– Bien-aime,[1] – вкрадчиво произнес он. – Прошло так много времени.

Сердце Джулии бешено заколотилось.

– Не слишком много. Всего два или три месяца, – как можно небрежнее бросила она, словно совершенно не вспоминала о той встрече в Вашингтоне.

Как глупо. Ребенок рос в ее животе, не давая ни на минуту забыть, сколько месяцев, недель и даже дней прошло с их последнего свидания.

– Больше полугода, – поправил ее Рауль. Джулия, не отрываясь, смотрела на его руку, удерживающую кнопку лифта.

– Все решат, что лифт сломался.

– Или занят.

– Рауль…

– Джулия, – передразнил он, копируя ее сердитый тон. – Рад, что ты помнишь, как меня зовут.

– Помню, – едва слышно подтвердила Джулия и залилась краской.

– Я тоже, – свободной рукой Рауль нежно провел по ее щеке. – Я много чего помню.

– Пожалуйста, Рауль. Мы прекрасно провели время, но все в прошлом. – Чувство вины комом подступило к горлу, мешая говорить.

Несмотря на краткосрочность их отношений, Джулия решила оставить ребенка.

Это была моя последняя возможность стать матерью.

Сгорая от стыда, Джулия закусила губу.

Рауль не был ее последним шансом, но чем дольше она ждала, тем меньше становилась вероятность забеременеть. Конечно, эндометриоз не всегда приводит к бесплодию, но чаще всего именно этим и заканчивается. Она поехала на конференцию сразу после того, как врач сообщил неутешительные результаты обследования. И встречу с Раулем Джулия восприняла как ответ на свои молитвы.

– Я не хотел, чтобы наши отношения заканчивались. Ты сама так решила.

Рауль, судя по всему, не на шутку рассердился. Впрочем, другой реакции Джулия и не ожидала. Обычно инициатива разрыва принадлежит мужчинам, и мысль о том, что их кто-то опередил, для них просто невыносима. К тому же сильная половина человечества просто помешана на том, чтобы все держать под контролем. Именно поэтому Джулия не хотела сообщать Раулю о ребенке.

Она достаточно общалась с властными представителями противоположного пола. Ее отец считал, что вся вселенная должна вращаться вокруг него только потому, что он мужчина.

– Нам нужно ехать, – она попыталась сдвинуть его руку с кнопки, но безуспешно. – Рауль, отпусти немедленно!

– Мы должны поговорить. – Рауль внимательно наблюдал за Джулией. Даже спустя полгода она все еще волновала его, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

– Нам не о чем разговаривать, – отрезала молодая женщина.

Рауль видел Джулию в разном настроении, но в гневе она была воистину великолепна. Волосы разметались по плечам, глаза горят, румянец окрасил нежную кожу. Она тяжело дышала, и ее великолепная грудь вздымалась. Рауль сделал глубокий вдох, призывая на помощь все свое самообладание.

– Не о чем? – переспросил он. – Может, объяснишь, почему оставила неверный номер телефона?

– О чем ты? – Джулия на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. Дама, работающая в химчистке, была весьма любезна, но я хотел услышать твой голос.

– Ты мог позвонить в мой офис.

– Без сомнения. Но я понял, что ты не желаешь со мной общаться, и через какое-то время смирился. Хотя сейчас сомневаюсь в правильности принятого решения. Ты что-то недоговариваешь, Джулия.

– Я же сказала тебе…

– Да, – нетерпеливо прервал ее Рауль. – Ты много чего говорила. И кое о чем я предпочел бы забыть.

– Ты ведешь себя высокомерно.

– Разве ты ждала другого? Шейх именно так и должен себя вести.

– Дело не в твоем королевском происхождении, – парировала Джулия.

– Насколько я понимаю, мисс Паркер невысокого мнения о мужчинах в целом?

– При чем тут пол? Хотя в некоторых случаях он имеет немаловажное значение. – На мгновение ее глаза остановились на его лице, и Рауля обдало жаром.

От ее дерзкого взгляда у него сладко заныло внизу живота.

