Игорь Пащук в расстегнутой рубашке, скрестив ноги в форме лотоса, сидел на полу возле маленького диванчика, придвинутого почти вплотную к огромной кровати в спальне своей любовницы.

— Кошечка моя, как не хочется ехать домой! Там опять грымза Инна, проблемы с фирмой… А теперь я еще и главный подозреваемый по делу об убийстве Полины Берг.

— Эта та, что журнал «Лина» делала?

— Да, она…

— А с какой стати тебя подозревают?

— Мы с женой были у нее вечером, а на следующий день ее нашли мертвой. Там следы наши, чашки, из которых мы кофе пили. Отец ее звонил как раз в то время, когда мы у нее сидели. Красноречивее фактов и быть не может. Для полиции — просто находка. Есть сразу на кого повесить убийство.

— А с чего вообще взяли, что это убийство? — миниатюрная кукольная блондинка преданно смотрела на Игорька.

Маленькая Аленушка была не просто любовницей Игоря Пащука. Она была связующим звеном с тем самым делом, которое прикрывалось красивым и респектабельным фасадом издательства.

О существовании подпольного бизнеса не знала ни одна живая душа из окружения Пащука. Его друзья-соратники Малахов и Болотников упивались положением маленьких начальничков, не подозревая, что их дорогой Игореша ведет с ними двойную игру.

Игорь Пащук, полагаясь на свой жизненный опыт, пришел к выводу, что самый надежный деловой партнер — любящая женщина. К счастью, его окружению даже в голову такое прийти не могло.

Жена Инна пребывала в счастливой уверенности, что она пожизненно привязала к себе муженька — ведь владелицей издательства является она, а он по документам числится всего лишь как управляющий. Сделка, состоявшаяся двенадцать лет назад, соединила их кошельки. Вернее сказать, его кошелек с ее документами на право жительства в Германии. А такие симбиозы, или «браки по расчету», как утверждают социологи, изучающие структуру разводов, являются самыми прочными. Возможно, потому, что люди, объединенные взаимовыгодными узами, изначально иллюзий не строят и особых претензий друг к другу не имеют.

Небольшой курортный городок Бад Карлсдорф находится всего в тридцати километрах от Дюссельдорфа. На протяжении более двухсот лет вымачивают косточки в водах его целебных сероводородных источников озабоченные своим здоровьем добропорядочные немецкие граждане.

Жителей в городке не больше двадцати тысяч, что вполне понятно — жизнь на курорте не дешевая, а развлечения рассчитаны больше на вкусы основных клиентов пансионатов и санаториев — людей далеко не молодого возраста. Курортники чинно разгуливают по уютной пешеходной зоне Бад Карлсдорфа среди выставленных в кадушках пальм и киосков с итальянским мороженым, дисциплинированно исполняют предписания врачей и заводят ни к чему не обязывающие знакомства.

Какая работа тут может быть для молодых? Пожалуй, только сервисные услуги для щедрых на отдыхе и лечении курортников. В нормальной жизни немка двадцать раз подумает, стоит ли тратить пятнадцать евро на маникюр или пятьдесят — на косметическую чистку лица. А на курорте даже суперэкономные немцы и немки позволяют себе некоторые излишества.

Самые благодатные клиенты в этом плане — старушки-пенсионерки. Вот кто, не задумываясь, тратит деньги на свои прически, косметику, дорогостоящие процедуры. Немецким бабушкам не надо стоять в очередях за суповыми наборами, донашивать внучкины кофточки и просить зятя свозить их к врачу. Они не зависят от своих детей и внуков материально, а все остальные проблемы решают с помощью денег. Рассуждения о душевном тепле и родственных чувствах постепенно переходят в разряд анахронизмов.

Рихард Крамер уже почти год пытался продать огромный старый дом, расположенный почти на окраине городка Бад Карлсдорф. Дом достался ему после смерти родителей, сам Рихард давным-давно жил в Кельне, руководил отделением солидного банка и переезжать на свою малую родину не собирался.

