– Я прочитал на вашем сайте, что основная часть ваших клиентов – обычно мужчины. – Он пристально посмотрел на Эйли. – Там было написано что-то вроде «…гостиница «Виста», где все ваши пожелания будут учтены…».

Его тон и ударение на слове «все» смутили Эйли.

– Если вы думаете, что в «Висте» оказываются услуги девушек по вызову, – отрезала она, – то вы ошибаетесь!

– Я этого не говорил, – мягко продолжил он.

– Прошу вас принять к сведению, что у меня клиенты получают комфортабельное жилье, домашнюю еду и место для работы, если оно им требуется.

– И это все, что мне нужно, – уверил он, – просто было любопытно, почему женщина, которая живет одна, предпочитает клиентов-мужчин?

– Я, кажется, не говорила, что живу одна.

– Это очевидно, судя по вашим постоянным «я», «моя» и «у меня».

Она продолжала сверлить его подозрительным взглядом. Гарретт нахмурился.

– Послушайте, – сказал он, явно озадаченный ситуацией, – если вы беспокоитесь о собственной безопасности, то прошу вас, не стоит. Со мной вы в полной безопасности. И прошу вас принять к сведению, – бросил он Эйли ее собственные слова, – если я и нуждаюсь в женской компании, то никогда не прибегаю к названным вами услугам.

Эйли не могла понять, обидеться ей или же вздохнуть с облегчением, но одно знала наверняка: она разозлила своего клиента, а уж этого при ее работе никогда нельзя допускать.

– Извините. Обычно я не так агрессивна.

– А меня обычно не принимают за маньяка.

– Давайте забудем об этом недоразумении. А то, кажется, мы положили не самое лучшее начало нашему с вами общению.

– Если вам кажется, что это изменит ситуацию к лучшему, то я с радостью соглашусь забыть об этом, – он протянул ей руку в знак согласия.

Чтобы доказать свое желание примирения, Эйли выдавила из себя улыбку.

– Спасибо. А теперь я отвечу на ваш вопрос о том, почему все-таки предпочитаю мужчин в качестве своих гостей. Я еще давно заметила, что мужчины, находящиеся в деловых поездках, менее всего мешают моим собственным делам. Чего не скажешь об обычных туристах. К тому же бизнесмены обычно резервируют номера на будние дни, поэтому в выходные у меня остается время заняться своей другой работой.

Он приподнял бровь.

– Другая работа?

– Фотография. Я фотожурналист.

– Женщина с множеством талантов.

– Не торопитесь хвалить меня, пока не увидите мои работы, – предупредила Эйли, потом улыбнулась и сказала: – Пойдемте, я покажу вам оставшуюся часть дома. – Она прошла через холл в кухню. – По утрам в буфете вы найдете свежий сок и кофе. Я обычно накрываю на стол к завтраку в семь по будням и в восемь по выходным, но на этот раз вы мой единственный гость, поэтому, если хотите, можете выбрать любое удобное вам время.

– Меня вполне устроит ваше обычное расписание.

– Гостиная здесь, – сказала Эйли и провела его через арочный вход. Она окинула быстрым взглядом гостиную и даже почувствовала тяжесть в плечах, представляя, сколько работы ей еще предстоит.

– С ума сойти, – протянул он, – вы что, украшаете все комнаты в доме?

– Почти. Мои друзья говорят, что я пытаюсь отыграться за унылые рождественские праздники, которые были у меня в детстве.

– Унылые?

– Искусственная настольная елочка и один подарок от родителей непосредственно перед сном.

– Ваши родители были бедными?

Эйли горько усмехнулась.

– Далеко нет. Скорее, они были занудами. Сомневаясь, что ее гостю интересно слушать про ее нелегкое детство, она указала на дорогую антикварную тумбочку, заваленную сверху праздничными веночками.

– Вы не поверите, но под этой грудой кроется плазменный телевизор. Вы можете смотреть телевизор здесь или в своей комнате, как вам больше понравится. В доме есть беспроводной Интернет, поэтому вы можете пользоваться им в любой из комнат и даже на верандах. Оба входа в дом на кодовых замках. Я меняю пароль раз в две недели из соображений безопасности. – Она направилась к лестнице на второй этаж. – Вы можете сами выбрать любую из спален, но если остаетесь здесь на месяц, то, я думаю, вам будет удобнее занять вот это отдельное крыло в доме. Здесь у вас будет отдельный кабинет, холодильник и мини-бар. Кроме того, если вы любите принимать ванну, тут самая большая в доме.

