Рассудочно можно сказать себе все, что угодно, однако чувства порой неподвластны разуму.

Виталий Рылеев неплохо разбирался в людях - работа такая. С первого взгляда мог оценить, нравится ли он женщине.

Когда Наташа их познакомила, Лара приветливо улыбнулась и протянула руку. Сыщик чуть задержал её руку в своей и посмотрел в глаза. И все понял.

В ту первую встречу, проводив её до машины, Виталий хотел хотя бы ненадолго оттянуть момент расставания. Предложил перекурить. Сам прикурил две сигареты, что можно позволить только по отношению к близкому человеку. Он видел, что её это шокировало, но она промолчала. Они сидели молча и курили. Обоим все было понятно без слов. Но надо было работать, выручать Ларису. Когда сыщик вышел из её "Мерседеса", дошел до своей машины и оглянулся, Лара смотрела на него сквозь ветровое стекло. Лицо немного растерянное... Встретив его взгляд, улыбнулась. "Эта женщина будет моей", сказал он себе.

Потом они встречались несколько раз. Встречи были делового характера, но с многозначительными взглядами. Оба понимали, что их тянет друг к другу. Его-то точно тянуло, как магнитом...

А Лариса улыбалась, слушала, что говорил сыщик, но держала его на расстоянии. Интуиция подсказывала, что он ей нравится. Почему же она не откликается? То, что Лариса принадлежит к другому кругу, - она бизнес-леди, а он частный детектив, - ерунда. Виталий видел, что дело не в этом. В чем же тогда?

Он не любил красивые слова. Но однажды признался ей, что ни к одной женщине ничего подобного не испытывал. Лариса ничего не ответила. У неё необыкновенно выразительные глаза. Когда она улыбается - изумрудно-зеленого цвета, а когда печальна - почти серые. По её взгляду Виталий догадался она раздумывает, не поехать ли сейчас с ним?.. Но уже через минуту выражение лица изменилось, и он понял, что эта женщина - не для него.

Виталий был из тех мужчин, кто заводится, услышав "нет".

Лариса не говорила "нет", однако и "да" не говорила.

"Ей сейчас не до меня", - решил сыщик.

Ситуация, в которую она попала, и в самом деле была непростой. Два месяца назад был убит её заместитель и любовник 23-летний Костя Сохов. Лара была подозреваемой в убийстве, против неё было много косвенных улик. Но Слава Миронов по прозвищу "Мирон", бандитский авторитет и "крыша" Ларисы, вмешался, подкупил всех, кого нужно, и следствие закрыли. Но на этом все не закончилось. Две недели назад был убит Сева Синяев, экспедитор её фирмы. В тот же день взорвалась автомашина "Жигули" с сидящим в ней Николаем Папаевым, профессиональным киллером. Предполагалось, что и Сева, и киллер были связаны с Саввой, главарем бандитской группировки и давним врагом Мирона. Вражда двух авторитетов, в которую невольно была втянута ни в чем не повинная Лара.

Сыщик решил завоевать её с помощью того, что умел делать блестяще. Преступление он раскрыл, и благодарная Лариса уже на следующий день оказалась в его постели.

Казалось бы - замечательно, он добился чего хотел... Но Виталий чувствовал, что для неё это больше игра. Он ей нравится - и только. Она соглашалась "заскочить на пять минут", но всем своим видом безмолвно говорила: "Ты сам по себе, а я сама по себе".

Раньше Виталий приходил к женщинам, когда него было время. Теперь он уговаривал любовницу встретиться, выкраивал среди дня несколько часов. А она могла согласиться, но могла и отказаться.

Другие женщины говорили ему о любви, а его это порой раздражало. Какая любовь в их возрасте?! Бабам лишь бы поиграть в чувства. Тебе со мной нравится в постели и мне с тобой нравится, - вот и все чувства.

Теперь все наоборот - Виталий признавался Ларисе в любви, пытался её завоевать и удержать, но не получалось. Такой женщины в его жизни ещё не было.

Сыщик влюбился, хоть давно уже не романтичный юнец. Возможно, Ларисе не нужны были его признания в любви... Он сам говорил непривычные для него слова, потому что ему хотелось их говорить.

