- Не знаю. И плевать я хотел. У меня за плечами длительное тяжелое пребывание в компании дикарей, и я жажду цивилизации, как голодный жаждет пищи.
- Мммм, - отозвался Эссейл.
Поднявшись на ноги, он встретился с мужчиной лицом к лицу - и протянул руку, чтобы коснуться безупречно завязанного галстука-бабочки на шее Тро.
Когда глаза мужчины расширились от удивления, Эссейл прижал его тело к каменной стене, удерживая за горло.
Затем прижался грудью к груди, высунул язык и прошелся им по нижней губе Тро.
Почувствовав дрожь своей жертвы, Эссейл рассмеялся, наблюдая, как на его лице проигрывается своего рода внутренний диалог - скорее, даже конфликт, поскольку Тро не сумел скрыть реакцию.
- У тебя вкус скотча, - пробормотал Эссейл, опуская руку и сжимая массивную эрекцию. - И ты кажешься голодным.
Тро начал задыхаться, совсем как Нааша. Но он замер на месте, как будто в равной степени был шокирован действиями Эссейла... и своим откликом.
- Ты... - прорычал Эссейл, замирая над губами Тро. - Ты жаждешь... десерта?
Мужчина издал странный звук, наполовину умоляющий, наполовину отрицающий.
А затем Тро оттолкнул Эссейла за плечи, уронив его на спину на одну из платформ.
Тро вытер губы рукавом и ткнул пальцем в сторону Эссейла.
- Я таким не занимаюсь.
Эссейл позволил ногам раскинуться в разные стороны, выставляя напоказ эрекцию, скрывавшуюся под дорогими брюками.
- Уверен?
Тро выругался и развернулся, направляясь к двери. В следующее мгновение он ушел, несомненно, направляясь к своей комнате, где бы она ни находилась.
Эссейл сел и поправил пиджак. Интересно будет расколоть этот орешек.
И возможно, в процессе он узнает, что именно здесь делает Тро.
Он нутром чувствовал, что Роф и Вишес не зря беспокоились насчет глимеры. Тро что-то замышлял, и разгадывание его планов, наряду с выманиванием мужчины из его зоны сексуального комфорта - как раз то отвлечение, в котором нуждался Эссейл.
Это будет весьма приятно.
32
Когда Билл Эллиот припарковал свой Лексус позади непривлекательного здания семидесятых годов, Джо открыла дверцу со своей стороны и медленно вышла. Здесь все сводилось к ветхости, всевозможной гнили, обломкам, сломанным вещам, усеивавшим склон холма как прыщи - лицо подростка-дурнушки.
- Мы можем пройтись отсюда до центральной части кампуса, - Билл наматывал на шею шарф, который снял в кофейне. - И ты покажешь мне, где все это случилось.
Захлопнув дверцу, Джо нахмурилась. Волоски на ее шее становились дыбом, как солдаты, которым скомандовали подъем, и она посмотрела на чернеющие окна. Но бросьте, разве все эти разговоры о вампирах у кого-то не вызовут всплеска адреналина?
- Ты идешь?
- О, ага, - она подошла к нему и ощутила абсурдное желание, чтобы он обладал телосложением Скалы64 , а не парня из «Теории большого взрыва»65 . - Так вы знакомы со школой?
- Моя мать училась здесь.
«Как тесен мир, - подумала Джо. - Моя тоже».
Под ногами шуршала влажная листва, а вот опавшие ветки приходилось перешагивать. А когда они достигли конца асфальта, между газоном и парковкой уже не было разницы в количестве валяющегося хлама.
- В каком году? - спросила Джо, засовывая руки в карманы пальто. - Выпустилась ваша мать, я имею в виду.
Черт, у них даже фонариков нет. Только телефоны.
Но опять-таки, луна над их головами светила ярко, и на темном холодном небе не было ни облачка.
- В восьмидесятом.
- А когда закрыли школу?
- Где-то в конце девяностых. Не знаю, кто теперь владеет землей, но это та еще собственность. Я хочу сказать, почему никто не привел ее в порядок?
- Экономически нерентабельно. Во-первых, зонирование здесь некоммерческое, а во-вторых, какие-то из этих зданий наверняка в реестре исторических ценностей, так что их нельзя перестраивать для повторного использования.
