Я уже зашла вглубь комнаты, когда с балкона послышался голос:

– Эл, это ты?

Я подпрыгнула и схватилась за грудь, мое сердце бешено забилось от испуга. Обладатель голоса вошел в темную комнату, и я тут же прислонилась к столбику кровати.

Роум.

Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня, явно озадаченный моим присутствием.

– В эту комнату нельзя заходить, Мол, – сухо сказал он, отхлебнув пива из коричневой бутылки.

Мол. Мне нравилось, как двигается его язык, проговаривая мое имя. Никто никогда не называл меня Мол, но, как только это слетело с его губ, я была готова сменить имя.

Дыхание замерло от его грубого голоса. Я нервно выпрямилась и покрутила ключом в лучах лунного света.

– Да, я знаю. Элли дала мне ключ, чтобы воспользоваться ее ванной.

Облизав губы и не сказав ни слова, он босиком пошагал обратно на уединенный балкон. Проводив его взглядом, я поспешила в ванную. Быстро справилась с нуждой и, уставившись в зеркало, заставила взять себя в руки.

Одолжила гребень Элли с туалетного столика и прошлась им по своим вьющимся волосам, укладывая массу каштановых кудрей в узел на макушке. Выдавила немного зубной пасты на палец и пробежалась им по зубам. Поправила перекрутившуюся тогу, натягивая ее на грудь третьего размера и округлую попу. К большому облегчению, тату на бедре не было видно. Наконец, пригладив брови и слегка пощипав щечки, я покинула безопасность ванной комнаты.

Осторожно открыв дверь, я на носочках направилась к выходу. И была уже почти у двери, когда Роум резко крикнул:

– Мол?

Я замерла на месте.

– Да?

– Не хочешь немного побыть здесь… со мной? – Его голос звучал напряженно, как будто он боролся с собой, задавая этот вопрос. Что ж, я тоже боролась с собой. Я не была уверена, что могу доверять себе рядом с ним.

– Мол?

– Да… хорошо.

Когда я вышла на открытый балкон, то увидела, что Роум сидит за столом в белом кресле и со скучающим видом смотрит вниз на лужайку перед домом сестринства.

Я отодвинула кресло напротив и опустилась в него, пытаясь понять, что же так увлекло парня. Роум никак не показывал, что замечает мое присутствие, пока не придвинул ко мне бутылку «Будвайзера» и не отхлебнул из своей. Он сидел в развалку, занятый своими мыслями.

Я осмотрела балкон, подмечая, как красиво он был оформлен яркими цветами в горшках, а когда повернулась к Роуму, встретилась с пристальным взглядом его глубоких темно-карих глаз, и на его полных губах впервые с момента моего прихода заиграла легкая улыбка.

Я глотнула из бутылки, просто чтобы чем-то себя занять. Продолжая молчать, Роум подпер голову рукой, которая покоилась на подлокотнике кресла.

– Как долго ты носишь очки? – спросил он, только чтобы завязать разговор.

– Примерно c трех лет. Что-то около того. У меня всегда было хреновое зрение, – ответила я. Он отвернулся и снова тупо уставился на толпу внизу.

Где-то там разбилась бутылка, и Роум перегнулся через перила, чтобы посмотреть.

– Там становится шумно, – обыденно пробормотал он.

– Да. Ну, попробуй пройтись по коридорам. Звуки как в борделе. Я и не думала, что студенческая жизнь может быть такой… активной.

Он тихо усмехнулся и приподнял бутылку, изображая тост.

– Добро пожаловать в сестринство.

Я улыбнулась и тоже приподняла бутылку, а затем одним долгим глотком осушила ее наполовину, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы.

Я поставила бутылку на стол, и Ромео вопросительно вскинул бровь.

– Люблю пиво, – коротко объяснилась я.

– Вижу, – ответил он с веселой ухмылкой.

Я покраснела и положила подбородок на ладонь.

– Ну и чего же ты здесь прячешься?

Роум ссутулил широкие плечи.

– Сегодня я не в настроении.

Я притворно ахнула.

– Мистер Звездный Квотербек не желает тусоваться со своими ярыми фанатами?

Его веселый настрой вмиг сменился раздражением, и от досады он принялся отрывать наклейку от пива.

– Да, быстро ты узнала. Кто ж тебе обо мне рассказал?