Найти покупателя оказалось непросто. Молодым такой дом и в таком месте ни к чему, а старики не особенно любят менять место жительства. Собственно, Рихард и не занимался продажей как следует. Несколько раз ему предлагали свои услуги маклеры по продаже недвижимости, но он тактично отклонял их предложения — не любил этих жучков, и все тут!

По объявлениям в газетах было несколько звонков, две семейные пары с детьми даже съездили посмотреть дом. Но дело тем и закончилось.

Очередной звонок по объявлению не предвещал ничего интересного: звонила молодая женщина, к тому же, судя по акценту, иностранка.

— Не могли бы вы мне по электронной почте выслать фотографии дома и план внутреннего расположения помещений? — поинтересовалась звонившая дама.

Несколько обескураженный такой просьбой Рихард ответил:

— Может, вы хотите осмотреть дом? На фотографиях все выглядит по-другому.

— Для начала меня устроят фотографии. Когда вы сможете выслать?

— Да хоть сейчас!

— Тогда записывайте мой электронный адрес…

Через полчаса странная дама перезвонила:

— Меня устраивает дом и ваши условия. Когда мы можем заключить договор купли-продажи?

Рихард, явно не ожидавший такого поворота событий, решил побыстрей совершить сделку — если это какая-то ненормальная дочка нефтяного магната, то через неделю она может передумать. Он попросил у шефа два дня в счет отпуска и отправился в родительский дом, где договорился назавтра встретиться с покупательницей.

Госпожа Сидоренко явилась минута в минуту, как они договорились.

«Миниатюрная блондинка с кукольными голубыми глазками и носиком-кнопочкой собирается жить в этом огромном доме, выходящем окнами на лес? В конце концов, это не мое дело, — подумал Рихард. — Моя задача — получить деньги и забыть об этой дыре навсегда».

Осмотр дома продолжался десять минут, причем большую часть этого времени будущая владелица провела в подвале, осматривая состояние труб, сантехники и электропроводки.

«Неужели, она что-нибудь в этом понимает? Странная эта русская дюймовочка. Прихватила бы с собой мужчину знакомого, что ли. Не колготки же себе покупает… И откуда у нее столько денег на покупку дома? Надо будет проверить по своим каналам состояние ее счета, вдруг потом окажется, что деньги у нее какие-нибудь левые?»

Однако состояние счетов Рихарду проверять не пришлось. Госпожа Сидоренко расплатилась наличными. Естественно, после того, как договор был подписан в присутствии нотариуса.

Для банковского служащего Рихарда Крамера совершение сделки такого масштаба за наличные деньги было событием из ряда вон выходящим. Больше сказать — он даже не представлял, что у кого-то в чемоданчике, а не на банковском счете, может лежать такая огромная сумма денег. Нечего и говорить, что евробанкноты были подвергнуты тщательной проверке на предмет фальшивок, но придраться оказалось совершенно не к чему. Сделка благополучно состоялась.

Так среди водно-старушечьей благодати Бад Карлсдорфа четыре года назад появилась прелестная нимфа Аленушка Сидоренко.

Инна посмотрела на часы — кажется, уже можно возвращаться домой, уборка на сегодня должна быть закончена. Игорь, как всегда, где-то ездит, мобильник даже отключил, чтобы не отвлекали от дел. От дел? Хм! Какие там дела? С девками, небось, развлекается, кобелек! Или в полицию опять вызвали? Вроде, уже все выяснили. Доказательств нашей причастности к смерти Полины нет. А подозрение — такое дело, мало ли кто мог к ней в гости заезжать и кофе пить.

Инна поднялась на третий этаж парковочного гаража и села в спортивный БМВ. Единственная неизменная привязанность ее жизни — автомобили именно этой марки. Двенадцать лет назад в качестве залога крепости их союза с Игорем она получила первый в своей жизни приличный автомобиль. БМВ, само собой. С тех пор она пристрастиям не изменяла, правда модели с каждым годом становились все дороже и круче.

Бросив пакет с очередной обновкой на соседнее сидение, она с удовольствием окунулась в объятия своей любимицы. «Как все-таки приятно ощущать себя богатой женщиной!» Инна не переставала упиваться ощущением своей избранности и превосходства над другими.