И что самое страшное такое стало происходить все чаще. Вокруг нее теперь постоянно что-то билось, исчезало, а теперь еще и самовозгоралось. Кажется, у неё просто начинала съезжать крыша с катушек. Еще чуть-чуть и вместо института она отправится с сумасшедший дом.

Вероника толкнула дверь и оказалась на улице. Ветер обдул её вспотевшее лицо, стало легче дышать. Не задерживаясь на месте преступления, Вероника сбежала по крыльцу и уверено зашагала знакомой тропинкой к дому.

— Ты Вероника? — услышала она грубый голос и повернулась.

Три девушки поочередно останавливали всех девчонок. Одна из них сейчас трясла за плечи Соню, девушку с параллельного класса.

— Не я. Я Соня.

Вероника стояла в замешательстве, что-то ей подсказывало, что искали именно её. Подойти или убежать, пока её не заметили? Пару секунд она стояла в замешательстве. Когда она все же решилась уйти оттуда поскорее, было уже поздно. Обладательница грубого голоса уже направлялась к ней. У Греты было такое лицо, что стало даже страшно.

— Вероника? — спросила Грета.

— Нет.

— Врешь.

— Нет!

— Я чувствую ложь.

Вероника застыла на месте. Что за странности сегодня творились? Сначала пожар, теперь это… Как же хотелось поскорее домой, закрыться в своей комнатке и остаться одной.

— Хорошо, это я, — согласилась она и потупилась. Ей стало так страшно, что задрожали коленки, а ладошки вспотели. Вероника едва могла дышать.

Подошли еще две девушки, одна смотрела с состраданием, а вторая уткнулась в свой телефон, казалось, она вообще не понимала, где находилась. Время от времени она улыбалась, а потом быстро набирала текст.

— Послушай, мне очень жаль, но мы должны у тебя кое-что узнать… — осторожно сказала Елена.

— Кто вы? — прервала Вероника.

— Понимаешь, это очень сложно… Но…

— Странное что-нибудь случалось? — перебила Грета.

— О чем вы? — взвизгнула Вероника, вспомнив про пожар.

— Грета! Не так грубо!

— Боже мой, Елена, она уже взрослая, почему нельзя просто спросить напрямую?

— Ты же понимаешь почему. Нельзя губить её жизнь…

Ева вернулась в реальный мир, она убрала телефон в карман, оценила ситуацию, подошла вплотную в Веронике и без всякого сожаления сразу раскрыла все карты.

— Ты — ведьма. У тебя есть магическая сила и всякое такое… А теперь ты пойдешь с ними, а мне пора. Все ясно?

— Что?

— Ева! Нельзя же так! Она просто ребенок, а что если она не знала, кто она?

— Теперь знает, — ответила Ева.

Девушки начали спорить, каждая доказывала свою точку зрения и была готова чуть ли не убить несогласного с ней. Вероника же не знала, что делать. Казалось бы, можно убежать, пока они не обращали на нее внимание, но с другой стороны хотелось их выслушать. Кто знает, вдруг они правы? А быть причастным к чему-то волшебному, неизвестному это так притягательно, очаровательно…

— Короче, — заключила Ева. — Делайте, что хотите, но мне пора. Меня ждут.

— Ева, ты никуда не уходишь, — строго сказала Грета. — Ты сейчас же ей все объяснишь.

— Нет, а почему это должна делать я?

Ссора разгорелась с новой силой, но в этот раз Елена в ней уже не участвовала, она поняла, что исправить что-то уже поздно. Она-то просто хотела спасти девушку от такого наказания. Быть ведьмой, это же ужасно! А еще и это проклятие.

— Пускай ей Лина все объясняет! — вскрикнула Ева. — Она же назвалась нашей наставницей? Вот пускай и объясняет. Она велела нам её найти? Мы её нашли. Дальше дело за ней.

Терпение Евы лопнуло, как мыльный пузырь. Её ждал Артем, а она тут нянчилась с ребенком. «И почему нельзя рассказать девочке, кто она? Никакого проклятия нет. Бредятина это все», — думала Ева.

— Иди. Ждем тебя через час.

Ева хотела поспорить, но передумала. Вместо этого она вновь достала мобильник и пошла в неизвестном направлении. Больше всего ей сейчас хотелось увидеть Артема. А все остальное — не важно.

— А ты идешь с нами, — властно сказала Грета.

— Кто вы такие вообще? — пролепетала Вероника.

— Мы все объясним. Не бойся нас, — ответила ей Елена.

Вероника хотела разозлиться, потребовать ответов, но страх сковал каждую клеточку ее организма. Поэтому она покорно зашагала следом за девушками.

После того как Капитолина объявила, что должна быть еще одна ведьма, она с помощью магии выдала им имя адрес. Ведьмам было велено найти некую Веронику, ученицы 11 класса.

— Постойте, — Вероника подняла руку. — Неужели все это… может быть правдой? — прошептала она.

— Вероника, ты давно уже поверила, — ответила Капитолина.

— Нет… или да, — пробормотала она.

— Мне жаль, что эти глупые девушки рассказали тебе все.

— Из-за проклятья?

— Именно, — кивнула Капитолина.

— Я… благодарна им. Наверно…

В комнату зашла Ева. В гостиной Елены она застала всех ведьм. Грета и Елена сидели чуть поодаль и внимательно слушали разговор Вероники и Капитолины. Все это выглядело как обычная дневная посиделка за исключением одной детали: обсуждались тут вовсе не мальчики и мода, а колдовство.

