– Наконец, Джессика нашла обеих на выходе, наслаждающимися свежим воздухом.

– Тэйлор разыскивает тебя, мам.

– Годы ожидания не позволяют ей отпустить меня на десять минут, – сказала Тори и вошла внутрь.

Тори чувствовала на себе взгляды, пока она шла по комнате в поисках художницы. Некоторые взгляды были знакомы. Люди недоумевали, действительно ли она была такой, какой они ее видели. Сегодня на нее были устремлены вопросительные взгляды, потому, что почти каждый видел при открытии, что они с Тэйлор приехали вместе, и что Тэйлор держала ее за руку, пока они шли через толпу. С последним она могла жить. Она отлично выглядела. Она была миниатюрна и ей было под сорок, но ее тело не ощущало этого.

– Тори Грэй, – раздался знакомый голос позади нее.

Тори остолбенела. Она немедленно узнала голос, но она никогда не ожидала его услышать здесь в Калифорнии, и, конечно же, не на выставке Тэйлор. Она обернулась, и тысячи мыслей пронеслись в ее голове.

– Здравствуй, Кэт, – поворачиваясь лицом к лицу с женщиной.

Девушка выглядела великолепно, как всегда. Она пару секунд подержала руку Тори в своей и отпустила, как диктовали приличия. Она стояла чуть ближе, чем, возможно, было нужно, но у них было прошлое и это давало некоторые привилегии.

– Я здесь с клиенткой, она фанатка калифорнийских художников, и когда я услышала имя, должна признаться, мое любопытство взяло верх надо мной. Я хотела знать, была ли эта Тэйлор ТВОЕЙ Тэйлор.

– Правда в том…

– Милая, думаю, тебе это пригодится, – Тэйлор держала бокал шампанского для Тори в одной руке, а другой рукой скользнула на талию писательницы, недвусмысленно предъявляя свои права на собственность в лице маленькой женщины.

– Ахм… спасибо, – нервно ответила Тори. Писательница посмотрела вверх, на лице Тэйлор играла очаровательная улыбка. В этот момент она заметила, что голубые глаза темноволосой женщины стали серыми. Этот цвет она видела и раньше, он определенно обозначал вспышку ревности.

«О черт… почему я?» – спросила Тори себя.

– Кто твоя подруга? – спросила Тэйлор, все еще очаровательно улыбаясь, но Тори могла чувствовать напряжение в ее голосе, она бы засмеялась над ироничностью ситуации, если бы она не была в то же время так серьезна.

– О, это… – Тори знала, что ее глаза скорее всего сейчас напоминают по размеру блюдца, потому, что на лице Кэт играла усмешка. Писательница поняла, что она не имеет ни малейшего понятия о полном имени Кэт.

– Кэтрин Беринг, – улыбнувшись сказала Кэт, протягивая руку художнице. – А вы Тэйлор Кент. Я чувствую, как будто уже давно знаю вас. Я читаю архитектурные журналы, – усмехнувшись, быстро добавила она. – Ваши работы поистине восхитительны.

– Спасибо, – ответила Тэйлор.

Тори наблюдала за двумя высокими женщинами и чувствовала себя неловко, ощущая их соперничество.

– Где вы познакомились с Тори? – поинтересовалась Тэйлор.

– Ну, вообще-то…

– В Нью-Йорке, – быстро закончила Тори. №Пожалуйста…пожалуйста. Кэт, ты была просто сокровищем, но не могла бы ты просто уйти!» – подумала Тори и осушила одним глотком бокал шампанского в своей руке.

– Пить хочется? – спросила Тэйлор, кивая на пустой бокал.

– Вообще-то, да. Ты не могла бы принести мне еще один? Пожалуйста?

Тэйлор подарила блондинке кривую усмешку, затем посмотрела на брюнетку, которая, похоже, воспринимала все как развлечение.

– Конечно, я сейчас вернусь, – произнесла она, целуя Тори в лоб перед тем, как уйти.

– Ты права, она особенная, – усмехнулась, когда Тэйлор отошла.

– Слушай, Кэт…

– Тори, я пришла сюда не для того, чтобы устраивать тебе неприятности. Похоже, что вы с художницей наконец вместе, да?

Тори улыбнулась и кивнула.

– Хорошо, – Кэт наклонилась и нежно поцеловала Тори в щеку. – Ты заслужила все счастье, которое может предложить весь этот мир, мой маленький друг. Должна признаться, мне жаль, что я больше никогда тебя не увижу.

