особо примечательна, ведь камни для строительства крепости, делали из

обожженной глины, соли и песка, который приносили со дна солевых озер. И для

привыкших видеть крепости только из камня, друзей, это было странно, для

временного укрепления такое сооружение еще бы сошло, но не для крепости...

Не смотря на то, что городок был заброшен, сверху Леха заметил, что кое-

где еще живут люди - прямо у подножия холма, на котором находится часть

развалин, среди глиняных домиков с низкими дверными проемами и маленькими

окнами, резвилась детвора, бродили, козы и куры, и тяговые ослики. Забравшись

повыше, Леха и остальные члены команды, через отсутствующие на многих домах

крыши, увидели скудное внутреннее убранство домов, что вызвало ощущение

печали. Зато с самой вершины холма открылся отличный вид, на весь оазис,

потому Алексей, сделал несколько фотографий – надо же, хоть что-то привезти на

память о поездке.

Спускаясь вниз, начали уже мимоходом заглядывать в брошенные жилища,

дома оказались построены очень близко друг к другу, улочки узкими - два

человека с трудом могли разминуться, потому ребята шли один за другим.

- Интересно можно ли тут найти, хоть какие-то сведения о тех временах,

когда люди здесь еще жили – осторожно ступая по узким улочкам, проговорил

идущий впереди всех Борис.

- Это вряд ли – пожал плечами Бадру – хотя если перерыть весь холм до

основания,… но нам этого не позволят…

Алексей, глядя на этот глиняный город, шел и думал:

- Что-то Савва, нас куда-то не туда завез - какие тут могут быть ценности,

одна беднота…. А спонсорам надо конкретные находки из желтого металла.

Нда…

После осмотра Шали, в отель возвращались опять усталые, и голодные,

потому что Савва, не стал тратить на обед и фунта. Сказав, что неизвестно,

насколько они здесь застрянут, ведь с пустыми руками никак нельзя,

возвращаться, поэтому найти что-нибудь удовлетворяющее аппетиты спонсоров,

просто обязаны, а в отеле, мол, уже все оплачено.

По прибытию обратно в гостиницу, Леха первым делом забрал кота,

накормил, напоил, и только потом отправился в душ, а когда вышел из ванной,

Бадру сообщил ему, что в ресторанчике у бассейна, их ожидают на ужин. Натянув

белые джинсовые шорты, и набросив шведку «гаванку» Алексей обул шлепанцы,

и отправился вслед за приятелем.

…Ужин действительно, сервировали, в открытом ресторане, у бассейна.

Когда Бадру и Алексей, подошли туда, там оказались уже все их компаньоны.

Видимо, сначала решив поужинать, а потом уже все остальное.… Усевшись на

свободные места, приятели стали ждать горячее, перебрасываясь репликами, по

39

поводу их экскурсии. Вскоре подали горячее - нежнейшее мясо верблюда, гарнированное вялеными оливками с пряностями, и отличными свежими

салатами, с местными травами на выбор. К салатам и мясу подали оливковый и

апельсиновый соусы в маленьких пиалах.

- Ну что друзья – взял слово Савелий, переходя на инглиш – вот мы и

закончили ознакомительный этап. Уже завтра мы будем искать следы форта

богов. Да-да вы не ослышались. С утра, отправляемся на место, где разобьем

лагерь. Там уже не будет таких замечательных условий, так что - наслаждайтесь

сегодня. Конечно, все будет не так плохо, по крайней мере, воды в изобилии, еда

есть, машины с нами - на случай бури, или невыносимой жары нам будет, где

укрыться. И уже завтра, мне понадобится все ваше умение, потому что, век

технического прогресса подарил нам многие штуки, облегчающие поиск. Иначе мы

бы щупами, в песок тыкали.

- Ну да оснастка у нас вроде неплохая – согласился Тимур, выделивший

немалую сумму на приобретение чудес техники и геофизического оборудования –

главное место для поиска точно определить... А то тут территории, просто

огромные.