Билл посмотрел на нее.
- Я и забыл... ты работаешь в агентстве недвижимости.
- В следующем месяце будет два года.
- Так где, говоришь, ты училась? Ты ведь училась?
Колледж Уильямс. Английская литература с уклоном в американскую историю. Принята в магистерскую программу Йеля по английскому языку, но не смогла оплатить счет за обучение.
- Да так, неважно, - она посмотрела на Билла. - Откуда вы знали, где парковаться?
- Я приезжал сюда подумать, когда учился в Нью-Йоркском университете Колди. Мама рассказала мне об этом месте, и однажды я просто приехал сюда на велике, посмотреть. Я уже давно сюда не возвращался.
Они прошли вдоль здания, и, как он и описывал, перед ними раскинулось открытое пространство кампуса, которое - да, опять-таки, - было завалено ветошью.
- Иисусе... - произнес Билл. - Какого черта?
- Колдвеллская версия кругов на полях, да?
Билл пошел вперед, она последовала за ним, держась на расстоянии... пока ей не пришлось остановиться и обернуться.
За ними наблюдали. Она знала точно.
- Эй! Подождите, - позвала она.
Когда она побежала и нагнала его, Билл сказал:
- Мне нужно вернуться сюда днем с камерой.
- Возможно, сейчас нам лучше уехать...
- Посмотри на тот склад вон там, - он указал вперед. - Его крышу точно сорвали.
- Знаешь, если хорошенько подумать, днем приехать будет лучше. Я хочу сказать, тут толком ничего не видно... - она принюхалась. - Это сосна?
- От сломанных балок. Эти повреждения свежие.
Действительно, шагая дальше по обломкам, она поднимала куски расщепленного дерева, и все разломы были свежими, желтыми там, где выглядывали старые доски. И куски битумной кровли валялись повсюду вокруг сарая без крыши, усеивая примятую землю...
Нога Джо зацепилась за что-то, и она упала набок, подвернув лодыжку. Когда земля кинулась ей навстречу, девушка выставила руку и извернулась, спасаясь от падения лицом в грязь.
- Какого черта? - прошептала она, оборачиваясь на то, обо что споткнулась.
Это был не след. Гигантский след. Нет-нет.
- Ты в порядке? - Билл протянул руку... и тут же отвлекся на то, что она заметила. - Что это?
- Я в порядке, но понятия не имею, - она встала самостоятельно и отряхнула брюки. - Это только мне кажется, что все это напоминает Скуби Ду для взрослых?
Билл достал телефон и сделал несколько снимков со вспышкой. Проверив, что получилось, он выругался.
- Нет, нам точно нужно вернуться при свете дня.
Джо присела на корточки и осмотрела вдавленный след на земле с помощью фонарика на телефоне. Отпечаток был глубоким и смазанным с края, как будто то, что его оставило, отталкивалось на бегу.
Билл покачал головой.
- Твой приятель... Дуги, кажется, так его зовут... у него есть ресурсы?
Джо подняла взгляд.
- Хотите сказать, мог ли он заплатить за инсценировку этого? - репортер кивнул, и она невольно рассмеялась. - Ему едва хватает на марихуановые перекусы. Нет, он не делал этого, и насколько я знаю, он не знаком ни с кем, кто мог бы такое устроить.
- Возможно, это оставил трактор, - Билл тоже присел. - Выезжал наружу.
«Даже близко не стоял», - подумала она.
- Но что тогда насчет крыши? - Джо кивнула на четыре стены без верха. - Не ветром же ее сдуло - недавно шел дождь, но далеко не торнадо. И как же взрыв? Ничего не обгорело, дымом не пахнет, если вы предполагаете, что это бомба.
Билл пристально посмотрел на нее.
- Хочешь быть журналистом-расследователем, когда вырастешь?
- Мне двадцать шесть. По всем параметрам я уже выросла, - хотя проживание с Дуги и подобными типами немного портило это утверждение. - Нам правда стоит...
Когда она замолчала, Билл осмотрелся.
- Что?
Джо всматривалась в тени, и сердце ее начинало бешено колотиться.
- Слушайте... думаю, нам пора. Правда... Правда, думаю, нам пора.
- Куда... делся мой дом?