- Дело во взаимности. Если один из нас захочет детей, а другой нет - вот тогда у нас проблема.

Джейн подошла к нему и положила руки на плечи. Забавно - обычно он терпеть не мог, когда кто-то приближался к нему вплотную. Не из-за какого-то ужасного насилия - хотя частичную кастрацию от папаши нельзя назвать вечеринкой, уж спасибо - но потому что непосредственный контакт и близость приносили с собой слишком много ощущений, которые его мозг не успевал переварить.

Но с Джейн он никогда не чувствовал себя стесненным.

Как и с Бутчем.

Возможно, потому что эти двое понимали, что для него - перегрузка.

- Ты выглядишь обеспокоенным, - сказала Джейн, убирая назад его волосы и проводя указательным пальцем по татуировкам на его виске.

- Не хочу, чтобы что-то встало между нами. Никогда.

- Это зависит от нас с тобой, верно? Так зачем беспокоиться?

- Рейджу и Мэри пришлось несладко.

- Из-за желания иметь детей? Теперь у них все хорошо?

- Ага. Наверное.

- Ладно, - Джейн склонила голову набок. - Что касается нас с тобой... Мы не можем предсказать будущее. Никто не может. Так что мы говорим, разбираемся с проблемой и двигаемся дальше. Вместе. Сейчас я не могу представить себе сценарий, в котором бы мои биологические часы резко затикали, и я ощутила непреодолимое желание стать мамой. Наверное, сейчас я не ощущаю недостатка в чем-то. Нет пустот, которые нужно заполнить. У меня есть ты, моя работа, и я решительно не согласна с утверждением, что все женщины должны быть матерями. Кому-то это дано, кому-то нет, и самое прекрасное в том, что мы можем выбирать. То же касается и мужчин. Так что да, мы будем обсуждать наши проблемы, и все наладится - неважно, каким в итоге будет исход.

Вишес посмотрел на нее со своего немаленького роста и почему-то ощутил себя меньше Джейн.

- Ты как всегда логична.

- Не знаю, всегда ли. Но я пытаюсь смотреть на все с разных сторон и быть как можно рассудительнее...

- Я не думаю, что смогу быть отцом, Джейн.

Его женщина покачала головой.

- Я знаю, куда ты ведешь. Твои родители - это не ты, и между прочим, ты не так формулируешь. Вопрос в том, хочешь ли ты быть отцом?

Вишес попытался представить на себе тот же груз, что несли Роф и Зед - постоянно беспокоиться о каком-то маленьком создании, о том, не убьет ли оно само себя. Да, конечно, были и положительные стороны - радость на лице братьев была подлинной. Но Боже, работа.

Хотя не использует ли он ее как оправдание?

Какая разница.

- Точно не сейчас. Нет, сейчас я не хочу становиться отцом.

- Ну, от этого и будем отталкиваться. А если положение дел изменится, мы это обсудим. С моей стороны аналогично.

- Я никогда не захочу, чтобы кто-то на этой планете ненавидел меня так же, как я ненавижу своих родителей.

Вот. Он сказал это.

- Немало причин поддержать твою позицию, - прошептала Джейн, гладя его лицо. - И мне очень жаль.

- Не заставляй меня говорить об этом с Мэри, ладно? Я не заинтересован в этом дерьме, ясно?

- Ты знаешь, где ее найти, если она тебе понадобится. И мне нет нужды сообщать тебе, что она пойдет навстречу в любой момент, если ты попросишь, - Джейн откинула его волосы с лица. - И я должна сказать кое-что еще. Какой бы ужасной ни была твоя мать... без нее мы с тобой не были бы вместе.

Ви нахмурился, думая о том, как нашел Джейн в том смятом Ауди на краю дороги⁸² . Никакие его попытки поддержания жизни не принесли результата. Она оставалась неподвижной все то время, что он пытался вернуть ее.

По какой-то причине в голове всплыл образ его матери, лежащей на спальной платформе, и он отказывался уходить. Он так и стоял перед глазами... как будто это дерьмо было знаком.

- Я действительно доверяю тебе, - услышал он свой голос, обращающийся к его шеллан.

- Я тоже тебя люблю, Вишес.

- Ладно, возможно, я подумала, что ты шутишь.