— Ну, вы уже колдовали? — весело спросила Ева.

Вероника развернулась на её голос. Она выглядела как несчастный ребенок, у которого отобрали куклу.

— Главное не колдовство, Ева. Жаль, что ты этого еще не поняла, — отрезала Капитолина.

Ева уперто покачала головой и усмехнулась.

— А что же важно, Лина? Проклятье? Бред это все. Я же еще жива, как видите.

— Ты играешь с огнем.

— Хорошо, допустим, что проклятье есть, — заговорщически зашептала Ева и стала приближаться к новенькой. — Но тогда нужно брать что-то взамен. Раз мы ведьмы, то должны колдовать. Разве не так?

— Учи, — властно сказала Капитолина и вышла из комнаты.

Ева села рядом с Вероникой, которой хотелось провалиться сквозь землю. Вероника многое отдала бы, лишь бы не сидеть в этой комнате в окружении кучки чокнутых ведьм. Лучше дайте инструкцию по применению, и она сама попробует колдовать. Только дома. Одна в своей комнате.

— Закрой глаза, — заговорила Ева командным тоном. — Представь то, что ты хочешь. Скажем, торт.

Вероника послушно выполняла приказы. Ладошки вспотели от страха, а сердце в груди бешено колотилось.

— Ты должна видеть его в мельчайших подробностях, — продолжала Ева. — А теперь почувствуй свою связь с окружающим тебя миром…

— Что, прости? — Вероника открыла глаза и непонимающе посмотрела на Еву.

— Закрой глаза, — вновь скомандовала Ева. Девушка послушалась. — Чувствуешь, как в камине горит огонь? Почувствуй его. Словно ты сидишь рядом с ним, подставляешь ладошки к огню, он ласково греет твою кожу… Чувствуешь?

Вероника кивнула, она буквально ощущала, как сидит на даче перед камином. На коленках лежит мягкий плед, в руках горячий шоколад, а в камине весело танцует огонь.

Вероника вздохнула полной грудью и открыла глаза, её пожелание исполнилось. На журнальном столике перед ней стоял торт. Правда, он был немного помят.

— Я хотела шоколадный, — сказала девушка.

— О, я тоже больше шоколадный люблю, — весело сказала Ева. — Только часто такое не делай, это вроде как воровство.

— Почему?

— Еду нельзя воссоздать с помощью магии. Этот торт перенесся из места, где ты его видела.

— Я не помню…

— Неосознанно.

— Ладно, с этим потом разберемся. Но неужели у меня получилось? — спросила Вероника. — И почему именно огонь?

— Потому что внутри тебя горит огонь. Ты не странная одиночка, как ты считаешь, — ответила Елена.

— Откуда ты знаешь? — изумилась Вероника.

— Елена — проницательность. Грета чувствует, когда её лгут. Ева — флирт, — в комнату вернулась Капитолина. На ее лице не было ни едино эмоции, лишь холодное спокойствие.

— А я? — спросила новенькая.

— Ты только начала познавать себя. Скоро мы выясним твою особенность.

Вероника посмотрела на крепко сцепленные ладошки. Хотелось задать тысячу вопросов, но вот смелости на это не хватало.

— А почему огонь? — все же спросила она.

— Это может быть что угодно, просто твой лучший друг — огонь. Когда ты находишься рядом с костром, то твои силы усиливаются.

Вероника вновь вспомнила зимние вечера у дедушкиного камина. Она была мала, когда её родители подали на развод, а её спихнули на дедушку, чтобы не мешалась. Тогда дед стал самым лучшим и единственным другом. Они сидели у камина каждый вечер, и дедушка рассказывал Веронике легенды о ведьмах… Вернее, не такие уж и легенды, как теперь выяснилось.

— Когда идет дождь, я самая могущественная ведьма в этом городе, — сказала Ева и подмигнула.

— Не забывай обо мне, — напомнила Капитолина холодным тоном. Ева закатила глаза, но решила не спорить.

— А я люблю солнышко, — сказала Елена.

— Только жара, — произнесла Грета и посмотрела на всех, как на полнейших психов.

Капитолина села на диван посреди комнаты рядом с Евой и Вероникой.

— Прекратите, — сказала она. — Пора заняться чем-нибудь полезным.

— Чем же? — спросила Ева, забыв, что Капитолине лучше не дерзить. Женщина презрительно посмотрела на неё, но потом вернулась к делу.

— Позанимаемся немного зельями. Они уже вышли из моды, но, тем не менее, каждая уважающая себя ведьма обязана…

— Вышли из моды? — прыснула Грета. — У ведьм? Мода?

Капитолина холодно посмотрела на Грету. Весь её взгляд выдавал нежелание объяснять этим начинающим ведьмам самые основы. По её мнению каждый обязан знать свои корни.

— В каждом городе есть пять ведьм, по крайней мере, рождаются в одном поколении. Ведьмы смертны, как вам известно, однако и могут поддерживать молодость очень долго, — без эмоций начала пояснять Капитолина. — У каждой из ваших семей сложное прошлое, ваши родословные уходят далеко в прошлое. Не известно, кто нас создал, но известно, что первые ведьмы обязывались принадлежать только своему создателю. Отсюда и проклятие. В былые времена ведьм боялись, уважали. Сейчас же про нас забыли. Мы никому не нужны, сливаемся с толпой, желаем избавиться от своей силы и боимся власти, — Капитолина смерила взглядом каждую из девушек. Елена заерзала на кресле под её ледяным взглядом. — Ведьмы…