На следующее утро я проснулась от детского смеха. Сев на кровати, я удивленно прислушалась. "Это кто-то из моих будущих подопечных прорвался в сознание или на самом деле в доме ребёнок?" - спросила я себя, и тут же получила ответ, снова услышав, как кто-то заливисто смеётся.

Желая поскорее понять, кого же привезли, я встала с кровати и, умывшись и одевшись, вышла из комнаты.

-Ах ты моя маленькая шкодница! Сейчас поймаю тебя! - из гостиной раздался приятный мужской голос, а потом снова заразительный детский смех и я двинулась туда.

А спустя несколько секунду меня чуть не сбили с ног. Из гостиной выбежала маленькая девочка, а за ней Велес, приговаривающий, что обязательно поймает её. Девочка спряталась за меня, а я удивлённо смотрела на мужа тётки. Все эти дни он вообще не проявлял эмоций, и я слова от него не слышала, считая его мрачной персоной, а тут передо мной оказался весёлый, приятный мужчина, лицо которого светилось нежностью и любовью.

-Папочка! А больше так не буду! - весело выкрикнула девочка, спрятавшись за меня, а потом хитро добавила: - В ближайшие два часа.

Поняв, что девочка, это дочь тёти и моя двоюродная сестра, я улыбнулась и, посмотрев на неё, дружелюбно сказала:

-Привет! Ты Альбира?

-Да, - улыбаясь, кивнула она. - А ты Сурияна? Моя сестра?

-Да, двоюродная, - подтвердила я.

-Наконец-то у меня есть сестричка! - девочка захлопала в ладоши и звонко рассмеялась, а потом потянула меня за руку вниз и когда я присела перед ней, радостно добавила: - Мама с дядей тебя долго искали, и наконец нашли.

-Нашли, - согласилась я и тоже улыбнулась, стараясь не показать свои настоящие эмоции по поводу нахождения моей особы, и во что это вылилось потом.

-Аля, веди сестру в гостиную, - подал голос Велес, с любовью глядя на дочку, а потом посмотрел на меня и кивнул в знак приветствия.

-Пошли! Тебя уже все заждались, - с энтузиазмом сказала она и, взяв за руку, кивнула в сторону комнаты.

Держа её ладошку, и улыбаясь, и прошла в комнату, но тут же нахмурилась, увидев, что она ведёт меня к дивану, где расположился Ян, а на коленях у него устроился Маврикий, которого я вчера весь вечер не могла дозваться.

-Пошли к котику, - сказала девочка, и снова потянула меня за руку, когда я остановилась, не желая сидеть рядом со своим мучителем.

-Давай, лучше котик к нам придёт, - предложила я и, посмотрев на него, позвала: - Мавруша, или сюда. Кис-кис-кис.

Но всё, что смогла добиться от своего любимца - ленивого взгляда. В остальном он даже не шелохнулся. "Предатель! Сидит у этого монстра на коленях и судя по всему, доволен этим. Ну и ладно", - подумала я, а потом обратилась к малышке:

-Знаешь, ты иди к котику, а я возле камина постою.

-Почему? - она пытливо посмотрела на меня. - Не хочешь рядом со мной сидеть?

-Эээ, с тобой хочу...

-Тогда пошли садиться! - не дав договорить, сказала она и снова потянула за руку, и при этом с такой надеждой посмотрела на меня, что ничего не оставалось, как пройти за ней.

Сев в самый угол дивана, чтобы быть подальше от Яна, я обвела остальных присутствующих взглядом и поздоровалась с ними, после чего тётя сразу сказала:

-Альбира соскучилась по нам, да и с тобой хотела познакомиться. Надеюсь, ты не против, что мы привезли её?

-Конечно, нет, - ответила я и с улыбкой посмотрела на девочку, которая начала гладить кота.

-Мы с Сури подружим. Она мне нравится, - заявила малышка и, посмотрев на меня, расплылась в довольной улыбке. - И котик мне её нравится. Ян, а тебе нравится?

-Очень, - подал голос он и так выразительно на меня посмотрел, что я растерялась. "Кто нравится? Котик, или я?".

-Вот и хорошо, - довольно произнесла тётка. - Пообщаетесь сегодня, как раз Сури отдохнёт от обучения, а то я вчера многое рассказала и, судя по ауре, ты до конца ещё это не осмыслила.

