-Жить я, конечно же, буду в подвале? Или на чердаке? - невесело рассмеялась Ждана.

  Яков молчал, и, нажав кнопку на дверной панели, опустил стекло перегородки, отсекавшей салон от водителя.

  -Павел, проводи! - короткий приказ Ящера подсказал Ждане, что разговор окончен.

  -До встречи, Яков Алексеевич, - спокойно проговорила девушка и, открыв дверь, вышла из машины.

  Порыв ветра швырнул снежинки в ее лицо, заставив отвернуть голову. И боковым зрением Ждана заметила изучающий взгляд мужчины. Взгляд, в котором не было того холода, надменности и пренебрежения, которые сквозили еще минуту назад. Ждана моргнула, прогоняя наваждение, и пошла навстречу новому этапу своей жизни.

  Отныне ей предстояло петь в ночном клубе. Она была 'против' такой карьеры, но ее мнение никого не интересовало. Ей не нравилась публика, раздражал яркий свет, запах алкоголя и громкая музыка. Но ведь ее никто не спрашивал. Да и, если честно, все оказалось немного лучше, чем успело нарисовать ее воображение. Да, она пела в ночном клубе, но пела всего около часа. Да, она сидела на сцене перед пьяной публикой, но никто не смел приблизиться к ней. Даже персонал не смотрел в ее сторону. Тот самый Павел, либо кто-то из охранников, проверенных и немногословных, каждый вечер забирал ее из дома и привозил обратно домой. Дом, который также предоставил Ящер. Небольшой одноэтажный коттедж, уютный и обособленный, с палисадником по периметру и высоким забором. Полнейшая изоляция.

  Ждана пела по субботам, причем репертуар она подбирала сама. Иногда это были популярные песни модных исполнителей, либо что-то давно забытое. Но чаще Ждана исполняла свои композиции. Глубокие, полные смысла, горечи и отчаяния. А еще в них была надежда. Вернее ее искра, такая, которую не погасить даже десятью такими Ящерами, сколько бы усилий они не прилагали.

  Ждана вела замкнутый образ жизни, все ее общение сводилось к интернету. Она начала общаться со старыми друзьями. Но на вопрос 'Куда пропала', Ждана неизменно отвечала, что теперь живет за границей, что она подписала контракт с одной компанией, совсем небольшой и расположенной очень далеко. Приехать не может. И когда сможет - не знает. Да друзья, собственно, и не рвались к ней. У всех своя жизнь.

  Ждана пела, а на каждом выступлении почти физически ощущала на себе взгляд откуда-то сверху. Тяжелый и изучающий взгляд. Но из-за софитов, светящих на нее, рассмотреть она никого не могла. Но точно знала, что там, на балконе, сидел Яков.

  Первые время она просто пела, стараясь отвлечься от всего. И только ее песни говорили за нее. Обычно ее выступления заканчивались поездкой домой и одиночеством, но однажды охранник Павел, прервав ее выступление, привел ее на тот самый балкон. К Якову.

  Пятигорских занимал столик у перил. Он сидел в широком кресле, словно на троне. Он не смотрел на вошедшую девушку, его взгляд был направлен на сцену, словно Ждана все еще пела там.

  -Вызывали, товарищ Яков Алексеевич? - улыбнулась девушка.

  От ее слов Ящер вскинул бровь и повернул голову в сторону Жданы.

  -Полегче, малышка, - тихо, едва различимо, шепнул Павел, и отодвинул кресло для Жданы. Та села и благодарно улыбнулась парню. С охранником у них успели сложиться дружеские отношения. По крайней мере, Ждане хотелось так думать.

  -Нравится здесь петь? - нарушил молчание Ящер.

  -Нет, - честно ответила Ждана, - Но вам же неважно мое мнение, не так ли?

  Павел, стоя в дверях, кашлянул. Ящер поднял брови вверх.

  -Ты помнишь, какой сегодня день? - его взгляд скользил по лицу девушки, спускаясь ниже. На тело, затянутое в ярко-красный шелк. Платье было длинным, с длинными рукавами и глухим воротом, но Ждана почувствовала себя раздетой.

  -Помню, - тихо ответила девушка.

  Яков придвинул в ее сторону рюмку с прозрачной жидкостью. А сам взял в руки бокал с коньяком.

  -Я не пью водку, - тихо прошептала Ждана, с силой сжимая руки в кулаки и пряча их под столом.

