Как вы уже поняли, Иннокентий III был очень умным, хитрым, изворотливым политиком, прекрасным дипломатом и очень решительным человеком. Именно такой папа и мог учредить святую инквизицию. Королей и страны он подвергал отлучению и интердикту, если не помогало — объявлял крестовые походы, а затем дело дошло и до физического уничтожения непокорных — то есть, еретиков.

Первые его усилия были направлены, как мы уже говорили, против альбигойцев, ересь которых сильно укрепилась на Юге Франции.

Заметив, что ересь катаров не поддается никаким увещеваниям и пренебрегает папскими буллами, недовольный, к тому же, способом борьбы, применяемым против неё епископами, он принял решение послать в зараженные местности особых комиссаров, уполномоченных искоренить то зло, против которого епископы (до этого времени лишь епископы имели право на искоренение ереси) оказались бессильными.

Папа в 1203 году поручил Пьеру де Кастельно и Раулю, монаху из Сито в Нарбонской Галлии, в своих проповедях вести борьбу против альбигойской ереси — что ими и было успешно исполнено. Ободренный этой первой победой, папа решил наконец привести в исполнение свой проект и ввести в католическую церковь институт независимых от епископов инквизиторов, которым, как делегатам папского престола, было бы поручено преследование еретиков.

В обязанность комиссаров входило именем папы, короля Франции Филиппа II и старшего королевского сына Людовика призывать графов, виконтов и баронов всего королевства к преследованию еретиков, и, в награду за их услуги, давать им индульгенции.

Трем папским комиссарам были даны неслыханные полномочия — они обладали всей полнотой власти в провинциях Экс, Арль, Нарбонны и во всех тех епископствах, где находились еретики.

Король Франции отнесся к этому призыву весьма холодно и воздержался принять участие в этом крестовом походе, так же как графы Тулузский, Фуа, Безье, Каркассон и Коммэнж, отказавшиеся изгнать из своих владений большое количество спокойных и покорных подданных, ибо их изгнание было бы настоящим разорением для всего края. С другой стороны, епископы, недовольные ущемлением своих прав, тоже чинили всевозможные препятствия появившимся комиссарам-инквизиторам.

Посланники папы действовали слишком решительно — и в результате их вовсе не миротворческой деятельности папский легат Пьер де Кастельно был убит.

Папа не смог снести подобного оскорбления и организовал второй крестовый поход против еретиков, прежде всего, против Раймонда VI, графа Тулузского, которого он считал покровителем альбигойцев.

В 1209 году огромные силы крестоносцев во главе с бароном Симоном де Монфором ворвались в Лангедок. Решающую победу они одержали в 1213 году при Мюрэ.

Голосу папы вняли рыцари и бароны и все те, кто жил грабежом и войною. Они были в войске де Монфора. Аппетиты благородных рыцарей разыгрались. Многих прельстила возможность разбогатеть так быстро и так просто: стоит лишь взять да и отнять все добро у тех, от кого отнимать дозволено и во имя Христа, и во имя короля.

Поэтому поход сопровождался грабежами и резней мирного населения. Печально известна резня в Безье, произошедшая 22 июля 1209 года. Жители крепости не захотели выдать Добрых Людей — альбигойцев, и «войско веры» взяло город, а его население было перебито до последнего человека. Только в одной церкви города было убито около 7000 человек.

Ужасно? Конечно, тем более что убивали везде, даже в Доме Божием — храме, в стенах которого все древних пор люди искали мира. И ещё ужаснеё слова папского легата Арно Амальрика, который приказал: «Убивайте всех, Бог признает своих!» Слова, поражающие своей первобытной жестокостью, были произнесены человеком, который должен был бы проповедовать мир на земле, а вместо этого «санкционировал» массовое убийство мирных людей, намереваясь посеять ужас в стране, чтобы было легче ею овладеть. Можно ли удивляться, что «защитники» католической веры возбуждали в населении Юга Франции ненависть и желание сражаться с ними, несмотря на заранеё предрешенный исход этой неравной борьбы?!

Большая часть захваченных земель досталась Симону де Монфору — так церковь вознаградила его за труды праведные — избиение тысяч несчастных и ни в чём не повинных людей.