– Лекси и Кэсс.

– Кто?

– Мои соседки по комнате, они рассказали мне после того, как мы… эгм… после того, как мы… ну, ты понял…

– Поцеловались? – прямо, без стеснения произнес он.

Я уставилась на красную напольную плитку.

– Эм… да.

– Ну и что же они обо мне рассказали?

– Что ты Ромео Принс, выдающийся квотербек «Кримсон Вейв», и что ты принц Уильям студенческого футбола, и так далее, и тому подобное…

Он перестал терзать наклейку и прикрыл рот тыльной стороной ладони, пытаясь заглушить смех.

Я раздраженно поджала губы.

– Что?

– «Тайд».

– А?

– Команда называется «Кримсон Тайд», а не «Вейв».

Я вздернула плечами и небрежно отмахнулась.

– Какая разница. Это просто название.

– Не стоит так говорить. Это не «просто название» в этих краях. Это… все. Это жизнь и смерть. – Он вздохнул и вернулся к обдиранию наклейки.

Я сделала еще несколько глотков и изрекла:

– Так, значит, ты Ромео?

Шоколадные глаза стали ледяными.

– Роум.

Я покачала головой и поиграла бровями.

– Не-а! Все-таки Ромео. Я надежно проинформирована.

Он нахмурился, и лицо его ожесточилось.

– Меня никто так не называет, Мол.

– Так же как и меня никто не называет Мол, – парировала я, сама поражаясь своей смелости.

Чем заработала удивленный взгляд.

– Туше, Молли?.. – не закончил он, с расчетливой ухмылкой ожидая, что я назову свою фамилию.

– Молли Шекспир.

Поджав губы, Роум придвинулся ко мне.

– Что?

– Шекспир. Молли Шекспир.

На его грозном лице четко отразилось раздражение.

– Это ты так шутишь?

– Нет, Ромео. С фамилией Шекспир я родилась и выросла.

Он на секунду застыл, а потом запрокинул голову и, схватившись за живот, разразился смехом. Красная футболка слегка задралась, обнажая твердый загорелый торс.

– Это не единственная странность в наших именах, – нервно заявила я.

– Правда? Потому что с момента нашей встречи все становится страннее некуда. Знать бы, что все это означает. – Он нахмурился и тряхнул головой.

– Ну что ж, приготовься отправиться в Бредляндию, мой друг, потому что мое второе имя, Ромео, Джульетта, – выпалила я, постукивая пальцами по стеклянной поверхности стола.

Бутылка Роума замерла на полпути ко рту, и он прикусил язык.

– Ты серьезно?

– Ага, отец подумал, что это будет подходящей данью уважения нашей фамилии.

Он наклонил голову набок, с любопытством рассматривая меня.

– Метко.

– Да, но в то же время как-то неловко.

– Ну, Шекспир, ты тоже будешь относиться ко мне по-другому? Теперь, когда узнала, что я Пуля Ромео Принс?

– Пуля? – Я сконфуженно поморщила нос.

– Да. Футбольное прозвище. Из-за моей руки, – потирая лоб рукой, ответил он.

Я непонимающе уставилась на него.

– Я ей бросаю…– Мое выражение лица не изменилось, и тогда Роум указал на себя. – Квотербек… Квотербеки бросают мяч… в футболе… другим игрокам… Они контролируют игру.

– Как скажешь, – отозвалась я с улыбкой и пожала плечами.

– Черт, да ты действительно ничего не понимаешь в футболе, верно? – Он был реально поражен. Это было видно по его лицу.

– Верно. И не особо хочу, без обид. Мне это не интересно. Спорт и я несовместимы.

Скрежетая по красной напольной плитке, Роум пододвинул кресло поближе ко мне и, опершись на руку, заглянул мне в лицо.

– Мне нравится, что ты ничего не смыслишь в футболе. Для разнообразия будет с кем поговорить о чем-то, кроме блиц-защиты и расположения игроков на поле.

– А?..

– Мне нравится, что ты и понятия не имеешь, о чем я говорю, – размышлял он.

– Рада услужить.

Немного расслабившись, Роум потянулся за новой парой пива, открыл одну бутылку о край стола и передал ее мне, затем открыл вторую, и в это время его босые ноги коснулись моих.