Когда его Мэри опустилась в джакузи, полную пузырьков, Рейдж потянулся к ней сквозь теплый пенистый водоворот, и ооооооо дааааааааа, тело его пары было гладким и скользким, от изгиба талии до округлости бедер - и всего остального.

- Дай, дай, дай.

Прислонившись к краю ванны, он привлек Мэри к себе, раздвигая ее бедра и устраивая прямо над своим гордо стоящим членом. Однако он не вошел в нее. Для этого будет время позднее.

- Долго ты меня ждал? - спросила Мэри, обвивая его шею руками.

- Часами и часами.

Ее груди то показывались, то скрывались, то показывались, то скрывались, пока уровень воды в ванне адаптировался к ее присутствию. Рейдж облизнул губы при виде ее блестящих сосков и мыльной пены, оставшейся на ее коже.

Это напомнило ему о верхе бикини, который закончил свои дни самым прекрасным из возможных способов.

- Я думала, ты после мороженого отправился в центр, чтобы сражаться, - сказала Мэри.

- А, да, отправился, - Рейдж обхватил ладонями ее груди, прижимая их друг к другу, поглаживая соски большими пальцами и вновь отпуская. - Ага.

Мэри гортанно застонала, и казалось, пыталась собраться с мыслями - особенно, когда он поднес ее ко рту и всосал одну из вершинок, дразня языком. Под водой его эрекция ревела быком, а бедра невольно дернулись.

- Что ты сказала? - пробормотал он, переключаясь на другую грудь.

Сжимая ее, сминая, Рейдж поймал себя на мысли, да... да, он помнил это из начала их отношений, когда ему не терпелось вернуться домой и раздеть ее, когда Последняя Трапеза отходила на второе место, поскольку его Мэри была единственной пищей, в которой он нуждался.

- Я честно не... а, вспомнила, долго ты меня ждал?

- Годами.

- Это... - она хватала ртом воздух. - ...Невозможно.

- Шутишь? Я вернулся домой минут десять назад.

Мэри рассмеялась.

- И это было вечность назад?

- Ждать тебя? В этой ванне одному? О да, черт подери.

И он бы не стал называть сражением то, что делал в тех аллеях. Скорее уж пешее патрулирование.

Никаких лессеров на прогулке - и это недобрый знак. Вопрос в том, откуда появится следующая волна войск Омеги. Кто будет Старшим лессером. Как долго продлится затишье.

Враг вернется. Такова суть войны уже миллиарды и миллиарды лет. И иногда переждать затишье намного сложнее, чем пережить сражение.

Едва заметный отблеск на окне привлек внимание Рейджа. Автоматические стальные ставни опускались, чтобы защитить особняк от солнечного света.

И чтобы обеспечить уединение.

Используя свою недюжинную силу, Рейдж поднял Мэри над водой так, чтобы одно ее колено уперлось в стопку белых пушистых полотенец рядом с его головой, а другая нога полностью выпрямилась и уперлась в пол возле джакузи. Мэри удержала равновесие, схватившись за оконную раму, и ее груди закачались.

Столько капелек.

Так много теплой воды и крошечных пузырьков стекали по ее коже, сползая по животу, бедрам, ногам.

По ее естеству.

Высунув язык, Рейдж зарылся туда лицом, лениво полизывая ее и жалея, что добавил в ванну чертову пену, которая теперь слегка приглушала вкус Мэри. Привлекая ее к себе ближе, он боготворил ее своим ртом, слушая, как она стонет его имя, чувствуя ее оргазм...

Что-то соскользнуло - возможно, ее нога на полу, и все пошло кувырком - ее тело потеряло равновесие, Рейдж соскользнул вниз и в следующее мгновение оказался под водой, Мэри захохотала, а на мраморный пол выплеснулось немало пенной воды.

- О, нет! - сказала Мэри. - Мне лучше это вытереть...

- Рано, женщина.

С рыком Рейдж увлек ее под себя, и вода в глубокой ванной вытолкнула Мэри к нему навстречу.

- Обхвати меня ногами.

Когда она подчинилась, он двинулся вперед, выгнулся и...

- О да, - прохрипел Рейдж.

Они вместе двигались, чтобы создать толчки, он поддерживал ее за талию, раскачивая туда и обратно, она устремлялась навстречу его толчкам и отстранялась. Так хорошо, так тесно, что он даже не замечал пену на своем лице или то, что продолжал хвататься за край ванны.