Страх внутри подсказывал, что лучше покинуть это место и оставить все попытки подняться наверх.
Но свет трёх светил манили к себе. Этот зелёный оттенок отзывался теплом внутри.
Поднимаясь вверх, я слышала, как мои шаги эхом разлетались в разные стороны.
Ступени лестницы были сильно разрушены, и мне даже приходилось перепрыгивать через пару, чтобы подняться вверх.
Миновав все пролёты, я оказалась напротив двух полуразрушенных статуй.
Они имели очертание ангелов с длинными до пола крыльями.
Это были женские фигуры с мягкими округлыми формами и лишь слегка прикрытые каменной тканью, которую нежно надел на них скульптор.
У каждой из статуй к губам был поднесён флюгельгорн. Статуи изображали игру на них и тянулись рогом вверх, словно взывая к небесам.
За их спинами располагался вход. Окна, расположенные по бокам, давно были без стёкол. А от широких дверей, в четыре раза превышающих меня в высоту, остался только полуразрушенный проём.
На секунду мне показалось, что рядом упал маленький камушек, и эхо от его приземления на каменный пол разлетелось, нарушив тишину.
— Здесь кто-то есть? — поравнявшись со статуями, я задала вопрос.
Ответа не последовало. Лишь молчание.
Сделав шаг вперёд, тишину разорвал резкий и протяжный звук флюгергорна.
Никак не ожидая подобного поворота событий, я испугалась и вздрогнула.
— Это что, шутка? — вернувшись к статуям, я вновь внимательно рассматривала их.
Идти вперёд уже совсем не хотелось. Но какая-то сила, словно магнит, притягивала меня. Ноги сами двинулись вперёд.
Перешагнула вновь дверной проём, никакого звука не последовало, однако картина изменилась.
Под тремя лунами стоял огромный демон с сотней огненных красных трещин по всему телу.
Тонкое, но в тоже время мощное тело.
Острые когти, которыми заканчивались руки. Костяные наросты на плечах, словно это латы с шипами.
Винтовые рога с раскалёнными кончиками на голове и между ними бушевало пламя.
А на лице вместо глазных яблок огненные точки.
— ТШКХЬТХЩА, — демон медленно приближался ко мне, и каждый его шаг разрывал тишину вокруг.
— Я… — старалась медленно продвигаться назад, чтобы расстояние между нами сокращалось с меньшей скоростью. — Мне, пожалуй, пора.
Изобразив на лице улыбку вперемешку с ужасом, я кинулась бежать вниз по лестнице в надежде, что, быть может, там будет выход.
Выход?
Для начала понять бы, где я?!
Это уже точно далеко не безобидный сон.
— НОЛАН! — я во всё горло кричала на ходу. — НОЛАН! РАЗБУДИ МЕНЯ!
Перескакивая через несколько ступеней сразу, балансируя на грани с падением, я как можно дальше старалась убежать от существа, которое леденило кровь в моих венах.
Мне удалось выбежать на лестничный пролёт, который, к моему большому сожалению, закончился пустотой.
Чёрной, непроглядной и бесконечной.
И совсем не хотелось проверять глубину этой, на мой взгляд, бездны.
Я металась из стороны в сторону, била себя по щекам, чтобы прекратить нарастающую истерику и постоянно оборачивалась, чтобы понять, сколько секунд мне осталось, прежде чем этот монстр меня настигнет.
— Я хочу покинуть астральные миры! Хочу вернуться обратно в тело! Немедленно! — как можно чётче я проговорила, но смены картины не произошло.
От накатившей злости топнула ногой. С каждой секундой перед глазами всё ярче появлялась картина меня, беспомощно болтающей ногами в воздухе.
Мне было страшно, ужасно страшно. Леденящий ужас наполнял грудь, и крупная дрожь сотрясала тело.
Он просто переломит мне шею и сбросит вниз. И, пожалуй, это будет самый облегчённый вариант моей смерти.
Видела, как демон величественно спускался по ступеням и приближался ко мне. Наверное, это конец.
Я закрыла глаза и поджала губы, чтобы унять их дрожь.
— Пожалуйста, убей меня быстро, — всё так же, не открывая глаз, почти шёпотом проговорила я, когда слёзы покатились по щекам. — Элиан, жаль, что нам было отведено так мало времени. Я…
— Глупое дитя, — очень странный женский голос, который доносился отовсюду, перебил меня. — Я не стану убивать тебя. Пойдём.
Не поверив своим ушам, я открыла глаза и всмотрелась в лицо женщины, что стояла передо мной.
Бледная как смерть, она протягивала мне руку.
