— Лорд Руакс. Я всё понимаю, долг зовёт, — сказала я, улыбнувшись ему. — Мне очень понравился этот вечер. Спасибо.
Чёрные пески портала медленно скользили по моему телу и поглощали меня, а лорд неотрывно провожал взглядом. Кажется, моё сердце сейчас выскочит.
Оказавшись в своей комнате, мне потребовалось время, чтобы прийти в себя.
О боже, что это сейчас было?
Я решила отвлечься и отправилась в душ, но и здесь трудно было думать о чём-то другом, кроме лорда. Признаться, он занимал все мои мысли.
В голове крутились воспоминания сегодняшнего вечера. Нужно отвлечься. Срочно! Иначе скоро начнут болеть щёки от улыбки, которую невозможно убрать с моего лица.
На журнальном столике всё так же лежала почта — посмотрю потом.
Я разожгла камин и удобнее расположилась на диване.
В эту секунду я поняла, как сильно на самом деле устала.
Незаметно задремала. Мне снилась мама — во сне она была такой молодой и радостной. Улыбалась и посылала воздушный поцелуй.
Сквозь сон я услышала стук, затем ещё. После упорного монотонного стука в дверь, я проснулась окончательно.
— Элей, я убью тебя. Я знаю, что это ты, — бубнила я себе под нос, подходя к двери.
Открыв дверь, я даже не посмотрела, кто там был, а просто молча направилась к дивану.
После пары шагов я замедлила движение. Мной не было услышано слов, привычных для Элей, её возгласов, и я обернулась.
На породе стоял почему-то лорд Руакс.
Я смотрела на него и не понимала: что заставило архонта прийти ко мне в столь поздний час? Ведь это его дела закончили наш вечер.
— Архонт Руакс, — поклонилась я ректору, но слов для продолжения беседы не нашлось.
— Адептка Калиго, — официальным тоном начал лорд Руакс, и он выглядел очень встревоженным. — Позвольте войти?
— Вам не кажется, что это немного неуместно? — подобной наглости я никак от него не ожидала, и волшебство вечера потихоньку стало смазываться.
Однако рядом оказалась Элей. У неё вид был ещё более взволнованный, она неотрывно на меня смотрела.
Я совершенно ничего не понимала. Что вообще здесь происходит?
Смотрела то на подругу, то на ректора.
— Дайте мне, пожалуйста, пару минут, и мы поговорим на нейтральной территории, — спокойно предложила я.
— Леди Калиго, будет лучше, если мы поговорим на вашей территории, — упорствовал архонт.
— Иллария, позволь нам войти, — Элей просила так, как если бы от этого разговора зависела чья-то жизнь.
— Хорошо, входите, — на выдохе проговорила я, направляясь в гостиную, жестом приглашая всех сесть.
Мы расселись вокруг журнального столика. Я на диван, а Элей и ректор в разные кресла напротив друг друга. Повисла минута молчания.
Оба внимательно на меня смотрели.
Я вновь обратила внимание на почту. Пробегая по ней взглядом, я понимала, что в основном там всё пресса. Но один конверт заинтересовал меня.
Потянулась за ним, однако Элей перехватила письмо и крепко прижала к своей груди.
На письме я увидела знакомые символы. Это было письмо из родного города. Сомнений в этом не было. Герб родного города красовался на конверте.
— Что происходит? — не отрывая взгляда от письма, я задала вопрос, адресованный подруге, и уже следом ректору. — Лорд Руакс, а о чём вы хотели поговорить?
— Леди Иллария, — проговорил архонт. — Вы должны кое-что узнать. Это касается вашей семьи.
Переведя взгляд на него с конверта, я вытянула руку и потребовала письмо у Элей.
— Элей, отдай мне письмо! Отдай мне письмо! На нём городской герб! Живо! — подруга молча протянула мне письмо и отвела взгляд.
Не медля ни секунды, я сразу же вскрыла его.
