— Я же ведьма, — прошептала Елена, сжимая в руке зелье. — Почему я не могу понять, как ты действуешь?

Но зелье упорно молчало и отказывалось отвечать на вопрос.

Елена сощурилась. И подаваясь внезапному порыву, выпила содержимое флакона. Она и сама так и не поняла, почему решила сделать это. Выпив зелье, Елена почувствовала головокружение, потом в глазах потемнело, и она упала на кровать…

Вихрь воспоминаний затянул ведьму. Одна за другой сменялись картинки в её голове.

Первое воспоминание — лицо парня. Он криво улыбался ей и говорил, что хочет, чтобы они всегда были вместе. Елена уверенно берет его руку и следует за ним, обещает, что никогда его не бросит. Она вглядывается в черты его лица, не может оторвать взгляд от его глаз, не хочет выпускать его ладонь из своей. Но уже в следующем воспоминании она смеется ему в лицо. Кричит, что теперь магия — единственное, что ей нужно. Она порывает с ним и уже почти выходит за дверь, как он не своим голосом говорит, что она всегда будет только его. Она не принимает его слова всерьез, ведь считает, что намного сильнее его, но зря…

Первую сотню лет Елена живет лишь себе в радость, но потом, влюбившись вновь, вспоминает слова мага. Она бы нашла его, заставила снять проклятие, но слишком поздно. Его уже нет в живых. Только тогда Елена начала понимать, что магия не всесильна.

От одиночества Елена готова была отдаться в руки смерти, но потом пришла мысль куда лучше. Она выбрала несколько девушек и наделила их магией. Их задача была проста: выяснить, как снять проклятие.

Столетия шли, пути к снятию проклятия не было. Елена становилась все опаснее, сильнее, злее. Она негодовала, что, будучи самой сильной, не может снять заклинание, наложенное каким-то жалким магом. Количество ведьм росло. Елена пыталась найти каждую из них, чтобы предостеречь, чтобы шанс к нахождению выхода из этой ситуации стал больше хоть ненамного.

Так и шли её дни, её единственной целью стало — снять проклятие. Доказать себе, доказать жалким магам, что она сильнее них. Лишь это помогало ей жить.

Когда она встретила Агату, был уже двадцатый век. Эта девчонка, совсем юная еще на тот момент ведьма, вдохнула в Елену жизнь. Научила развлекаться, подарила ей новые цели.

Именно Агата нашла выход, именно она придумала, как снять проклятие. Елена быстро нашла мага, который смог бы ей помочь. Взамен она даровала ему вечность. Кто бы смог отказаться от такого? Но как только проклятие было снято, все пошло под откос. Елена, которая столь жаждала полюбить, вдруг поняла, что уже слишком поздно. Слишком долго она боялась этого, бежала от любви. Теперь же она потеряла смысл жизни.

Агата постоянно твердила, что нужно создавать армию, что нельзя ни в коем случае рассказывать, что проклятия больше нет, иначе вся система рухнет. Они потеряют их власть. А Елене вдруг стало все равно. Она делала то, что говорила ей Агата. Она и сама не понимала, почему вдруг стала такой апатичной. Иногда ей казалось, что куда лучше было бы умереть, но что-то ей мешало сделать это…

Елена решила, что проклятие стоит вернуть. Это было эгоистичное решение. В порыве гнева девушка подумала, что если она не может уже полюбить, то почему другие ведьмы имеют право на счастье? Тогда она снова разыскала того мага.

Но все изменилось, как только она увидела Макса. Она почувствовала, что этот парень готов идти до конца, что он сделает что угодно ради выигрыша. Он не сдастся без боя.

Елена тоже решила бороться.

А кроме того Макс был так юн, ему еще только предстояло прожить всю жизнь, все еще было впереди…

Елена решила, что и она просто обязана начать все сначала. Что она должна просто забыть всю свою жизнь и прожить её заново. Так словно она никогда не была Великой Ведьмой. Ведьмой, о которой уже давно ходят легенды. Все лишь говорят, что она есть, но мало кто видел её. Она предпочитала прятаться в тени, она не хотела быть лидером. Она хотела полюбить, а для этого нужно было всего лишь снять проклятие.

Зачем нужна власть, если нет любви? Зачем владеть богатством, если не с кем им поделиться?

Елена распахнула глаза. Так вот как все случилось? Ведьма потерла глаза и села. Голова немного болела, но ей было все равно. Теперь Елена отлично поняла, кто на самом деле виновник всех проблем. Агата. С самого начала эта девчонка не хотела её ни с кем делить. Ей нужна была власть, сила. А с Еленой в друзьях она все это получала. Когда проклятие было снято, Агата вдруг поняла, что стоит Елене влюбиться, и она может отойти на второй план. Тогда-то она и внушила Елене, что лучше всего будет вернуть все на место.