В прежние времена женщину типа Джулии покрыли бы в его стране позором. Но сейчас все изменилось. Взойдя на трон, его дед изменил свои взгляды на место женщины в обществе, и вот уже два поколения представительниц прекрасного пола вольны в своих высказываниях и предпочтениях.

– Я до сих пор не понимаю, почему ты решила уйти. Обычно женщины стремятся к продолжительным отношениям.

– Обычно – да. Рауль вздохнул.

– Ты не последовательна, chere.[2]

– Прекрати обращаться ко мне по-французски! Рауль сдержал улыбку. Французский был у него в крови. Хотя бабушка провела большую часть жизни в стране, которой управлял ее супруг, она навсегда осталась изящной француженкой, от кончиков ухоженных ногтей до всегда безукоризненно уложенной прически. Рауль говорил на ее родном языке с колыбели.

– Джулия, ты не похожа на женщину, довольствующуюся случайными связями.

– Это смешно. Ты ничего обо мне не знаешь! Как ты можешь делать выводы о моей личной жизни?

На губах Рауля заиграла самодовольная улыбка.

– Мужчина всегда может определить, когда у женщины давно не было близости. Хочет она того или нет, ее тело…

– Мне это не интересно, – торопливо оборвала его Джулия.

Рауль оказался слишком осведомленным в подобных вещах. Если он укрепится в мысли, что у нее давно не было свиданий, то никогда не поверит, что ребенок, которого она носит под сердцем, не от него. Остается только догадываться, что он предпримет, когда узнает о ее беременности.

Стоит ли ей обо всем рассказать?

Или лучше уволиться и уехать из города?

Джулии нравилось работать в «Кейн Халей инкорпорейшн», и она отлично справлялась со своими обязанностями.

Отдел, который она возглавляла, стремительно развивался. Джулия отлично зарабатывала, к тому же в Чикаго у нее полно друзей. Отъезд, тем более в ее положении, не самый удачный выбор.

Неожиданно высокомерное выражение исчезло с лица Рауля, и он убрал руку с кнопки.

– Ты права. Мы не должны так долго задерживать лифт.

Словно опасаясь, что он передумает, Джулия сама нажала кнопку шестнадцатого этажа, и кабина со свистом понеслась вверх. В другой ситуации она бы предпочла воспользоваться лестницей, но сейчас, когда речь шла о здоровье ее малыша, молодая женщина неотступно следовала рекомендациям врача. Поэтому она соблюдала режим, не волновалась, как можно меньше двигалась и хорошо питалась.

Дальше экскурсия проходила по плану. Больше разговор на личные темы не заходил.

Когда они, наконец, оказались у дверей ее кабинета, Джулию ждал еще один сюрприз. За ее столом сидел не кто иной, как президент компании собственной персоной.

– Что-то случилось, Кейн?

– Моя встреча закончилась, – ответил он и переключил внимание на гостя. – Как прошло первое знакомство, Рауль?

– Мисс Паркер отлично справилась со своими обязанностями.

– Хм. Да, да, хорошо… Прекрасно…

Рауль удивленно поднял брови. Казалось, Кейн Халей его совершенно не слушал. Мужчины были знакомы уже много лет и успели подружиться. Поэтому, когда в компании освободилось место начальника финансового отдела, Кейн немедленно связался с другом. И Рауль принял его предложение.

Еще бы.

Он украдкой взглянул на стройную блондинку, отрешенно стоящую в стороне. Отчасти Джулия повлияла на его решение. Рауля заинтриговало ее упорство, ее яростное нежелание продолжить их отношения. Впервые Рауль Оман встретил женщину, способную устоять перед его неотразимым обаянием.

Кроме всего прочего, он не понимал ее мотивов. Разве женщины во всем мире не стремятся к прочным отношениям?

Джулия кашлянула.

– Кейн, думаю, вам есть что обсудить с мистером Оманом. А я тем временем вернусь к своим непосредственным обязанностям.

Кейн странно посмотрел на нее, уже в который раз за последнее время.

– Джулия, как ты себя чувствуешь? – неожиданно спросил он.

– Великолепно, – поспешно заверила она, не понимая, откуда такая забота.