Прежние любовницы и намекали, и говорили напрямую, и шантажировали его, но затащить Виталия в ЗАГС было непросто. Он и в первый раз не горел желанием жениться, а после развода сказал себе, что семейной жизнью сыт по горло, и больше такой глупости никогда не совершит. До 39 лет Виталий Рылеев стойко держался, хотя желающих его "окольцевать" было немало.

Впервые он хотел, чтобы женщина была с ним всегда. Хотя прошло всего-ничего времени с начала их романа, Виталий уже просил Лару выйти за него замуж, но по её выразительному молчанию понял - опять "нет".

Сыщик не привык сдаваться. Он хотел эту женщину, и добился, что она стала его любовницей. А жизнь покажет. Нет ничего постоянного, со временем Ларочка, возможно, изменит свое решение. А даже если и не передумает, то и с этим можно жить. Она с ним, и отпускать её от себя он не собирается. Пусть с ней не так, как с другими, пусть Лара своенравна, может холодно одернуть, если ей что-то не нравится, но она ему нужна.

Почему именно эта женщина его так зацепила? Может быть, потому, что не такая, как прежние? Или из-за её "Нет" и "Я сама по себе"?..

Лариса молча курила, думая о своем. Почему-то ей было тревожно. Она боялась таких состояний - её дурные предчувствия обычно сбывались. Что сегодня случится? А должно случиться, раз на душе опять неспокойно...

Ей было безразлично, о чем думает любовник. Сейчас она хотела одного поскорее с ним попрощаться.

Да и вообще, с этой интрижкой пора завязывать. Был порыв, когда её к нему потянуло, но уже прошел. Виталик замечательный, но ещё позавчера, глядя, как он весело пикируется с её подругой, Лара подумала, что их роман уже на излете, а Алка и этот сыщик - более подходящая пара.

Ларису всегда тянуло к сильным мужчинам. Увидев Виталия впервые, она ощутила знакомую слабость в коленках. Симпатичен, уверен в себе, надежен, да и профессия у него романтическая.

Сыщик говорил ей красивые слова, признавался в любви - все то, что нравилось Ларе в любовном романе. Дважды он помог ей, проведя самостоятельное расследование.

Потом закономерный результат - как же не вознаградить победителя! - но в постели он её разочаровал. Да и нечему удивляться - после Казановы, искуснейшего любовника, любой другой партнер покажется скучным и однообразным.

Игорь Северин по прозвищу "Казанова" обхаживал её целый год, но Лариса стойко держалась, и лишь полтора месяца назад стала его любовницей. С Игорем они виделись каждый день. Он покорил её утонченным сексом, причем, в таком количестве, что голова шла кругом, и она не знала, на каком она свете, и тем не менее, ей это не надоедало.

А с Виталиком она всего две недели, и он ей уже надоел. И разговоры одни и те же, и в постели все заранее известно.

Нет, это не её вариант. Пока Казанова в командировке, она всего лишь немного развлеклась - свято место, как известно, пусто не бывает.

Искоса глянув на молчаливую любовницу, Виталий незаметно вздохнул. Такое отчужденное выражение он видел впервые и терялся в догадках - что не так? Почему она такая чужая и холодная? Да и вообще - что он о ней знает? Хотя сыщик мог бы выяснить о Ларисе все, но по отношению к любимой женщине - это не просто непорядочно, это подлость.

Виталий не ревновал её к прошлому, он был достаточно самоуверенным. Все прошлые мужчины в её жизни были раньше, а теперь с нею он.

О чем сейчас думает Ларочка? О работе? Вряд ли. Рядом с мужчиной, с которым только что провела два часа в постели, она не будет думать о квартальном отчете. Так что же её заботит? Возможно то, что за сравнительно короткий промежуток времени у неё было так много неприятностей?

Он понимал, что это, в некотором роде закономерно - бизнес тесно связан с криминальными структурами, и разные ситуации с криминальным душком неизбежны. Бизнесмены-мужчины относятся к этому как к само собой разумеющемуся, а для Ларочки, утонченной, интеллигентной женщины, - это драматическая ситуация. Она стала бизнес-леди всего три года назад и ещё не смирилась с мыслью, что бизнес и противоправные действия порой идут рука об руку.