Эйли толкнула дверь и вошла в крыло, о котором только что рассказывала.

– Если у вас пока нет никаких вопросов, то я оставлю вас, и вы сможете устроиться.

– Только одна просьба.

– Да?

– Когда моя секретарша резервировала номер, она попросила оставить мое пребывание здесь конфиденциальным.

Эйли подняла руку, как для клятвы.

– Я никому не сказала.

– Хорошо. Никто не должен знать о том, что я здесь.

Она криво улыбнулась.

– А что такое? За вами следят?

Некоторое время Гарретт колебался, потом мотнул головой и сказал:

– Нет. Я здесь, чтобы выбрать место для расширения своей компании. Мои присутствие в городе и мои планы должны оставаться в строжайшем секрете до тех пор, пока я не буду готов сообщить о своем решении.

Она застегнула воображаемую молнию вдоль рта в знак молчания.

– Можете не беспокоиться. Никто ни о чем не узнает. Что-нибудь еще?

– Пока нет.

– Хорошо. Тогда, если вам что-нибудь потребуется, я в гостиной на первом этаже, борюсь с призраками прошедшего Нового года.

Эйли ушла, и Гарретт зашел в ванную разложить свой бритвенный комплект. Невозможно поверить, как близок он был к провалу. Он чуть себя не выдал! Когда Эйли открыла дверь, чтобы встретить его, Гарретт просто потерял дар речи оттого, насколько она похожа на свою мать. Те же белокурые волосы, голубые глаза и тонкие черты лица. Даже манеры были в чем-то похожи, что показалось ему совсем невероятным, ведь женщины никогда не виделись.

Гарретт чуть не проговорился об истинной причине столбняка, в который он чуть было не впал, когда увидел Эйли. Слава богу, она отвлекла его рукопожатием. Он лишь увидел удивление в ее глазах, почувствовал, что ей неловко, когда она быстро отдернула руку.

Все же ему удалось быстро прийти в себя, когда она упомянула о двойниках. Сама того не осознавая, она очень помогла ему этим. Что бы там ни было, он успешно проник на вражескую территорию.

Проник на вражескую территорию?

Гарретт усмехнулся сам себе. Он даже начинает думать как шпион.

Он уже направился было обратно в спальню, но решил посмотреть на ванну, которую расхваливала Эйли. Она находилась на возвышении и была выложена светлым мрамором, отчего напоминала старинную купальню. Лишь современное оборудование возвращало фантазию обратно, в двадцать первый век.

Да, Эйли была права, ванна действительно просто идеально подходила для того, чтобы долго лежать в ней. Вечно спешащий Гарретт, конечно, всегда предпочитал душ, но вполне мог понять людей, которые любят подолгу расслабляться в горячей воде с пеной. В ванне, подобной этой, было бы особенно хорошо. А если еще добавить к этому великолепию красивую женщину, то, пожалуй, даже он бы не смог устоять…

Из окна ванной комнаты открывался чудесный вид на озеро. Ночью он, должно быть, еще лучше. Поверхность озера отражает лунный свет, а в небе сверкают звезды. Для идеальной сцены соблазнения не хватает только ароматной пены и тихой фортепианной музыки.

Он еще раз окинул взглядом ванну. Интересно, использует ли сама хозяйка все ее достоинства, когда находится дома одна. Эйли вполне подходит под тип женщин, любящих подолгу нежиться в мыльных пузырьках. Женственная. Чувственная. Ему не трудно было представить ее здесь. Голова слегка откинута назад, глаза закрыты, из пены выступают только колени…

Еще легче, и куда приятнее, было представить ее здесь с ним.

Гарретт провел ладонью по ободку ванны, представляя себя вместе с ней. Эйли прекрасно сложена. Он заметил это в первую же секунду, как только она открыла ему дверь. Чувственный рот этой женщины был словно создан для поцелуев – пухлые, нежные губы, изогнутые в полуулыбке.