Да и сам Никита усугубил моё состояние, когда положил голову мне на колени и тихо сказал:

- Я люблю тебя.

Слёзы полились из моих глаз. Но к Никите не прикоснулась. Словом его не потревожила.

Вскоре в квартиру ворвался Алексей. Он подбежал к нам и замер. Понять ему было трудно, что происходит. Тем более что мы с Никитой ничего не объясняли. Я не хотела, Никита не мог. Он совсем охмелел у моих ног.

- Таня, что произошло? - вскипел Алексей, поняв, что у меня ладонь в крови.

- Не паникуй, - отмахнулась я. - Лучше домой меня отвези.

- А этот? - Алексей указал на Никиту. - Этот тут останется?

- Это его дом. Где хочет, там и спит. Хоть в ванной. Хоть на унитазе.

Но Алексей был гуманнее чем я и перетащил пьяненького на диван.

- Тань, тут кровь везде! - крикнул он из комнаты.

- Это моя, Лёш. Не переживай.

- Как это не переживай!? Тебе, может, в травмпункт нужно, а ты говоришь не переживай!

- Я всего лишь порезалась о разбитый бокал. Мне не в травмпункт нужно, а домой, - спокойно сказала я и посмотрела на свои наручные часы. - Лёш, у меня самолёт через шесть часов. А нужно ещё собрать вещи и доехать до аэропорта. Поехали?

***

Четыре месяца спустя.

Впервые за столько времени вернулась в родной Краснодар. Я безумно тосковала, но не находила сил вернуться раньше. Да, я вышла замуж за Павла. И пока об этом не жалела. Хотя и не прыгала от счастья после свадьбы. И во время свадьбы тоже.

Как совершенно верно тогда сказал Никита, это просто статус. А за ним... пустота. Но именно эта пустота спасала меня все эти долгие месяцы. Пустота и работа. Мишель нанял меня на обустройство своего нового домика на берегу моря. Поэтому больше месяца я провела в Испании. Три недели в Питере у подруги, которая была помешана на искусстве в любом его проявлении, будь то театр, архитектура, или музеи в целом.

Выставки, экскурсии, спектакли и всё это в таком плотном ритме, что по исходу нескольких дней мой мозг ещё не настроился на реальный мир. Уж слишком большую культурную "атаку" я перенесла. Но зато больше не перебивала инородными острыми предметами душевную боль.

Рука зажила быстро.

Но только рука. Душа так и осталась с огромной раной. С дырой, в которую проваливались серые дни. Один за другим.

Думала ли я о Никите?

Даже врать не хочу.

Конечно, думала. Думала настолько часто, что по исходу долгих месяцев мне по прежнему казалось, что он тот единственный на всей Земле, к кому бы я пошла пешком даже через сотни километров... Если бы он позвал.

Но он не звал.

Алексей, в ту ночь когда забрал меня из квартиры Никиты, напрямую поинтересовался:

- Тань, что происходит между тобой и Никитой?

- Ничего не происходит, - соврала я и попросила сигарету.

Алексей сигарету дал, но допытываться до истины не перестал:

- Это из-за тебя он третий день пьян?

- Нашёл у кого спрашивать... Мне-то откуда знать из-за чего он в таком состоянии.

- Святости на себя не напускай, - Алексей усадил меня в свою машину. И уже когда мы отъехали от подъезда Никиты, спросил, - А ты из-за чего осколки хватаешь голыми руками?

- Лёш, что тебе надо? Правду?

- Желательно.

- Хорошо. Будет тебе правда... Я люблю его.

Алексей долго молчал, а после двух выкуренных сигарет сказал:

- Твои чувства к Никите не должны повлиять на запланированное бракосочетание с Павлом. Ты это понимаешь?

- Нет. Не понимаю. Но проблем не создам. Можешь не волноваться. Брак с Павлом не отменю.

- Это хорошо. Поверь мне, это очень хорошо. Твой отец в муку сотрёт Никиту, если он посмеет сорвать такого рода сделку. Поэтому постарайся не думать о Никите сейчас. Этим ты защитишь в первую очередь самого Никиту. Понимаешь?

- Понимаю.

- Это хорошо.

Алексей довез меня до подъезда. И проводил до квартиры.