– Никогда не говори никогда, – задумчиво сказала Тори.

– Береги себя, Тори, – сказала Кэт, усмехнувшись, и направилась искать свою клиентку среди толпы.

– Ничего, что я сейчас вернулась? Ты не хотела еще один бокал шампанского, просто хотела избавиться от меня? – развлекаясь, спросила Тэйлор.

– Очень смешно, – сказала Тори, забирая бокал из рук Тэйлор.

– Ладно, кто она на самом деле? – спросила художница.

– Подруга, – сказала Тори так честно, как могла.

– Мммм Хммм, – произнесла Тэйлор, отпивая из своего стакана. – А твоя ПОДРУГА очень расстроилась, узнав, что ты больше не будешь спать с ней?

Тори улыбнулась и покачала головой.

– Все-то ты знаешь, да?

– Милая, – Тэйлор вернула улыбку. – Мы жили отдельно пятнадцать лет, иногда мы не можем избежать встречи с нашими бывшими любовниками…твоими и моими, – добавила она.

Тори подняла одну бровь.

– Не волнуйся, – подмигивая сказала Тэйлор. – Моих здесь нет. Я не думаю, что кто-нибудь из них настолько меня любит. Откуда ты хотя бы ее знаешь? – спросила Тэйлор.

Тори обняла художницу за талию и нежно прижала к себе.

– Я расскажу тебе всю историю, когда мы вернемся домой.

– Справедливо, – сказала Тэйлор, целуя маленькую женщину в макушку. – Пойдем.

– Куда?

– Есть люди, которым я хочу представить тебя в выгодном свете, – усмехнулась Тэйлор, направляясь к Саманте и ее коллегам.

– И что ты думаешь? – спросила Тэйлор Джессику, когда они стояли в стороне от общего шума.

– Я думаю, что могу получать по пол миллиона баксов за работу, которая мне нравится, – ответила она с усмешкой.

Тэйлор хихикнула.

– Цена просто позволяет мне делать то, что я люблю.

– Можно тебя спросить, Тэй?

– Конечно, что там у тебя на уме?

– Ты собираешься попросить маму переехать сюда? – спросила Джессика прямо.

Тэйлор почувствовала, как будто ее ударили по голове.

– Ну, я… ахм, я думала… она может не хотеть и…

– Я не могу поверить. Я не позволю вам опять сделать ту же ошибку, – Джессика начала нервничать и Тэйлор широко раскрытыми глазами наблюдала за ее реакцией. – Пятнадцать лет… вы, ребята, очень терпеливы! Я не могу поверить, что ты так думала. Вы обе молчите и думаете, что знаете, о чем думает другая, так вот, это не так. У вас в головах просто полный кавардак…!

Тэйлор была слишком ошеломлена, чтобы говорить.

– На этот раз я не буду спокойно стоять и просто наблюдать. Забудь всю свою лояльность и слушай меня внимательно. Хочешь знать, чего хочет мама? Не пытайся угадать, я и так скажу тебе то, что сказала мне она. Она хочет, чтобы ты ее попросила, дословно, она просто хочет, чтобы тебя это волновало настолько, чтобы ты ее попросила. И если ты не сделаешь этого…я приму меры, нужно сделать что-то решительное. Я позвоню твоей маме! – пригрозила Джессика.

Тэйлор еле сдерживала смех от рвения девушки. Она подняла обе руки, сдаваясь.

– Найди ее, и я спрошу, – Тэйлор рассмеялась, не в силах дольше сдерживаться.

– Ох, – спокойно сказала Джей Ти, смущенно улыбаясь художнице. – Хорошо, – с энтузиазмом сказала она, понимая, что имела в виду Тэйлор.

– Наша дочь считает, что мы должны поговорить… о нашем совместном будущем, – начала Тэйлор.

– О? – Тори отозвалась.

– Она считает, что мы не знаем, что творится у нас в головах, я перефразирую, она считает, что у нас там полный кавардак. Поэтому она мне недвусмысленно все объяснила.

– Могу сказать, что я с ней совершенно не согласна, – Тори сильнее обвила руками талию своей любовницы. – Мы можем претендовать на титулы чемпионов по нашей деликатности и долготерпимости, но, что касается наших чувств, их мы всегда умели раскрывать, – закончила Тори.

– Тэйлор?

– Хммм?