белая рубашка Тэйлор.

– Тори?

– Все хорошо, любовь моя. Я просто хотела записать кое-какие мысли. Ты ведь не возражаешь? – пальцы Тори замерли над клавиатурой.

Тэйлор сонно улыбнулась, довольная, что муза писательницы вернулась.

– Нет, а ты не возражаешь, если я вернусь ко сну? – художница не дожидаясь ответа перевернулась на живот и вытянула свое длинное обнаженное тело под шелковыми простынями. Она прислонила пару подушек к спинке кровати. – Садись сюда, а то утром у тебя будет болеть спина.

Тори переместилась, на место, указанное Тэйлор и наклонилась, чтобы поцеловать в щеку уже спящую женщину. Тэйлор подсознательно прижималась ближе к писательнице, слыша сквозь сон мерное щелканье клавиатуры. Темноволосая женщина улыбнулась во сне этому уютному звуку, звуку, который в течение последующих лет будет означать для нее ощущение уюта и тепла.

– Привет, – Джессика оторвалась от кроссворда, который она разгадывала, сидя за кухонным столом.

– Привет, – пробормотала Тэйлор, замечая, как сильно Джес похожа на мать в этих новых очках.

– Ты встретила бога прошлой ночью? – серьезно спросила Джессика.

– А? – озадаченно спросила Тэйлор.

Джес с трудом могла сдерживать строгое лицо.

– Я просто слышала, что ты так часто звала его прошлой ночью. Ты ударилась в религию, или что? – девушка готова была расхохотаться.

Тэйлор знала, что ее лицо залилось краской, но ничего не могла с этим поделать. Она была приперта к стенке, и теперь ей придется выносить шпильки, которыми Джей Ти будет еще долго подкалывать ее. Они с Тори, конечно, слышали, что Джей Ти вернулась вовремя прошлой ночью, и они заперли дверь их спальни, и постарались вести себя как можно тише.

Тэйлор ухмыльнулась девушке.

– Смейся, смейся, детка. Ты можешь дразнить меня сколько тебе влезет, но я не хочу, чтобы ты подкалывала мать подобным образом.

– Подкалывала мать? – спросила Тори все еще не проснувшимся голосом. Она вошла и направилась к кофеварке, в которой обычно заваривали кофе, налила чашку себе и художнице, которая стояла, прислонившись к разделочному столу.

Она вручила кружку Тэйлор и, как будто это было в порядке вещей, нежно чмокнула ее в губы. Тэйлор улыбнулась и отозвалась на поцелуй.

– Доброе утро, – усмехнулась Тори.

– Доброе, – ответила Тэйлор, целуя ее в лоб.

– И тебе доброе утро, – Тори подошла сзади к дочери и поцеловала ее в макушку.

– Что? – сказала Тори в сторону дочери. – Думала, я буду выглядеть забавно этим утром?

Джессика чуть не выплюнула на стол чай, который в этот момент был у нее во рту, из груди Тэйлор вырвался хриплый несдержанный смех, которого раньше Джей Ти не слышала.

– Думаю, она не ожидала такого от меня, – подмигивая сказала Тори и направилась в спальню принять душ.

– Кто была эта женщина? – спросила Джес художницу.

– Тори Грэй, насколько я знаю. Думаю, тебе пора привыкнуть видеть ее, детка, – сказала Тэйлор с усмешкой, оставляя нетронутым ее кофе, и отправляясь в сторону, где скрылась Тори.

Дверь в гостевую комнату была открыта. Тори развешивала на вешалке чистую одежду. Тэйлор вошла в комнату, тихо подошла со спины к женщине, обняла ее и легко поцеловала в шею.

– Я люблю тебя, – проговорила Тэйлор.

– Мммм, мне нравится это слышать, – ответила Тори, ее рука поднялась, чтобы коснуться темных локонов Тэйлор. – Я тоже люблю тебя.

– Ты перенесешь свои вещи в мою комнату? – спросила Тэйлор, затаив дыхание.

– Ты уверена, что хочешь этого? – Тори повернулась.

– Абсолютно, – ответила Тэйлор, подтверждая свои слова поцелуем. – Я собираюсь принять душ, не хочешь присоединиться?

– С Джес в другой комнате? Ты думаешь, мы можем?

Тэйлор усмехнулась, целуя кожу на шее Тори.

– Ты думаешь, она могла слышать что-то, чего она не делала прошлой ночью?

– Ты не знаешь… – Блондинка ответила, подняв бровь. – Наверняка ты не знаешь.

– Ты спишь? – прошептала Джес.

– А хммм, – Тори тряхнула головой, открывая глаза. Женщина сидела, свернувшись в кресле в гостиной, она заснула в другом конце дома, удалившись от всех звуков, главным образом от авторезака Тэйлор.

– Мы можем немного поговорить?

– Конечно, что случилось?

– Я, ахм… Я вот тут подумала… – Джессика замолчала и посмотрела в глаза матери. Они с Тэйлор определенно были вместе, но что если они захотят вернуться жить в Чикаго?