Большая мозолистая рука отняла мой палец ото рта и прижала к накаченному торсу. Мои пальцы сжались на хлопковой ткани, покрывающей его тело, ощущая рельеф твердых мышц и очерчивая кубики брюшного пресса. Завязанные глаза определенно обостряют чувства: ты осязаешь, ощущаешь запахи и слышишь гораздо острее.

Его руки обхватили мое лицо, и я почувствовала момент, когда он начал приближаться. Парень лишь слегка приласкал мои губы, мягко подразнивая своими.

А затем без предупреждения мой захватчик издал голодный стон и отбросил всю нежность. Его стремительный, влажный язык ворвался в рот, сражаясь с моим языком и отвоевывая контроль. И я с радостью его отдала. Другого выбора просто не было.

Я в жизни такого не чувствовала.

С каждой секундой поцелуй становился все неистовее, интенсивнее, и я ясно чувствовала прохладный привкус мяты. Пища или вкус, который мне нужно было распознать – это мята. Я ощущала ее в каждом уголке его рта и на полных губах.

Внезапно путы дикого желания ослабли, и я вспомнила, где нахожусь – в комнате, полной людей, – и пока полностью не растворилась в его прикосновениях, собралась с мыслями и неохотно прервала связь.

Первой убрав язык, я взялась за его запястья, но его руки остались на моем лице. Мои губы оторвались от его, и я облизнула их, смакуя остатки сладкого вкуса, и заработала этим довольный рык.

Пытаясь восстановить дыхание, я заметила, что комната погрузилась в абсолютную тишину.

Руки захватчика напряглись на моем лице в непреклонной, доминантной хватке, а его горячее, сладкое прерывистое дыхание обжигало щеки.

Я прочистила горло и тихонько объявила:

– Это мята. Вкус у него во рту – это…

Мой ответ прервал низкий стон, и губы парня из братства вновь обрушились на мои – с еще большим напором, чем прежде. Его язык немедля проник обратно в мой рот.

Мягкие волосы с ароматами древесины и леса щекотали мне нос, пока его лицо почти до боли прижималось к моему. Он стонал с каждым движением языка и погружался все глубже, словно поедая самый вкусный десерт в мире. Мне оставалось только ответить взаимностью.

Я запустила пальцы в его длинные, мягкие волосы и сжала их в кулаках, контакт стал еще более тесным, и мой захватчик издал свирепый тяжелый рык.

Не знаю, как долго мы целовались, но чем дольше это продолжалось, тем больше казалось, что мое сердце просто выскочит из груди.

Он контролировал, я подчинялась, и мы оба наслаждались теплом наших объятий.

Как только его рука начала медленно скользить вниз по моей шее, кто-то отдернул меня за плечо, и парень ослабил хватку на моем лице.

– Хватит! Какого черта, Роум? Сейчас же отвали от нее! – Голос Шелли был весьма похож на скрежет ногтей по классной доске.

Мою повязку стянули с глаз, и когда темнота рассеялась, я увидела перед собой Роума, реально прямо перед собой, кончики наших носов практически соприкасались. Одет он был в ту же одежду, что и прежде. Полностью игнорируя скачущую вокруг нас Шелли, он смотрел на меня с неприкрытым желанием.

– Привет, Мол, – прохрипел он, переводя взгляд с моих глаз на опухшие губы и обратно.

– И тебе привет… – прошептала я в ответ, не сумев найти других слов в своей опустошенной голове.

Роум снова потянулся ко мне, словно нас притягивала друг к другу гравитация, и мой подбородок инстинктивно приподнялся в ответ. Шелли дернула Роума за руку, оттаскивая на несколько шагов, но он так и не прервал нашу странную битву взглядов.

– Эй! – громко завопила она и залепила ему довольно сильную пощечину. Это привлекло его внимание и вызвало шокированные вздохи у всех присутствующих в комнате.

Убрав руки с моего лица, Роум схватил ее за запястье – осторожно, но сильно – и с жуткой усмешкой на лице процедил сквозь зубы:

– Бля. Никогда. Больше. Не смей меня бить.

Глаза Шелли расширились от его жесткого и грозного предупреждения, а все остальные в комнате уставились на меня, словно я была неудачным научным экспериментом.