- За свою машину не переживай. Завтра утром отгоню её на парковку банка. Там она будет стоять до самого твоего возвращения.

- А более конкретные сроки можешь огласить? Месяц, год, два? Сколько я должна пробыть в изгнании, прежде чем отец позволит вернуться?

- Этого я пока не знаю.

Алексей действительно этого не знал. И я не знала.

- Когда будешь готова, позвони мне, и я отвезу тебя в аэропорт.

- Боишься, что не доеду до суженого?

- Я должен так поступить. И ты об этом лучше меня знаешь. Ты должна сегодня выехать в Москву. Я должен тебя проводить.

- А что должен был сделать Никита? Напиться и выгнать меня? Чтобы я обязательно поехала в Москву, чтобы ты проконтролировал мой отъезд?

- Тань... - смутился Алексей.

- Понимаю. Так будет лучше для всех... Для всех вас.

***

Когда ехала в такси домой, родные улицы города были украшены бесчисленными новогодними разноцветными гирляндами. Но снега не было. От этого и праздничного настроения не было. Во всяком случае, его точно не было у меня. Хотя до Нового года оставалось три дня.

Квартиру украшать новогодней атрибутикой не стала. И всё по той же причине. Отец несколько раз вызывал к себе на ковёр в кабинет для беседы. Но я не спешила на поклон. И вскоре он умчался со своей новой подругой в Альпы.

Алиса с Вадимом ещё до моего возвращения в Краснодар отбыли в Питер, чтобы провести Новогодние каникулы лишь вдвоём. И только Алексей был в городе. Но с ним я пока не хотела встречаться. И так было ясно, что наше общение перельётся в ночной клуб и закончится моим тяжелым похмельем.

- Алло. Таня, привет! - позвонил в обед Алексей. - Как твои дела? Чем планируешь заниматься вечером?

- У меня всё нормально. А на вечер планов море, - врала я.

- А я хотел тебя в клуб пригласить, - в его голосе действительно слышалось расстройство.

- Сходим ещё. Впереди две недели каникул. Найдём время.

- Я слышал, Вадим с Алисой в Питер уехали.

- Да. Я с Алисой созванивалась вчера.

- А можно, я к тебе заеду перед Новым годом? Где ты будешь?

- Точно не знаю. Мы с девчонками ещё не пришли к окончательному решению, где будем отмечать Новый год.

- Вы когда определитесь, сообщи мне. Если позволишь, я подъеду. Буквально на пару минут. Мешать вам не стану.

Я-то понимала, что Алексею и по службе нужно знать, где я и с кем буду этой ночью. Откровенно говоря, он побаивался за меня. Побаивался, что я в депрессии и от этого могу опять что-нибудь нехорошее сделать с собой. Например, "случайно" порезаться.

- Хорошо, Лёш. Я позвоню.

Но до самого вечера ему не позвонила. И тогда он приехал сам. Я растерялась столь нежданному визиту.

- О... Привет. А ты чего без звонка?

- Проезжал мимо. Дай думаю, заеду. А ты не рада?

- Рада, - соврала я.

И впустила гостя в квартиру.

Он бегло посмотрел на меня, на "непраздничную" обстановку в квартире, и ультимативно скомандовал:

- Живо одевайся! Поедешь со мной.

- Куда?

- Новый год будешь отмечать со мной.

- Но...

- И никаких НО! Я всех твоих подруг обзвонил, и каждая заверила, что ты собираешься встречать Новый год с другой, но не с ней. Оля сказала, что ты с Викой. Вика сообщила, что ты с Мариной. А Марина... она вообще не знала, что ты вернулась! Так что завралась ты по полной.

Я попыталась хоть что-то сказать в своё оправдание, но Алексей меня жестом руки остановил:

- Одевайся. Я подожду на кухне.

И не обращая внимания на мою растерянность, отправился на кухню.

- Лёш, а можно мне самой выбрать, как я буду встречать Новый год? - возмутилась я, поскольку действительно не хотела покидать сегодня квартиру и с кем-либо встречаться тоже не хотела.

- Нет, - беззаботно ответил он и заглянул ко мне в холодильник. - О! салатик? Я поем?

Не успела я что-либо сказать, он добыл вилку и стал поглощать приготовленное мною Оливье.