Впереди простирался заросший травой луг, в полутора километрах от офицеров поднимаясь пологим склоном. Стрекотали кузнечики, над высокой травой мельтешили стрекозы. Далее, на горизонте темнел лес. Картина была идиллически-мирной. Никаких бастионов на поле не было.

Карбышев тронул коня.

-Леонид Николаевич, давайте проедем вперед, и Вам все будет ясно.

Когда они подъехали ближе Гобято смог разглядеть укрытые дерном брустверы. По всему склону змеились глубокие траншеи, местами перекрытые бревнами и засыпанные землей сверху.

-Обратите внимание на эти блиндажи. Они предназначены для установки пулеметов и укрыты бревнами в три наката. Со стороны фронта их защищает бруствер большой толщины, уязвима только амбразура, но в нее ещё попасть надо. А водой мы поливали дерн, чтобы не пожелтел и не выделялся.

В траншеях тут и там стояли чучела, связанные из соломы и обшитые дерюгой. У одного из чучел на голове была старая фуражка, и углем нарисованы унтерские погоны. На мешковине была сделана кривая надпись: "Фефебел Дур..." Далее надпись обрывалась. Очевидно, тут грамотею прилетело по затылку от вышеупомянутого фельдфебеля.

-Ну что же, постреляем. К нам как раз пришли новые орудия на проверку.

***

Спустя два дня все офицеры полигона собрались подвести итог испытаниям.

-...Семидесятисемимиллиметровый шрапнельный снаряд по новым укреплениям абсолютно не эффективен. Бризантные гранаты этого калибра - тоже. Гаубица калибром сто пять показала себя намного лучше, но с блиндажами и она не справилась. Одно прямое попадание блиндаж выдерживает, а попасть два раза в одно место - сами понимаете, снарядов не хватит. Для уничтожения подобных укреплений нужен более крупный калибр. Или же надо подтаскивать пушку в упор и стрелять по амбразурам.

- У нас есть горная "Шкода". Пушка легкая, а щит большой. Если её подтащить поближе, прикрываясь щитом?

-Стрелки врага вам этого сделать не дадут. Неужели Вы думаете, что они будут просто так смотреть, как вы в поле с этой пушкой корячитесь?

-А если в поле выехать на передке? Выскочил, орудие с передка - долой, БАМ и нету!

-Вот Вы подпоручик, завтра и попробуете - подвел итог совещания Гобято.

***

Наутро все собрались смотреть на обещанное представление. Упряжка с орудием бешеным галопом вылетела на поле, лихо развернулась и...у пушки отвалились колеса. То, что эксперимент закончен было ясно. Молодой подпоручик смущенно топтался возле разбитого изделия богемских мастеров.

-Не зря я в отчете написал, что лафет у неё никуда не годный - подошел Гобято - Пушечка неплохая, а лафет слабый. Не продумали австрияки конструкцию. Везите её в мастерские, там что-нибудь придумаем.

-Как везти то Вашбродь, колеса-то поломатые?

Капитан оглянулся и увидел дымящий в стороне бульдозер.

-Вон на тот механизм сверху погрузите и довезете до мастерских.

Солдаты хоть и не сразу, но смогли взгромоздить разобранное орудие на трактор.

-Привяжите, чтобы не свалилась - крикнул Гобято и вдруг осекся. Ему вспомнился давний разговор в привокзальном ресторане "Я его привязал, чтоб не падал". Он отошел в сторону и глубоко задумался.

***

Вечером того же дня капитан Гобято горячо убеждал штабс-капитана Карбышева:

-Штурм Ваших укреплений пехотой абсолютно бесполезен. Их можно уничтожить только артиллерией крупных калибров. Учитывая, что такая артиллерия стреляет издалека, снарядов нужно просто немыслимое количество! Вот я и подумал, а если маленькую пушку поставить на трактор, да обшить броней, то можно подъехать поближе не боясь пулеметного огня.

-На наш трактор поставить ничего не получится, там все место паровой котел занимает. Я, правда, слышал об экспериментах с блиндированием автомобилей. Но там ставят только пулеметы, да и предназначены эти машины для движения по дороге. На поле боя они просто не проедут.