– Это была мята, – ляпнула я, и Шелли резко повернулась ко мне. – У Роума был вкус мяты. Таково ведь было требование в этом нелепом задании посвящения, не так ли? – Даже по мне слова прозвучали холодно, в это время я смотрела на Шелли, пытаясь рассеять напряженную атмосферу, повисшую в комнате.

Жесткий и злой взгляд Роума зафиксировался на мне, и у меня тут же сбилось дыхание. Никто раньше не вызывал у меня таких эмоций, и я начинала паниковать от незнакомого чувства притяжения к этому парню.

Его рот сошелся в тонкую линию, а ноздри раздулись, словно он учуял мое острое влечение.

– Она права. Я только что жевал жвачку.

Вырвав руку из крепкой хватки Шелли, Роум оттолкнул ее, развернулся и покинул комнату с громким хлопком двери.

Через несколько напряженных секунд остальные парни из братства тоже вышли, остались только ошарашенные новички и сестры, одаривающие меня смесью удивленных ухмылок и пораженных выражений на лицах.

Широко улыбаясь от возбуждения, ко мне подошли Лекси и Кэсс. Лекси взяла меня за руку и пропищала:

– Молли, ты знаешь, кто это был?

– Да, Роум. Я познакомилась с ним сегодня на занятии по этике и философии.

Кэсс фыркнула.

– Да уж, блин, это Роум, но он больше, чем просто студент, Моллз.

– И? – ответила я в замешательстве.

Лекси наклонилась ближе.

– Молли, он выпускник и, к твоему сведению, абсолютно недосягаем. Он весь в себе, мраченый и суровый, но, что более важно, он чертов звездный квотербек «Тайд»!

– Официальная статистика: сто девяносто сантиметров и сто килограмм сплошных мускулов! – восторженно добавила Кэсс.

– Он кто? Кого?

Кэсс отпрянула и сложила руки на своей выдающейся груди, словно я только что ругнулась при Папе Римском.

– Он звездный квотербек «Кримсон Тайд».

– О, это было написано у него на футболке. Это американская футбольная команда, да?

– Да? ДА?! У вас что, в Англии нет футбола?!

– Есть, но в него играют круглым мячом. Вы его соккером называете. Еще есть регби, крикет, теннис. Мы не играем в американский футбол, во всяком случае, профессионально.

– Господи Исусе… я не представляю жизни без футбола. Ни тебе пикника на багажнике, ни барбекю, ни хот-догов. Жизнь была бы невыносима.

– Меня воспитывала бабушка в маленьком шахтерском городке на севере Англии. Для нее весельем было вязание шарфов и игра в шахматы. Когда я поступила в Оксфорд, то училась на бакалавра двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Уж простите, что футбол не играл большой роли в моей жизни! – попыталась отшутиться я, взамен почувствовала возрастающую тревогу от упоминания моей старой жизни. Но успела подавить ее, пока та не захлестнула меня целиком.

Лекси небрежно махнула рукой.

– Ладно, мы тебя просветим. Ромео Принс начинающий квотербек «Тайд», здешней американской футбольной команды, и он наверняка попадет в Национальную футбольную лигу в конце года. Его уже дважды приглашали играть профессионально, но он почему-то решил остаться и окончить университет перед тем, как взойти на звездный Олимп. Ты, Молли Шекспир, только что прилюдно целовалась с самым желанным парнем в кампусе. С парнем, который никогда никому не принадлежал. С парнем, которого до чертиков боятся другие ребята, а девушки готовы отдать за него почку.

– Да ты счастливая сучка! – добавила Кэсс, легонько ударив меня по руке.

Отсутствие эмоций на моем лице, видимо, выдало то, что я до сих пор не понимала реального значения произошедшего.

Кэсс драматично закатила глаза.

– Давай-ка я объясню тебе попонятней. Ты, Кейт Миддлтон, только что поцеловала принца Уильяма Алабамского университета и, возможно, всего американского студенческого футбола.

Наконец до меня дошло.

– Так Роум здесь типа крутой парень?

Их широкие ухмылки показали, что мое определение было огромным преуменьшением.

– Ромео Принс. Он довольно пылкий, верно? – тихонько сказала я, вспоминая его необычайную притягательность, его властные руки на моем лице и его низкие рыки удовлетворения.