В 1224 году в войны с альбигойцами вмешался король Людовик IX и 1229 году присоединил к своим владениям Тулузское графство и ряд прибрежных земель. Волнения еретиков подавлялись им немедленно.

Однако последний оплот катаров — крепость Монсегюр — был взят в 1244 году — почти после девятимесячной осады! Мы уже упоминали о его владелице графине де Фуа и о несметных богатствах катаров, хранившихся в его стенах.

Монсегюр был прекрасно укрепленным замком, стоявшим на вершине горы. Для Добрых Людей он был пристанищем, в котором они могли обрести покой после своих многочисленных поездок по стране.

Но Монсегюр был и символом — святым ковчегом, настоящим замком Монсальват из легенд о короле Артуре, замком, в котором хранился святой Грааль.

Знаменитые же «материальные» сокровища Монсегюра — золото и драгоценные камни — исчезли. Осажденные катары смогли вывезти сокровища во время осады и спрятать их в пещерах Сабарте, где позднее укрылись последние катары. С тех пор об этих сокровищах ничего не известно, хотя попытки отыскать их неоднократно предпринимались, в том числе в наши дни.

Известно также, что уже во время двухнедельного перемирия, заключенного между войсками инквизиции и катарами, четверо Добрых людей покинули Монсегюр, вывезя ещё некое сокровище. Предполагается, что это было сокровище «духовное», которое сохранялось в замке до конца осады и которое спасли лишь в последнюю минуту. Историки предполагают, что сокровищем был Грааль.

Священный Грааль — чаша, в которую, по преданию, собрал кровь распятого Иисуса его ученик Иосиф Аримафейский, или чаша, из которой Христос причащал апостолов на Тайной вечере. Грааль хранится в невидимом замке Монсальват и показывается лишь достойному из достойных, ибо являет собой символ нравственного совершенства. Грааль приносит вечную молодость, счастье, утоляет голод и жажду.

В «Парсифале» Вольфрама фон Эшенбаха (конец XII — начало XIII века) Храм Святого Грааля стоит на ониксовой горе, стены его сложены из изумруда, а башни увенчаны пылающими рубинами. Своды блистают сапфирами, карбункулами и изумрудами. Сам Грааль, по мнению миннезингера, — это камень из короны Люцифера, падшего ангела, превратившегося в князя тьмы.

В средневековой Европе «граалями» именовалось несколько потиров (чаш). Существовала также легенда, что чаша Грааля хранится где-то в Азии и охраняется рыцарями ордена Храма, организованного по типу рыцарских монашеских орденов.

По одной из легенд, когда Монсегюр был в опасности, под стенами его собрались неисчислимые рати Люцифера. Им нужен был Грааль, чтобы заключить его в корону властелина, из которой он выпал, когда падший ангел был повержен с небес на землю. В момент наивысшей для Монсегюра опасности с неба явился белый голубь — символ Святого Духа — и клювом расщепил находящуюся неподалеку гору Табор. Эсклармонда, хранительница Грааля, бросила бесценную реликвию вглубь горы. Гора сомкнулась, и Грааль был спасен. Когда воины дьявола ворвались в замок, они поняли, что опоздали. В гневе они предали всех Добрых Людей огню на Поле костров, но Эсклармонда поднялась на вершину Табора, обратилась в белую голубку и улетела в горы в земной рай.

Грааль для Церкви католиков был символов ереси, и именно поэтому она столько сил положил на организацию крестового похода против катаров. Кстати, поход этот был первым и единственным походов, направленным против христиан.

Историки отмечали, что крестоносцы вели себя с жестокостью, которая не имела себе равных, даже с учётом суровых нравов эпохи и религиозного фанатизма. Объясняя зверства инквизиции и крестоносцев, исследователи пишут, что они были вызваны угрозой самого существования Церкви, которое представляло собой быстрое распространение катаризма в Романии. Кроме того, большая часть ученых склоняется к мысли о том, что католическая Церковь стремилась любой ценой вырвать у окситанских катаров некое тайное знание, заключенное в Граале. Согласно преданию, катары утверждали, что власть человека над природой и над самим собой может стать безграничной, что бессмертие и контроль над силами природы в его власти и что все, происходящее во Вселенной, может быть ему известно.