- Это да, но для того у нас, и имеется проводник, от которого Акил и

услышал историю о священном и запретном месте, которое находится в оазисе.

Его предки считали, что там сокрыто, не что иное, как «Лестница Богов», по

которой те спускались и поднимались. Предания столь давние и смутные, что нет

никаких подробностей. Но почему бы не попробовать?

- То есть в принципе – это поиск наобум? – Уточнил Борис, с кислой миной

на лице.

- Не совсем. Приблизительно место есть. Его обходят верблюды, и вообще

животные. Неподалеку от него, и разобьем лагерь.

- Понятно – проговорил Косей, - завтра все и выяснится. Что же,

насладимся блюдами, а то неизвестно когда попробуем в следующий раз. Хотя

мы и не в изоляции будем.

Что и сделали, сосредоточившись на еде, тщательно все, пережевывая и

смакуя. Под конец ужина, когда все уже вроде бы и наелись, принесли еще и

десерт, что особенно порадовало девушек, и круглого как колобок Дмитрия. Леха, словно собираясь, наестся на всю оставшуюся жизнь, тоже влупил пару пирожных

с шоколадным муссом и финиковым сиропом. А потом просто сидел и смаковал

апельсиновый мармелад, запивая холодным, молочным коктейлем.

- Ух – вот это я наелся - поднимаясь из-за стола, и потягиваясь, проговорил

Савелий - вы я думаю тоже. Так что дорогие мои помощники, сегодня лучше лечь

спать пораньше, и как следует выспаться. Подниму всех на рассвете. Чтобы

разбивать лагерь не по жаре.

Леха не стал ждать, когда все разойдутся, распрощался, и вернулся в

номер, где взял Сему, и повел выгуливать. Отойдя недалеко от отеля, они

практически нарезали круги вокруг него, причем Алексею, постоянно пришлось

смотреть себе под ноги, и на ветки кустов, если те, попадались – как-то не

хотелось нарваться на змею, или быть ужаленным скорпионом. А Сема ведь не

собака, предупреждать не будет.

Закончив прогулку, он немного посмотрел на чужие звезды, пытаясь

вычислить так любимый древними египтянами Сириус, но не преуспел и

отправился назад. В номер не прошел, а почти, что, прокрался, Савва и Бадру,

уже действительно спали, потому стараясь не шуметь, он помыл коту лапы, и

тоже улегся в кровать, уложив Сему в ногах, немного поворочался, а потом и сам, не заметил, как провалился в сон. А сны почему-то почти до утра снились какие-

40

то тревожные, Леха просыпался, ворочался и соответственно, толком не

выспался.

Глава четвертая

Поиски в песках…

***

Утром Савелий, как и обещал, поднял всех ни свет ни заря. Вначале

разбудил всех своих, а потом набрал Акилу, чтобы тот растолкал остальных

членов экспедиции. Сборы были недолгими: кофе заварили в термосах и взяли с

собой, прихватив заранее заготовленные бутерброды. Через полчаса уселись в

автомобили и поехали в сторону озера Зейтун.

Как обычно пикап, который вел Алексей, ехал в этой маленькой колонне

замыкающим. На этот раз вместе с тремя друзьями в машину сел еще и Акил.

Говорил он по-английски не всегда уверенно, но если что-то было непонятно,

Бадру переводил с арабского языка.

Так некоторое время они ехали по дороге вдоль озера Зейтун. Озеро, было

протяженностью около двадцати пяти километров, и являлось самым крупным и

известным в оазисе. Пока по дороге никаких трудностей не возникало, и Леха

надеялся, что так дальше и будет. Они ехали через край богатый водой, и это-то

посреди знойной пустыни, воспринималось очень по-особенному.

- Знаете, раньше бывало - не спешно проговорил, Акил - что путники

утомленные переходом на верблюдах, измученные жарой, жаждой и