На её лбу была изображена руна. Здесь, в отдалении от лун, она горела красным, как и глаза женщины. А по всему телу шли сотни трещин, горевшие в темноте, подобно орнаменту.
Чувства сменялись с небывалой скоростью. От страха, сковывающего всё тело, не осталось и следа.
Не знаю, почему, но я протянула ей свои руки и по телу разлилась сила.
Она наполняла меня, и становилось так спокойно, так тепло.
Страх ушел. А гармония наполнила меня всю до краёв.
Здесь и сейчас это место казалось самым безопасным, а эти бездонные красные огни вместо глаз казались самыми знакомыми в этом мире.
— Кто ты? — вопрос невольно сорвался с моих губ. — Что это за место?
Женщина опустила голову, и принялась медленно раскачиваться из стороны в сторону.
— Я — предатель, а это — моя тюрьма. Я предал свою госпожу, хотя знал, что нельзя было её оставлять одну среди этих убийц. Но она сказала, чтобы я ушёл, и я подчинился, — голос, подобно тяжёлому стону, разорвал тишину, и столько боли в нём было.
Женщина отпустила мои руки и продолжила подниматься вверх по лестнице, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Сомнения ещё оставались, но это наверняка хранитель рода Калиго, о котором говорил Нолан.
Тогда сейчас я в месте его заточения. И если Элиан прав, и я последняя из рода Калиго, то смогу освободить его и покинуть это место. Он усиливает мою магию — я это почувствовала, когда мы соприкоснулись.
— Стой! — по лестнице вслед за демоном я взбегала. — Подожди!
Демон возвращался на своё первоначальное место, когда мой голос заставил его обернуться.
Я не имела ни малейшего представления о том, как освободить его, или хотя бы вернуться обратно. Мне ничего не было известно о силе рода, о своей настоящей семье. Но здесь и сейчас передо мной был тот, кто может помочь.
— Что случилось с моёй семьей? Почему… — жуткий стон демона разорвал всё вокруг, оборвав меня на полуслове.
Демон схватился за голову и упал на колени, его корёжило страшными судорогами. Стоны разрывали эту тишину. И этот звук был искажённым, отчего становилось ещё страшнее.
— Кровь рода… — демон протянул руку в мою сторону, а затем окаменел.
Он продолжал лежать, лишь тысячи красных прожилок начинали светить ярче с каждой минутой, сопровождаемые периодичным потрескиванием.
Так вот, каково его заточение. Жутко. Не хотела бы так.
— Иллария… Очнись… Иллария… — шёпот наполнял это место.
Неожиданно рядом появилась дверь, мягко намекающая на нужное направление для выхода.
Я могу просто уйти и постараться забыть обо всём, что увидела. Оставить его здесь и не вспоминать о нём. И ждать, пока великий лорд Элиан Руакс соизволит меня освободить.
А могу перестать ждать помощи от окружающих и начать действовать, не дожидаясь чужого одобрения.
Я ещё раз посмотрела на искорёженное тело монстра — по-другому сейчас его было не назвать. В этой позе он выглядел совсем жутко и, пожалуй, жалко.
Не было чувств ни отвращения, ни страха. Только печаль. Кто-то предал нашу семью, а демон был заточен в муках.
Миновав расстояние между нами в несколько шагов, резким движением и без промедления я разрезала ладонь о шип на его плече.
Острая боль пронзила всю кисть и эхом отдалась в голове.
— Освобождаю тебя от заточения и призываю к себе на службу. Я Иллария Калиго — истинная наследница рода, которому ты поклялся служить, — направляемая неведанными мне силами, я поднесла окровавленную руку ко лбу демона и приложила её.
Что-то резко ударило в грудь и меня отнесло прямо к двери, что стояла позади меня. Снова удар в грудь, и воздух обжог лёгкие.
Я резко проснулась и закашлялась.
Кто-то тряс меня за плечи, хлопал по щекам и повторял моё имя.
Свежий морозный воздух наполнял лёгкие и пьянил меня.
Костёр рядом приятно потрескивал и освещал Нолана.
Блуждая взглядом по темноте за пределами поляны, на которой мы сидели, на миг я увидела две красные точки. Но уже в следующую секунду там была темнота.
Картина перед глазами расплывалась, вокруг всё кружилось. Сложно понять, показалось мне или нет.
— Драный феникс, Иллария, да приди же ты в себя! — Нолан обтирал моё лицо снегом. — Варёные гоблины!
Затем меня ещё раз хорошенько встряхнули.
Переведя взгляд на ладонь, я увидела порез, который почему-то быстро затягивался.
— Всё хорошо. Нолан, со мной всё хорошо. Это просто кошмар, — я сжала ладонь, чтобы скрыть ускоренную регенерацию тканей.