-Просто возникли некоторые вопросы и некоторые вещи пока тяжело осознать, да и вообще поверить в них, - ответила я.

-На вопросы отвечу чуть позже, - пообещала тётка. - Сегодня расслабься, да и Але не мешает тоже отдохнуть...

-Угу! Хочу сегодня играть! - вставила она, а потом с надеждой посмотрела на меня: - Ты же будешь со мной играть?

Детей я всегда любила и когда жила с мужа, выходя на свежий воздух, часто устраивалась поближе к детской площадке и наблюдала за малышами, мечтая, чтобы один из них мог оказаться моим, и я могла дарить ребёнку любовь и ласку. Но всё это были несбыточные мечты. А сейчас, когда у меня появилась маленькая сестра, я сразу почувствовала к ней расположение, и хотелось ближе с ней познакомиться.

-Конечно, - заверила я, не в силах сдержать улыбку от её заразительной энергии и детской непосредственности.

Однако после совместного завтрака, играть с Алей немного расхотелось, потому что оказалось, в играх должен участвовать и Ян, что меня совсем не порадовало.

Одевшись, чтобы идти на улицу, Аля крепко взяла за руку меня, а потом Яна, и повела нас во двор, давая понять, что мой мучитель будет не наблюдателем, а непосредственным участником наших игр. Внутри тут же поднялась волна протеста и отторжения, и первое время я не могла заставить себя даже нормально улыбнуться, чувствуя, как лицо искажает гримаса, никак не походящая на радость. Помогло лишь то, что Альбира оказалась очень подвижной и весёлой девочкой. Эта непоседа не давала нам расслабиться даже на пять минут, и всё внимание обращала только на себя.

А потом, наблюдая за сестрой и Яном, который весьма рьяно принимал участия в наших нехитрых играх, я против воли поймала себя на мысли, что впервые вижу его таким открытым. Холодный, безэмоциональный, неразговорчивый со мной, с Альбирой он вёл себя по-другому. Передо мной предстал другой мужчина - весёлый, добрый, внимательный и любящий детей. Та искренность, что исходила от него, сбивала с толку, и приходилось постоянно напоминать себе, что я видела и другую ипостась этого мужчины - злую и жестокую.

Но особенно тяжело пришлось, когда мы вернулись в дом, и Аля изъявила желание поиграть в "Балду".

Расположившись на полу в гостиной, мы начертила на большом листе бумаги квадрат с клетками для слов, и принялись играть. Вот тут Ян и показал весь свой характер. Он прямо фонтанировал весельем и постоянно поддевал Алю, когда она придумывала новое слово, а девочка не уступала ему и отпускала не менее уморительные комментарии в адрес его слов и его самого. Глядя на это, невозможно было сдержать смех, и неожиданно я поймала себя на мысли, что Ян был бы замечательным отцом. Эта мысль болью отозвалась внутри и, нахмурившись, я ощутила, как в горле образовался комок. "Если бы Марина меня не выкрала, возможно, мы с Яном сейчас так играли бы с нашей дочерью. Ведь не было бы этих мучений в подвале, жестокости, изнасилования... Я бы, наверное, любила его, а он меня. А сейчас что? Только ненависть. Не уверена, что она когда-нибудь пройдёт, но придётся всё время быть рядом, а значит, нет шанса на создание семьи с кем-нибудь другим. Даже если здоровье восстановится и я смогу иметь детей, это уже ничего не изменит... Да и кому нужны слепая жена, со странностями, находящаяся в постоянных разъездах с другим мужчиной... Я связана с Яном во всём, а значит, на нормальной жизни и простом женском счастье придётся поставить крест" - тоскливо подумала я. "Или же, попробовать простить его и попытаться наладить жизнь так, как будто не было похищения и всех тех ужасов" - тихо раздалось из подсознания. "Посмотри, он может быть другим. Вспомни хотя бы, как он на тебя смотрит, как старается быть рядом и моментально бросается на помощь. И это при том, что ты одариваешь его яростными взглядами, всячески демонстрируешь неприязнь, и слова не говоришь, я с ненавистью цедишь сквозь зубы. А если попробовать понять его и простить?". "Простить?" - я прервала внутренний голос. "Нет! Я на всю жизнь запомню ту мерзость, что он сделал и не выдержу, если он хотя бы пальцем ко мне притронется...".