И тогда он сделал умный ход: обратился за помощью к СанСанычу, человеку «номер — два» в нашей мафиозной иерархии…

Причём надо учесть: пришедшего в «группировку» прямиком из милиции СанСаныча ненавидящий нутром всё ментовское Додик глухо недолюбливал (надо понимать — не без взаимности!), но когда затронуты жизненные интересы — тут не до предрассудков…

И именно этого своего полу-врага Додик убедил сообщить Ахмеду Османовичу некие деликатные сведения про любимого племянника. Взамен же Додик, уступал под контроль СанСаныча половину вещевого рынка…

СанСаныч, хитрый жучяра, понимал прекрасно, что у этого подарка — «двойное дно»: надеялся Додик, что Ахмед Османович, убеждённый СанСанычем в необходимости устранить Бецика, с того дня затаит зло против соратника, и в будущем, мучимый воспоминаниями о погибшем родиче, попытается с ним «разобраться»…

Но СанСаныч не боялся рисковать в нужные минуты… Плюс к этому он понимал, что мудрый Ахмед Османович ради Бецика против воли «общества» — не пойдёт. А и пойдёт — так тем хуже для него… Из той схватки победителем он не выйдет!..

…Вот ввиду каких соображений в один прекрасный вечер СанСаныч безбоязненно заявился в гости к Ахмеду Османовичу, на загородную дачу.

Два часа сидели на террасе, ели шашлыки, запивая их хорошим вином, гутарили про жизнь. совместные дела и общих знакомых… А в начале третьего часа — вспомнили про Бецика.

Ахмед Османович наверняка был в курсе тёрок между своим племяшом и Додиком, которого он уважал, но одновременно — и опасался, как возможного конкурента. (Вот почему, кстати, безответственная болтовня Бецика была олимпийцу отчасти и «в масть»)… Догадывался и о том, что именно СанСаныча Додик попросил стать посредником в урегулировании этой деликатной ситуации… Не догадывался только, что прибыл к нему СанСаныч не с пустыми руками…

Несколько минут СанСаным разглагольствовал на тему: «Какой прикольный пацан — этот Бецик!», но затем вскользь упомянул, что слишком уж пускает волну… А это — во вред делу!..

Ахмед Османович охотно согласился, что хоть и дерьмоват по характеру племяш, но парнишка — заводной, неуёмный, а что шумит сверх меры, так ведь — молодость!..

СанСаныч, поддакнув этой фуфылке, тут же уточнил: не столь уж чистосердечен Бецик перед дядей, как тому, по доброте душевной, видится…

В частности, в прошлом месяце, по заданию Ахмеда Османовича покупая партию якобы французкой косметики в Варшаве, Бецик смахлевал с ценами (купил по одной, а в отчёте дяде — указал другую, более высокую, и разницу — положил в свой карман)… В результате этой несложной махинации от Ахмеда Османовича (а следовательно — и от «общака») было утаено не много не мало — 40 тысяч долларов!.. Вот, кстати, подтверждающие этот факт документы…

И СанСаныч всучил Ахмеду Османовичу раздобытые где-то Додиком бумаженции. Просмотрел их Ахмед Османович, заметно поскучнел… Вздохнув, положил бумаги перед собою, ничего не сказал…

«Оно конечно, сорок кусков — не сумма… — задушевно улыбнулся СанСаныч. — Но знаете, куда малец их потратил?!. На любовницу, массажистку Нюру!.. Хороша краля… Вы, по-моему, тоже её услугами пользуетесь?.. Вот фотографии, кстати: она и Бецик в постели… Хороша, ничего не скажешь, — фигуриста!..» — и СанСаныч бросил пачку фотографий на стол перед Ахмедом Османовичем.

Тот взглянул мельком, нахмурился…

«И так ли уж случаен «наезд» Бецика именно на Додика? — пустил последний из «шаров» СанСаныч. — Нет ли умысла стравить вас обоих, убрав вас руками Додика, а затем — самому — занять ваше место…»

Оба помолчали… СанСаныч не торопил с ответом. Судьбу родного племянника Ахмед Османович должен решить сам.

«Поступайте с ним по справедливости!» — перед тем, как прощально пожать руку СанСанычу, наконец-то решил судьбу Бецика «олимпиец».

«А Нора?» — уточнил СанСаныч. «А что — Нора?..» — непонимающе уставился Ахмед Османович. Из чего вытекало, что так уж виноватой массаэжистку он не считает. И вообще — легко ли ему, мужчине предзакатных лет и с ослабленным спортом здоровьем, расставаться с последней (очень может быть!) царицей своего сердца…

СанСаныча судьба Норы особо не колыхала, и, про себя пожав плечами,

он тотчас забыл о её существовании.

…Тем временем Бецик цвёл и пах, не подозревая, что тучи сгущаются над его тупой головой. Ему-то казалось противоположное: дела налаживаются!..

Новая «бригада» быстро собиралась вокруг него. Что характерно — текло под его крылышко всё то же бакланьё в основном, способное только языками пылить… И опять пошли базары про какие-то будущие «наезды», чуть ли даже — всё на тот же банк «Степной»…

Но однажды, вскоре после описываемых событий, в жаркий летний день, пошёл Бецик с двумя кентами, Соловьём и Кипой, на пляж, — оттянуться на горячем песочке, девочек снять посиськастей, да и вообще… оторваться по полной программе!..

Пошёл он, стало быть, с двумя надёжными пацанами на лоно природы, отдохнуть на берегу водоёма, и — утоп. Только через сутки отыскали водолазы мускулистое тело Бекцика на самом дне…

По словам потрясённого Соловья (Кипа лишь скорбно поддакивал), вздумалось Бецику сделать заплыв от берега метров на сто. И тут — то ли судорога прихватила, то ли ещё что, но только вдруг вскрикнул он — и скрылся под волнами… Кинулись пацаны в воду, спасать его — да где там… Ушёл на дно с концами!..

К сожалению, свидетелей данного события не нашлось — только эти двое. (Если кто-то и отдыхал на этом участке пляжа в тот день, то сразу слинял. Увидев, какие грозные орлы здесь расположились).

Оснований сомневаться в искренности друзей покойного не было, и его смерть с чистой душой списали на естественные причины. Похоронили со всеми почестями на главном городском кладбище, среди всяких знатных людей. Вся братва съехалась почтить память почившего брателлы. Разумеется, был и Ахмед Османович, скорбный…

Из речей корефанов Бецика над разрытой могилой многие впервые узнали, что Мастером спорта Бецик был, оказывается, именно по… плаванию!.. И — утонул в нескольких десятках метров от берега, на глазах преданных братанов…

Что называется — судьба!..

Многие пацаны на тех похоронах подходили к Соловью и Кипе, — хотели узнать: что же именно кричал Бецик из воды перед тем, как отправиться на корм рыбам?.. Но те лишь руками разводили, ссылаясь то на дырявую память, то на ослабленный после участия во множестве перестрелок слух… Так ничего и не вытянули из него любопытствующие… В конце концов от них отстали — и так люди переволновались, а тут и они со своими дурацкими расспросами…

…С СанСанычем и Додиком при встречах с тех пор был Ахмед Османович вдвойне вежлив и предупредителен. Может — испытывал к ним благодарность за то, что глаза на коварного племянника ему открыли, а может — наоборот… Чужая душа — потёмки…

«Бригада» Бэцика распалась. Пацанва оттуда разошлась кто куда. Леший вот — подался в группировку СанСаныча… И своего старого кореша Женьку туда же привёл.