Но Мэри особо не вслушивалась. Она опустила голову на спинку кресла и позволила болтовне Рейджа омывать себя.
Впервые за несколько месяцев... она расслабилась.
- Мэри?
Повернув к нему голову, она улыбнулась.
Я так тебя люблю, произнесла она одними губами в свете приборов на панели.
Грудь Рейджа раздулась в двенадцать раз больше нормального, и лицо так ярко осветилось выражением «я-мужик!», что могло озарить весь штат.
- Как бы там ни было, - продолжил он, поднося ее ладонь к губам и целуя тыльную сторону руки. - У нас есть кот по имени Бу. Он пришел с шеллан Рофа, Бэт, Королевой. А у одного из наших докторов есть лошадь, которая раньше участвовала в скачках. И я не хочу представлять, что у Вишеса есть песчанки. Я об этом не думаю, и нет, я совершенно не собираюсь это объяснять...
Мэри осознала, что закрыла глаза и просто позволила этим историям и его баритону окутать ее. По какой-то причине она вспомнила другую поездку в его машине, в самом начале их отношений... когда они опустили стекла окон и подпевали Dream Weaver68 , а она высунула голову из окна, чувствуя ветер на своем лице и в волосах, пока они мчались по дороге.
Здорово было понимать, что даже столько времени спустя он все еще мог увлечь ее прочь.
33
Эссейл обрел форму в задней части особняка, возле гаража. И одним за другим его кузены последовали за ним, появляясь рядом.
- Слава мойрам, что вы все еще в состоянии двигаться, - он подошел к входу в дом через кухню и ввел код на двери. Когда замок открылся, Эссейл глянул через плечо. - Я почти уверен, что вы страдаете от обезвоживания.
В ответ он получил лишь приглушенное бормотание Эвейла - удивительно, обычно он был тихоней. Однако вечер траха поменял их личности, высосав всю болтливость из Эрика, и Эвейлу пришлось говорить за двоих.
Весьма забавно, правда.
Внутри Эссейл снял пальто и пиджак смокинга. Кузенам этого делать не пришлось. Очевидно, на то, чтобы полностью одеться, требовалось намного больше энергии, чем у них осталось; верхняя одежда свисала с согнутых рук, рубашки едва были застегнуты на груди, белые галстуки выглядывали из карманов слаксов.
- Еда, - сказал Эвейл. - Нам требуется продовольствие после этой безутешно маленькой трапезы.
- Эвейл, у тебя самый странный лексикон.
- Садись, Эрик. Я посалатюсь обслужить тебя перед отходом ко сну.
Эссейл закатил глаза.
- Салат - это овощ. Тебе нужно слово «постараюсь». И «накрыть на стол». Если только ты не имеешь в виду то, как обслуживал других сегодня.
Оставив этих двоих заниматься тем, чем им было угодно, Эссейл направился в свой кабинет. Усевшись за стол, он первым делом восполнил уровень кокаина в организме, а затем включил компьютер, одновременно совершая звонок по мобильнику.
Брат Вишес ответил словами:
- Так, официально заявляю. Я действительно говорю с тобой чаще, чем со своей матерью. Но не слишком радуйся. Я ее терпеть не могу.
- С твоей-то теплой натурой и приятными манерами я и представить не могу хоть каплю отчужденности в твоей жизни.
- Ты не обязан дрочить мне комплиментами.
- Кстати о комплиментах, я могу сказать, что Нааша вполне духовная хрупкая женщина с пристрастиями к публичному обнажению и политике вседоступности, которая не распространяется на многолетние земельные владения ее хеллрена. - В конце концов, когда он попытался покинуть подземелье и отправиться на разведку, она послала за ним голую женщину - мгновение спустя. - Мои кузены - счастливые измотанные мужчины, отправляющиеся на отдых.
- Так, если отставить в сторону траханье, что тебе известно?
- Тро уютно устроился в особняке. У него есть комната и расположение хозяйки. Он заявил мне, что отстранился от Кора и Шайки Ублюдков и никогда не вернется в их сомнительные ряды, - Эссейлу пришлось фыркнуть, потому что из носа потекло. - Есть в нем что-то тревожное. Я не доверяю этому мужчине.