Елена довольно улыбнулась, а потом облегченно вздохнула. Теперь она знала, что должна сделать.

Грета и Ева сидели в гостиной и разговаривали. Когда Вероника зашла в комнату и увидела, что они о чем-то мило беседуют, то едва не врезалась в кресло. Все это было настолько странно. Ведь Ева и Грета всегда друг друга ненавидели, они готовы были разорвать друг друга, а тут… Что-то тут не так!

— Что происходит? — спросила Ника. — С каких пор вы разговариваете?

Ева махнула рукой, мол это все не важно.

— С тех пор, как тебя это не касается, — ответила Грета. За грубый тон она тут же получила от Евы удар по плечу.

— Я её перевоспитываю, — ответила Ева нехотя. — Раз уж она ведьма, то она просто обязана быть нашим другом. Так?

— Да, — согласилась Грета, потирая место ушиба. — Но жалеть меня не нужно! Я всегда сумею найти себе компанию. Я не останусь одна.

— Кто тебя будет терпеть с таким-то характером? — спросила Ева.

Грета хотела ответить колкостью, но потом заставила себя замолчать. Может, Ева и права. Кто её будет терпеть, если она постоянно огрызается?

Вероника села напротив девушек и торжественно начала свою речь:

— Я решила, что я не хочу быть ведьмой. Нет, я буду ей, все же у меня нет выбора, но… Я окончу школу, сдам все экзамены, поступлю в институт и буду жить обычной жизнью. И простите девочки, но вы в мою жизнь входить не будете. Сами понимаете, дружбы у нас не выйдет.

Ева невольно улыбнулась.

— Если бы до меня дошло раньше, что магия — не все в жизни. Молодец, Ник. Ты оказалась самой умной из всех нас.

— Я бы сейчас тоже многое отдала, чтобы прожить обычную жить. Без магии, — поддакнула Грета.

— Все в ваших руках, девочки, — подмигнула Ника. — Ну, мне пора. Меня ждет репетитор.

Вероника улыбнулась на прощание и вышла из квартиры.

— Может, хоть она будет счастлива, — пробормотала ей вслед Грета.

— Мы тоже будем. Что нам мешает? Проклятия нет, опасности тоже, — уверенно заговорила Ева. А потом она зашептала: — к тому же у нас в друзья Великая Ведьма. С ней-то мы уж точно не пропадем.

Грета невольно улыбнулась. Только вот сомневалась она, что Елена будет использовать хоть как-то свою власть.

В комнату зашла Елена. Она села напротив девушек. Её взгляд так и излучал уверенность, а на губах не было ни тени улыбки.

— Я выпила зелье, — сообщила она.

Грета и Ева вытаращили глаза на нее. Ева даже невольно подумала, а не пора ли им бежать, но Елена не стала медлить с прояснением.

— Теперь я все помню. И у нас много работы, девочки. Для начала мы должны рассказать всем ведьмам, что проклятия больше нет. Мы больше не будем хранить эту тайну. Я распущу свою свиту. Отныне каждая ведьма вольна жить так, как она того хочет. У Агаты мы отнимем магию. Она не достойна быть ведьмой.

Девушки смотрели на Елену и не могли вымолвить и слова. Тогда Великая Ведьма рассмеялась.

— И не нужно меня бояться! Я все та же Елена, что вы знали. Просто я теперь больше смыслю в магии, чем вы. Но вы это быстро наверстаете. Обещаю. С таким-то учителем, как я… Если вы не против, конечно.

— Я за, — ответила Ева. Грета лишь кивнула.

— Вот и отлично, — ответила Елена. — А я пойду поговорю с Агатой. Нам с ней нужно много что обсудить.

Елена подошла к Максу и обняла его. Парень немного опешил от такого, ведь ведьма с ним даже не поздоровалась. К тому же они стояли посреди улицы, а Елена обычно никогда так себя не вела на людях.

— Спасибо, — прошептала Елена и все же выпустила Макса из объятий.

— За что это еще?

— За то, что показал одной ужасно старой ведьме, что можно просто начать жизнь сначала.

— Что?

— Тот день, — ответила Елена. — Когда мы встретились впервые. Я увидела тебя, вернее, почувствовала. Твое стремление добиться многого, идти до конца… Я вдруг поняла, что и я тоже могу начать все с чистого листа. Главное — не сдаваться.

Макс хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов. Тогда Елена рассмеялась.

— Да, я все помню. И да, я все еще хорошая. Я стала той, кем была до становления ведьмой. И теперь я намеренна оставаться такой.