Николай надолго замолчал. Савельев сидел не дыша, и совершенно не понимал, что за чудеса тут происходят.

-Я получаю много разных сведений из разных источников - неожиданно заговорил Император и Савельев вздрогнул - Министерства, разведка, контрразведка - все сообщают мне различную информацию. Но во всех этих структурах сообщение проходит через множество инстанций, так эта система устроена и этого не изменить. На каждой ступени иерархии информация искажается, вольно или невольно. В результате ко мне приходит доклад не соответствующий действительности. Я хочу создать подразделение, в котором от наблюдателя сообщение поступит непосредственно мне. Это подразделение не может быть многочисленным, и тем больше ответственности ложится на каждого его сотрудника. От руководителя этого отдела потребуется в первую очередь честность - Николай не мигая уперся взглядом в лицо арестанта - Вы согласны на такую службу?

-Конечно... Так точно, Ваше Императорское Величество!

-Тогда не рассиживайтесь тут, полковник, пойдемте у Вас впереди много работы.

-Но я ротмистром был...

-Вы Государю своему на слово верите?

Совершенно сбитый с толку, Савельев встал, заложил руки за спину и...по арестантской привычке вышел из камеры впереди Императора. Николай шел за ним и посмеивался в усы.

Многие сотрудники внутренней тюрьмы, видевшие эту картину, потом делились впечатлениями: "Видать совсем страшный убивец, раз его сам Государь Амператор конвоирует!"

1906г.

Санкт Петербург

- ...Взвесив все обстоятельства, комиссия пришла к выводу, что лучшим является проект инженера Бубнова. Он наиболее полно отвечает заданию и в то же время соответствует нашим производственным возможностям - закончил свой доклад академик Крылов - ученый, кораблестроитель, председатель комиссии конкурса на лучший броненосец для Российского флота. Так же он был соавтором победившего проекта, но об этом скромно умалчивал.

-Алексей Николаевич, меня в этом проекте смущает слабое бронирование борта - Николай с интересом листал чертежи. У него не было специального инженерного образования, но базовый объем знаний был превосходный, а голова светлая. Вынужденный принимать решения, связанные с разнообразной техникой, он волей-неволей научился разбираться в ней, пусть и поверхностно.

- Николай Александрович, это обусловлено техническими ограничениями...

- Как, ведь у нас есть корабли с более толстой броней!

- Производство новейшей закаленной брони встречает на Ижорском заводе определенные трудности. Они могут катать толстые листы, но качество не гарантируют. Иван Никанорович Воскресенский, директор завода, жалуется на устаревшее оборудование. Девять дюймов они обещают стабильно, все что толще - минимум половина брака. Мариупольский завод может делать и больше, там новейшие американские станки, но в Питер с Мариуполя как везти?

- Да пока у нас нет водной транспортной связи - только вокруг Европы, а это долго и дорого. Ну чтож, приступайте к детальному проектированию. Про английский "Дредноут" Вы знаете. Хотя полных данных у нас по этому кораблю нет, ясно, что он превосходит все имеющиеся, броненосцы на голову. А следовательно ведущие морские державы скоро начнут строить нечто подобное, и не хотелось бы опять оказаться в отстающих.

-Ваше Величество, но пушки ещё не приняты! А если...

-Никаких если не будет! Новые орудия уже вовсю палят на полигоне, иногда и здесь слышно. Даже при внесении в их конструкцию изменений, на корабль это не повлияет. И постарайтесь учесть мое пожелание, по усилению бронирования. Если не борт, так башни и палуба. Я конечно дилетант в этом вопросе, но все-таки Император!

***

-Сергей Васильевич, Вы уверены в этих сведениях?

