Современная О. — одна из наиболее разработанных отраслей зоологии, тесно связанная с рядом биологических дисциплин. На её основе сделаны важные обобщения в области систематики (концепция политипического вида, критическая оценка географической изменчивости, значение и функции изолирующих механизмов, пути формообразования разработаны в основном на орнитологическом материале), эмбриологии, эндокринологии и др. Современное зоогеографическое деление суши со времён английских зоологов Ф. Склетера и А. Уоллеса базируется главным образом на данных о распространении птиц. Популяционная биология, этология, частично генетика (селекция домашних птиц), экология тесно связаны с О. Большое развитие получили экспериментальные исследования по физиологии птиц, особенно в связи с быстро развивающимся интересом к таким проблемам, как фотопериодизм, энергетический баланс, солевой обмен, явления торпидности (оцепенения), обнаруженные у козодоев, колибри и стрижей, ориентация в пространстве и т.д. Отмечается возрождение интереса к исследованиям в области сравнительной н функциональной морфологии. Наряду с применением современных методов исследования (радиоизотопы при изучении обмена веществ, биохимический и кариологический анализ в целях систематики, радары и миниатюрные радиопередатчики при изучении перелётов птиц, магнитофоны при изучении их голосов и т.д.) в области систематики, морфологии и фаунистики по-прежнему велика роль орнитологических коллекций. В СССР крупнейшие коллекции находятся в Зоологическом институте АН СССР в Ленинграде, Зоологическом музее МГУ, институтах зоологии ряда республиканских АН, Ташкентском, Харьковском и др. университетах; за рубежом — в естественноисторических музеях Вашингтона, Нью-Йорка, Чикаго, Лондона, Парижа, Берлина, Лейдена и многих др. Одновременно с изучением музейных материалов важнейшим методом орнитологических исследований остаются наблюдения в природе. В этом отношении велика роль орнитологов-любителей.
О. имеет также существенное практическое значение, например, в сельском и лесном хозяйстве (биологический метод борьбы с вредителями), в охотничьем хозяйстве. Т. к. птицы являются распространителями ряда опасных инфекций (орнитозы, энцефалиты) и гельминтозов, изучение их имеет большое значение для здравоохранения и ветеринарии.
Орнитологи многих стран объединяются в национальные общества: Немецкое орнитологическое общество, Британский орнитологический союз, Американский орнитологический союз,. Бомбейское общество натуралистов и др. В СССР имеются орнитологические и зоологические секции Московского общества испытателей природы, Всероссийского общества охраны природы, Эстонского общества естествоиспытателей и др. В многочисленных специальных орнитологических [«Auk» (Camb., с 1884), «lbis» (L., c 1859), «Ardea» (Leiden, с 1912), «Journal für Ornithologie» (В., с 1853), «Emu» (Melbourne, с 1901), «Ostrich» (Pretoria, с 1930), «Орнитология» (с 1958) и др.] и зоологических журналах и сборниках публикуется ежегодно не менее 2500 статей. Большое значение в развитии О. имеют Международные орнитологич. конгрессы, созываемые с 1884 (с 1930, т. е. после создания Международного орнитологического комитета, каждые 4 года). В СССР с 1951 созываются Прибалтийские, а с 1956 Всесоюзные орнитологические конференции. Координацию исследований по О. в СССР осуществляет Всесоюзный орнитологический комитет, а работы по изучению миграций — Координационный совет по проблемам миграций и ориентаций птиц и Прибалтийская комиссия по изучению миграций птиц.
Лит.: Мензбир М. А., Птицы России, т. 1—2, М., 1893—95; Шульпин Л. М., Орнитология, Л., 1940; Дементьев Г. П., Птицы, М. — Л., 1940 (Руководство по зоологии, т. 6); его же. Орнитология, в сборнике: Развитие биологии в СССР, М., 1967; Птицы СССР. Библиографический указатель, 1881—1917, в. 1, Л., 1972: Stresemann.E., Die Entwicklung der Ornithologie. Von Aristoteles bis zur Gegenwart, Aachen, 1951; A new dictionary of birds, ed. A. L. Thompson, L. — N. Y., 1964.
А. И. Иванов.
Орнитоподы
Орнитопо'ды (Ornithopoda), подотряд птицетазовых динозавров, представители которого передвигались на двух задних ногах (бипедализм), достигая в этой позе высоты 10 м. Жили с позднеюрской эпохи до конца мелового периода. Вели преимущественно полуводный или водный образ жизни, питались наземной или водной растительностью, а возможно, и мелкими водными животными. Зубы у О. срастались по всей длине челюсти. По вертикали каждый ряд зубов состоял из нескольких коронок, заменявшихся по мере стачивания новыми. Массивные задние конечности были в 1,5—2 раза длиннее передних. Из О. наиболее изучены семейства игуанодонтов и утконосых динозавров, имевших широкое распространение на всех материках, исключая Австралию.
Лит.: Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы, М., 1964.
Орнитоптер
Орнитопте'р (от греч. órnis, род. падеж órnithos — птица и pterón — крыло), махолет, летательный аппарат тяжелее воздуха с машущими крыльями. Среди живых существ маховыми движениями крыльев для полёта пользуются, например, птицы. Исследования показывают, что отношение веса птицы к мощности её мускулов примерно то же, что и у человека [(1350 ± 675)
Лит.: Тихонравов М. К., Полёт птиц и машины с машущими крыльями, 2 изд., М., 1949; Александер Р., Биомеханика, пер. с англ., М., 1970; Шестакова Г. С., Строение крыльев и механика полёта птиц, М., 1971.
С. Я. Макаров.
Орнитофауна
Орнитофа'уна, авифауна (от греч. órnis, род. падеж órnithos — птица или лат. avis — птица и фауна), совокупность птиц, населяющих определённую территорию или встречавшихся в какой-либо отрезок времени. Обычно под О. понимается комплекс видов птиц, характерных для тех или иных зоогеографических подразделений — областей или подобластей. Основные зоогеографические подразделения суши, сохранившие своё значение до сих пор, были установлены английским учёным Ф. Склетером главным образом на основе распространения птиц. Современная О. в Северном полушарии сложились, по-видимому, в плейстоцене и позже, в Южном — в плиоцене. В пределах составляющего О. комплекса видов различают гнездящихся, оседлых, пролётных и зимующих птиц. Для зоогеографического анализа принимают во внимание главным образом комплекс гнездящихся и оседлых видов.
Лит.: Дарлингтон Ф., Зоогеография, пер. с англ., М., 1966.