  -Мне плевать, - холодно проговорил Яков, и опустошил свой бокал.

  -У меня полная непереносимость алкоголя, - зачем-то начала объяснять Ждана, - Организм отторгает его. Не в плане похмелья, а в плане.... Мне правда нельзя. Честно.

  -Я понял, - перебил Яков девушку, - И почему ты такая?

  -Это гены, от мамы достались, - вздохнула Ждана, испытывая необъяснимое желание донести до Якова мысль. Так, чтобы он понял, она не пьет в этот день не потому, что не хочет, а потому, что нельзя, - У нее тоже так было. Полная непереносимость спиртосодержащих напитков.

  -Лучше бы непереносимость была у твоего отца, - горько усмехнулся мужчина, - Как говориться, царство им небесное.

  Яков залпом допил коньяк. И вновь пристально посмотрел на девушку.

  -Как тебе твоя жизнь? - спросил Яков.

  -Терпимо, - честно ответила девушка.

  -Терпимо, - задумчиво повторил Ящер, - Человек способен привыкнуть ко всему. И ты привыкла. Я полностью изолировал тебя от мира. Отобрал у тебя все, что было. Твои мечты, желания, надежды. Твоих друзей. Все. И ты привыкла.

  Ждана молчала, слушая слова Ящера. Он прав во всем, кроме одного.

  -Почему ты это терпишь? - как-то слишком задумчиво и уже совсем не надменно спросил Ящер.

  -Вы сами сказали, человек может привыкнуть ко всему, - пожала плечами девушка, - И я привыкла терпеть.

  Ящер, задумчиво подпер подбородок пальцами, уперев локоть в подлокотник.

  -И ты больше ничего не хочешь, ни к чему не стремишься? - тихо спросил Яков.

  -Стремлюсь, - пожала плечами Ждана, - И вы не правы. Я все еще мечтаю. И надежда у меня есть.

  Девушка скопировала позу мужчины. И позволила своему взгляду точно также скользнуть по распахнутому вороту рубашки, неизменно белоснежной, задержаться на пальцах, удерживающих упрямый подбородок.

  Между ними вновь повисла тишина. Но в этой тишине появилось напряжение, словно два сильных противника противостояли друг другу. Один из них должен был сдаться, или они падут оба. Но никто не торопился уступать.

  -Мне надоело тебя жалеть, - прервал молчание Ящер, - Сегодня самое время расплачиваться.

  Больше Ящер не сказал ни слова. Кивнул Павлу. Ждана вернулась на сцену. А Павел, прекрасно слыша разговор босса с девушкой, велел парням сразу же после выступления везти Ждану домой.

  После звонка Павла Ждана не сомневалась, что Ящер едет к ней. Она предпочитала не обманывать себя, мужчина не станет церемониться и, вероятнее всего, накажет ее за все. Вернее, за поступок отца.

  Сквозь открытое окно кухни Ждана слышала, как к воротам подъехал автомобиль. Обхватив себя руками, девушка глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь унять дрожь. Словно взглянув на себя со стороны, Ждана поняла, что не переоделась. Она была все в том же ярко-красном платье.

  Калитка тихо почти бесшумно захлопнулась, впуская позднего гостя. Также тихо и бесшумно открылась и закрылась входная дверь. Ждана тихо прошла, шелестя длинной юбкой, в просторную залу. Она замерла у стеклянных дверей, ведущих на задний дворик. На сумеречном небе зажигались звезды, даря кусочек надежды на спокойную ночь. А за спиной Ждана разобрала тихие шаги, приглушенные ковром. Шаги, которые медленно, но верно рушили ее надежду на счастье.

  Ждана не оборачивалась, и только напряженная спина выдавала ее. Глубоко вздохнув, Ждана чуть наклонившись вперед, прижалась своим лбом к прохладному стеклу.

  -У меня есть одна просьба, - тихо прошептала девушка, прикрывая глаза и не пытаясь сдержать слезы, - Сделайте это быстро. Не хочу затягивать.

  Шаги замерли слишком близко от девушки.

  -Что именно мне нужно сделать быстро? - раздался голос за спиной Жданы.

  Спиной она чувствовала большое тело Якова, и поняла, совсем неожиданно, что эта близость ее волнует. Жаль, что они из разных галактик. Очень жаль, зачем-то подумалось девушке.