-Ваше Величество, все сведения, собираемые о лицах принадлежащих Высочайшей Фамилии проходят тройную проверку, понимаем, что не на мужика сиволапого и даже не на чиновника мелкого материл собираем. Информация о том, что Великий Князь Сергей Михайлович имеет профит от французов, в частности от Шнейдера, поступала и раньше. Но, только убедившись окончательно, я осмелился Вам доложить. Я хоть ни разу не артиллерист и вообще не военный, но данные испытаний, по мнению экспертов, однозначно свидетельствуют в пользу орудий Круппа. Генерал-инспектор делает заключение о преимуществе Шнейдера, после чего на его счета поступают деньги. Дают взятку даже особо не скрываясь.

-Жаль, я был о Сергее намного лучшего мнения. Придется его мягко отстранять, например в отпуск отправить, на курорт какой ни будь подальше. Более крутые меры нам пока не по зубам, даже это отстранение придется продавливать. Он же не один там кормится?

-Остальные фигуранты намного более мелкие.

-Вот с ними можно по всей строгости, и делу польза и намек всем, что шутки кончаются.

***

-Ники, а ты не слишком круто поступил с Серго? Он, из за своей опалы, сильно переживает!

-Дядя, ну какая опала, посуди сам, Сергей - несомненно, хороший человек, но мне на это месте нужен в первую голову артиллерист. Тем более никто его в отставку не отправлял, он в отпуске пусть и длительном. Поедет в Ниццу, развеется, отдохнет. А такие грубые вопросы, как пушки и снаряды, мы и сами решим. Ему это явно в тягость, а мы с тобой люди не столь утонченные, нам бы только пострелять. Лучше расскажи, как идет реформа в армии.

-С трудом. Офицерский корпус воспринимает унтеров не как младших офицеров, а по старому, как нижних чинов. Практика в войсках для курсантов военных училищ, что была введена на германский манер, вызывает резкое неприятие. Разве что на Дальнем Востоке новшества встретили положительно.

-Оно и понятно, там хоть и не полноценная война, но частенько стреляют. А под пулями быстро становится ясно, что правильно, а что нет. А как с артиллерией?

-Развертывание по новому штату идет медленно. Уж больно много пушек мы в войсках решили устроить. Не хватает как офицеров, так и обученных нижних чинов. Но потихоньку, с Божьей помощью, справляемся.

- Дядя, я думаю, что пора браться за реформирование гвардии. Как ты смотришь на то, что гвардейские полки будут передаваться под твое подчинение? Не все сразу, постепенно, но надо эти авгиевы конюшни чистить.

- Ох, Ники, смотри, осторожнее с этим. Ты знаешь мое отношение к гвардейским бездельникам, но только попробуй их тронь, столько шума будет! Володька просто так их не отдаст, да и кроме него там серьезных фигур хватает, сопротивляться будут отчаянно!

- Ничего, не наскоком, а планомерной осадой мы своего добьемся. А ты уж постарайся сделать из этого сборища пьяниц действительно отборные войска.

***

-Ваше Величество, эти суммы для бюджета совершенно неподъемны! - Министр финансов Коковцев был искренне расстроен, отказывая Императору, но твердо стоял на своем.

-Владимир Николаевич, закупка химических заводов в Германии нам жизненно необходима - давил на него Николай.

- Но где брать деньги? На патронный завод наскребли, на станкостроительный уже выворачивали все карманы, больше просто нет! Поймите, Николай Александрович, все, что мы сэкономили на крепостном строительстве - съели железные дороги, сокращение армии обходится нам чуть ли не дороже содержания прежней. А морская программа!

-Владимир Николаевич, Ваш "плач Ярославны" я слышу регулярно, однако деньги Вы каждый раз находите. А еще говорят, что иудеи лучшие финансисты!

-Ваше Величество, я от такой жизни не то что в иудеи, я в буддийские монахи подамся. Буду медитировать на свой пупок и ни каких финансов! Но если без шуток, то денег и правда нет.

-Вот реквизиты. На этот счет придет недостающая сумма.

-Государь, но откуда?

-Этого Вам лучше не знать.