- Когда ты вернешься?
- Она пригласила меня на эпичное празднование ночи рождения своего хеллрена. Рофу уже пришло приглашение? - он снова шмыгнул носом и потер крылья носа. - Думаю, скоро она его отправит, если уже не пришло.
Раздалось шуршание, треск и выдох, как будто Брат что-то прикурил.
- Еще нет. Но мы будем ждать. Он не собирается приходить, но члены Братства точно будут присутствовать.
- Как и я со своими кузенами, - Эссейл нахмурился, когда до него кое-что дошло. - Прошу меня простить за отхождение от темы, но позволь поинтересоваться вашим вооружением.
Последовала долгая пауза. И затем голос Брата, и без того тихий, понизился еще сильнее.
- Что ты хочешь знать?
- Вам нужно вооружение?
- А что?
- У меня остались контакты с поставщиками черного рынка, которые могли бы поспособствовать такому приобретению.
- Теперь ты хочешь торговать оружием? Твои амбиции всегда подталкивают тебя к благородным целям?
- Нет ничего благородного в могиле, не так ли? В любом случае, считай, что предложение сделано. Они связывались со мной для продолжения бизнеса, и я отклонил их щедрое предложение со всем уважением к кое-каким порошкам и жидкостям. Но мне тут подумалось, что все равно можно организовать определенный обмен товара на деньги, если Роф разрешит мне провернуть это.
Смех Вишеса напоминал низкое мурлыканье.
- Вечно ищешь выгоду. И когда ты завяжешь с кокаином? Весь разговор фыркаешь как человек на сенокосе.
- Я остаюсь верен тебе и Королю, - подытожил Эссейл. - Свяжись со мной, когда тебе будет угодно. Если услышу что-нибудь или увижусь с ней до следующей недели, то сразу позвоню тебе.
- Серьезно, завязывай.
Эссейл бросил трубку и...
Отшатнувшись, он посмотрел на тыльную сторону ладони. На плоти красовались подтеки ярко-красной крови... и капли покрывали его накрахмаленную парадную рубашку.
Поднявшись на ноги, Эссейл прошел в ближайшую ванную и включил свет.
- Проклятье...
Его нос заливал все вокруг.
Открыв кран, Эссейл взял полотенце для рук, которое постирал и сложил накануне, и сунул его под струи холодной воды. Затем стер кровь, стекавшую из носа, приложил холодный компресс к переносице и запрокинул голову.
Он провел там некоторое время, стоя перед зеркалом и оттирая пятна с дорогого хлопка рубашки. OxiClean69 , решил Эссейл. Он начнет с него, поскольку в крови содержатся протеины. Затем обратится за помощью к отбеливателю, а потом, если придется, выкинет нахрен эту рубашку.
Когда кровотечение прекратилось, Эссейл взял полотенце и направился на кухню.
И тут же споткнулся в своих лакированных туфлях.
В воздухе повис запах. Насыщенный и пряный, но в то же время деликатный, сочетание экзотических специй в духе Старого света взывало к его животу, заставляя его урчать.
Португальская пища. Приготовленная знающей, любящей, пусть и немного воинственной рукой.
Эссейл закрыл глаза. Бабушка Марисоль приготовила для него и его кузенов немало еды перед своим отъездом, и они, видимо, добрались до бережно упакованных и замороженных горячих блюд.
- Присоединишься к нам? - спросил Эвейл, дожидавшийся сигнала микроволновки. - Или так и будешь стоять там в соблазне?
Эссейл встряхнулся.
- Кажется, ты хотел сказать «в стороне».
- Ты видел свое лицо? - спросил мужчина, когда раздался «дзынь!» Открыв дверцу, он вытащил наполненную до краев тарелку и отнес к столу. - Не очень-то ты приветлив.
- Вот я и говорю, «в стороне». И тебе не стоит это есть.
- Почему нет? - спросил Эрик, отправив в рот первый кусок. - Аааах, это искусно.
- Действительно, - согласился его близнец. - Так беспощадно.
- И снова не то слово, - Эссейл не стал объяснять, что им не стоит есть еду, потому что тогда все закончится, и единственная нить, связывавшая его с Марисоль... - Я буду отдыхать остаток дня.