-Значит надо совместить "Бесконечные рельсы Блинова" с автомобильным мотором!

-Леонид Николаевич, Вы разбираетесь в керосиновых двигателях?

-Когда- то давно чинил один, с корабельного катера.

-Все равно, нужен специалист. Я напишу нашему общему знакомому, Алексею Золотареву. Он сейчас на Путиловском работает, пусть посоветует, к кому обратится.

1908г.

Санкт Петербург

Премьер-министр Российской Империи, а по совместительству министр внутренних дел Столыпин, вошел в кабинет и поздоровался с Императором и Наследницей, сидевшими за столом.

-Проходите, Петр Аркадьевич, располагайтесь. Мы с нетерпением ждем Вашего рассказа. Как вообще проходила Ваша поездка?

- Николай Александрович, в первую очередь меня поразила скорость, с которой теперь можно добраться до Дальнего Востока. Полторы недели в пути против полутора месяцев - это фантастика! Удивил также комфорт в поездке. Новые мягкие вагоны из Риги - просто чудо. А в сочетании с американскими паровозами получается приятное путешествие.

-Скоро начнут поступать новые паровозы с Коломенского завода. Эти локомотивы ещё быстрее, но продолжайте.

- А ещё я воочию убедился, насколько необозримы и пустынны эти земли. Государь, надо пересматривать переселенческую программу в сторону увеличения! Мною сделаны предварительные расчеты. В общей сложности, за десять лет, надо переселить не менее десяти миллионов человек. Из них пять-шесть в Желтороссию, а остальных в Приморье и Сибирь.

- Каково нынче население этих земель?

-Там нет и одного миллиона человек, и это на огромном пространстве! Живущие там маньчжуры, дауры и прочие народы чрезвычайно немногочисленны. Сунгаринское казачество растет в числе быстро, но их тоже немного. Охотно остаются увольняемые солдаты, но и это капля в море. Пока на земле прочно не сядет русский крестьянин - эти земли нельзя считать русскими.

- А китайцы?

-Ханьцев там практически не осталось. После указа Императрицы Цыси был просто какой-то исход из этих земель. Правда часть их не ушла и подалась в хунхузы, но скоро и их не станет. Либо сбегут в Китай, либо будут уничтожены. Пока же неспокойно, постреливают. Нас в поездке сопровождал блиндированный поезд, так они пару раз палили куда-то.

-Ну, это они скорее перед Вами красовались, насколько мне известно, от железной дороги хунхузов давно отвадили.

-Скажите, а как вы помогаете переселенцам обосноваться на новом месте? - неожиданно подала голос сидевшая чуть в стороне Ольга.

Все, кто бывал на совещаниях у Императора, привыкли, что она молча сидит в стороне и только слушает, не вмешиваясь в разговор. Поэтому вопрос Наследницы престола несколько сбил премьера с толку.

-Ваше Высочество, крестьянам выдаются подъемные...

-И где они, посреди степи будет покупать семена или инвентарь? Надо сразу выдавать минимально необходимое количество припасов, материалов и оформлять это в виде займа. Деньги можно и пропить, а с инструментами это сделать сложнее.

-Петр Аркадьевич, предложение моей сестры вполне разумное. Надо организовать закупки и перевозку сельхозинвентаря на государственном уровне. При этом деньги будут вкладываться в наши предприятия, что тоже принесет пользу. И ещё один нюанс. Если при переселении из центральных губерний мы используем в основном пряник, то для некоторых областей не стесняйтесь и кнут применить. В первую очередь это острова Моонзундского архипелага. Эти земли предназначены нами для строительства новой базы флота, и наличие местного населения там не предусматривается. Живущие на островах чухонцы занимаются рыбной ловлей. Вот и пусть ловят красную рыбу в Приморье вместо мелкой балтийской кильки. То же касается некоторых районов Лифляндии и Полесья, более подробные сведения Вам предоставят.

-А там что будет?

-Там будут обширные охотничьи угодья.

Столыпин удивился. Император не был замечен в сильном увлечении охотой. Но пожелание Государя - это приказ. Да и жители нищих белорусских деревень вряд ли будут сильно противиться переселению из своих поганых болот на плодородные земли Маньчжурии.