А Альберту — что?.. Аккуратно сложив вчетверо свою так и не дописанную докладную, спрятал её в карман. Так, на всякий случай…

В принципе, от ротного ещё можно было ждать подлянок…

Но тут нежданно вышла лафа…

Жил Ванюшин в военном городке, вместе с супругой, крашенной блондинкой с лисьей мордяшкой… И вот эта чувиха ухитрилась низко уронить высокое звание советского человека — вне территории части, в местном магазине, была поймана с поличным, при мелкой краже с прилавка!.. А ведь — чужая страна!.. Тут либо не воруй вовсе, сучка, либо коль уж украла — хоть не попадайся!..

Короче, обоих супругов Ванюшиных в сей миг со скандалом выперли на Родину!.. Не скоро теперь товарищ старший лейтенант Ванюшин станет капитаном, а про генеральские погоны, похоже, вообще может забыть…

Впрочем. взамен ему прислали тварь ещё похлеще — капитана Кушнаренко. Достал он всех основательно — до самых что ни на есть печёнок!.. Не вдаваясь в подробности, скажу лишь одно: Ванюшин в сравнении с ним начал вспоминаться ангелом с крылышками!..

Теперь расскажу, чем закончилось… Однажды Алик вошёл к нему в комнату, И не один вошёл, а вместе со своим верным другом, по имени: автомат «Калашникова». Вошёл и спросил: «Ну что, товарищ капитан, обсудим ситуацию?..»

Как увидел он мой нацеленный ему в грудь автомат и жёстко напрягшееся лицо автоматчика, как почуял запах близкой могилы, так и заморгал жалобно… И о чудо: вдруг стал он похожим на человека!.. А до этого смотрелся — зверюга зверюгой….

И вот тогда сказал он Алику совершенно нормальным, и даже вполне обыденным голосом: «А, это вы, товарищ рядовой… Что, уже поужинали?..»

И этим «людским» вопросом убил он Алика наповал. Не мог тот уж изрешетить его очередями крест-накрест, как только что намеревался… Какая ни какая, а ведь и этот гад-капитан — тоже живая человеческая душа!..

«Так точно, товарищ комроты, поужинал!» — ответил Альберт, и — повернувшись, вышел из комнаты.

А не сдержись тогда от желания нажать на гашетку — только сейчас, наверно, на волю из мест заключения вышел бы…

Впрочем, ещё неизвестно, что в итоге оказалось бы лучшим…»

…Ну и напоследок — мелочёвка из армейских воспоминаний…

Был у Лешего в роте один парнишка. по кликчке «Малыш». Могуч — как утёс!.. Крепок даже по меркам Особой Бригады, куда слабаков не брали…

Однажды переклинило его… Ни с того, ни с сего, прихватив автомат, бежал из части, — надо полагать, планировал перейти границу и сдаться НАТОвцам…

За ним бросились в погоню, и настигли посреди поля, рядом со стогом сена. Тогда он залёг в стогу, и начал усердно отстреливаться.

Уже темнело. Все прекрасно понимали: надо брать его до темноты, иначе — уйдёт!.. Ну и подожгли стог выстрелом из ракетницы… Спрыгнув с пылающего стога, он побежал прочь, на ходу строча из автомата. По нему тоже стреляли, вдогон…

Приказано было бить только по ногам, чтоб взять живым, но когда над тобою очереди проносятся — не до снайперской стрельбы… В общем, снесло ему пулей полчерепа!.. И ещё несколько пуль попало в шею и грудь… А вот в ноги, как ни странно — ни одного попадания!..

Обступили упавшее тело бойцы со всех сторон. Смотрели на него, как на загнанного и забитого зверя, — разгорячённые боем, возбуждённо дыша…

Экстрим!..

Кстати. зачем Малыш такое учудил — так и осталось не узнали…

А в соседней части ещё круче: там первогодки угнали танк, и тоже метили на нём за рубеж умотать. Гнали к границе, на полной… Но маршрут выбрали неудачный, вот подстерегли их в удобном для засады месте… Ахнули залпом из самоходки, и от танка только мокрое место осталось!..

Ещё случай… Вечером в казарме подрались двое: «дед» и «помазок» (т. е. отслуживший уж год). Обычная мужская разборка, в любом коллективе парней — не без этого… Но в этот раз случилось так, что от элементарного удара кулаком в грудь «помазок» умер на месте. (Такое иногда случается). И что ж? «Деда» приговорили к расстрелу, а ещё одного «помазка», который в драке не участвовал, а только присутствовал — к 15 годам заключения!.. Не хило?!.

Кстати, снова о Малыше. Однажды началась драка в клубе. Он — туда, разнимать дерущихся… Для начала схватил валяющуюся на полке гирю, и с размаху как швырнет её на пол — в помещении клуба загудело!.. Все от страха присели, а он, схватил с полки вторую гирю, заорал: «Немедленно прекратите, не то всех поубиваю!..»

Народ, видя такое, бросился врассыпную…

В другой раз во время свалки во дворе, кому-то не понравившемуся как вмажет в рожу!.. Потом присмотрелся — ё-моё, это же он своему комбату навернул!.. Но майор оказался не злопамятным… Позже, оклёмавшись, отловив Малыша, и в свою очередь сам начистил ему рожу. Вот они и оказались квиты, без претензий друг к другу…

Вообще в части командование смотрело косо, когда офицер жаловался на то. что его солдат побил. Если уж случилось такое — выстрой своих солдат в строй, перед ним набей рыло своему обидчику, и — всё, никаких продолжений и кляуз!.. А если уж нажаловался на подчинённого — какой же ты офицер?!.

«Армия крепко вбила мне в голову: жаловаться нельзя! В любой ситуации рассчитывай лишь на самого себя…» — так закончил Леший рассказ о своих армейских буднях.

Каким образом солдат элитной Бригады Особого Назначения Альберт Лещенко стал бандитом — «группировщиком» Лешим, — я так и не понял.

Не то чтоб вообще об этом — ни слова… Наоборот, говорил много и охотно, но — невнятно, с пропуском важных моментов… И получалось в итоге, что с «братвой» он сошёлся случайно… Однажды в кабаке «перетёр» с пацанами, в другой раз — выполнив небольшую просьбу, получил вознаграждение…

И в итоге оглянуться не успел, как стал братве своим в доску!.. Согласитесь, для перековки честняка в мафиози — маловато оснований!..

Но вообще понять, почему именно такие парни со спецназовски — спортивным прошлым в начале 90-х косяком попёрли в «бригады» — нетрудно…

Государство для своих надобностей десятилетиями растило специальную породу людей — агрессивных, резких, нацеленных на конечный результат и победу любой ценой… Разведчики, диверсанты, рекордсмены, чемпионы, — п одна и та же разновидность человечества, — ГЕРОИ.

Но потом прежняя Система государственного зла рухнула, новую же быстро создать не успели, и множество получивших спецподготовку ГЕРОЕВ оказалось не у дел…

Между тем жизнь становилась всё заковыристей, и у легиона оказавшихся безработными государственных убийц и рекордсменов выбор оказался невелик: либо нищенствовать и помирать как квёлые мухи, наблюдая окружающую жизнь всевозможных богатеев (что, согласитесь, довольно глупо!), либо — постараться откусить кусок от общего пирога…