По конверту и печати на нём не было сомнений, что письмо из родного города. Но почему не лично из дома? Нервно разрывая конверт, я чувствовала, как в груди разрастается тревога.
“Уважаемая леди Калиго. Сообщаем Вам прискорбную весть. В ночь с 12 на 13 ноября дом вашей семьи сгорел. Во время пожара погибли два человека. Просим Вас присутствовать при опознании тел, которое состоится через три дня. По предварительным данным, это хозяйка дома — Леди Августа Кром и её муж. Приноси вам свои искренние соболезнования. Отдел охраны правопорядка и стабильности магии г. Олир.”
Я перечитывала письмо снова и снова. Вчитывалась в слова и не могла поверить в прочитанное.
Время вокруг меня замерло. В абсолютной тишине пустота разливалась в сердце и медленно перетекала в голову.
— Это что, розыгрыш? — я неотрывно смотрела на Элей, а затем перевела взгляд на ректора.
Я снова перечитала письмо, затем скомкала его и бросила на стол.
Ответа от Элей или лорда не последовало. Они просто молча сидели.
— Кто-то просто жестоко пошутил? Да? — уже умоляя, я смотрела на них.
Спустя мгновения, я снова разглаживала письмо на коленях и вновь читала его содержимое. Читала между строк и перечитывала целиком.
Две слезинки скатились со щеки и упали на бумагу, отчего вместо букв появились разводы.
Я никак не могла принять эту новость. Она отказывалась пустить корни в моей голове и быть принятой сердцем. Этого не может быть! Дом сгорел? Мама?
— Дом сгорел? Мама? Она… Она умерла? — почти шёпотом говорила я.
Вновь всмотрелась в письмо. Поток слёз, который уже было невозможно остановить, превратил его в одно сплошное непонятное синее пятно. Разглаживая его на коленях, я надеялась, что появится что-то ещё. Любые слова, которые поставят под сомнение написанное.
— Никого не осталось. Ничего не осталось. Я одна. Совсем одна. О боже, мама! Мамочка! — с каждым словом плечи вздрагивали всё сильнее и сильнее, а речь напоминала отрывки непонятных слов.
Сжав листок в руках, я опустила голову на колени и разрыдалась.
— Иллария, — Элей гладила меня по спине. — Я с тобой. Ты не одна. Всё будет хорошо.
Я подняла голову с колен и посмотрела на не. Подруга расставила руки, приглашая в свои объятия. Сейчас она выглядела намного старше. Её взгляд был мягкий, добрый и сочувствующий. Я бросилась к ней. Она поглаживала меня по голове и повторяла, что всё будет хорошо. Рыдая на её плече, я услышала обращения архонта, но с каждым словом голова наливалась тяжестью, и всё сложнее становилось разобрать его речь.
— Леди Калиго, от лица Академии империи Кристаллов, примите мои соболезнования по поводу вашей утраты. Пока вы являетесь адепткой этого заведения, вы можете рассчитывать на помощь академии и на мою личную помощь, — голос лорда был безупречно спокойным, как если бы ему приходилось приносить подобные вести своим адептам каждый день.
Меня раскачивало на волнах, и мне снилась мама. Она была молодой и такой красивой. Это были времена, когда её глаза улыбались, и счастье наполняло её сердце. Она стояла и махала мне. Улыбалась самой красивой улыбкой на свете. Я потянулась к ней рукой, но её образ начал таять. Всё вокруг стало серым и угасало. Я осталась одна в темноте.
— Прощай, мама, я люблю тебя, — был мой ответ темноте, что обволакивала меня.
Сквозь сон я слышала какой-то шорох, но так крепко спала, что пробудиться, полностью не получалось.
— Теу, теу, теу… Теу, теу, теу… — гортанный голос доносился до меня сквозь сон. — Как капли воды исчезают, так слезы твои пропадают. Камни с души упадут. Как эта вода застыла, так чтоб и ты остыла. Очищение, причащение. Теу, теу, теу… Теу, теу, теу.