Сосредоточившись на прожигании дерева, ведьма упустила тот момент, когда перекур закончился, и гробовщики приступили к делу. Неожиданно её подкинуло и перевернуло, отчего раскаленные кончики пальцев скользнули по крышке, оставив на ней ровный черный след. Но и это было Цесе на руку. Пока её несли, она смогла слегка сползти ниже и прожечь гроб внизу, завершив спасительный пятиугольник. Ровные полосы чернели внушительными углублениями, и ведьма уже практически не сомневалась в том, что ей удастся спастись.

Цеса выжидала. Когда гроб снова опустили на землю, она уже готова была к решающему толчку. Плотник приказал исполнителю поджигать бревна, а ведьма в это время старательно гасила его искру.

— Сигида, мать твою, что ты телишься?! Поджигай! — нервничал хамоватый мужик и пытался вырвать из рук второго искру.

— Не работает… — пытался оправдаться исполнитель.

— Голова у тебя не работает!

В этот момент крышка гроба с треском вылетела и очень символично приземлилась прямо на макушку несчастного Сигиды. Плотник, подтверждая свое армейское прошлое, быстро сгруппировался и вытащил из ножен на поясе короткий клинок. Ведьме хватило пару секунд, чтобы понять, что клиент не собирается бросаться на неё с ножом, а скорее планирует метнуть его в голову неудавшейся покойницы. Цеса сориентировалась моментально, выпрыгнула из гроба и прикрылась его днищем. Нож вонзился в дерево с другой стороны, отчего ведьму весьма ощутимо пошатнуло. Судорожно оглядываясь по сторонам, она искала что-либо, чем можно вывести из боя этого мясника. Очень кстати справа от неё оказалась заостренная дубина, оставалось найти где-нибудь силу и хорошо прицелиться.

Опыт высасывания физической составляющей у неё уже был, поэтому Цесе не составило труда вытянуть из Плотника достаточную для броска энергию. Схватив дубину, ведьма наугад метнула её туда, где должен был стоять мужчина, и услышала сдавленный рев. Острие воткнулось аккурат под правую лопатку. Цеса выглянула из-за стенки гроба, дабы оценить плоды своих усилий. Плотник лежал на животе, левой рукой пытаясь дотянуться до застрявшего в спине кола. В голове ведьмы моментально выстроилась цепочка. Плотник повернулся спиной к противнику, значит, собирался бежать к телеге. Либо не рассчитывал на такой поворот событий, либо там припрятано более подходящее для такого случая оружие. В любом случае, Цеса дала ему ровно две минуты на реабилитацию, решив для начала вывести из боя талантливую личность.

Краем глаза ведьма успела заметить, что Сигида встал и даже начал двигаться в её сторону с самыми гнусными намерениями. Она перевернула гроб днищем к себе, вытащила нож и попыталась максимально быстро преодолеть расстояние между ними. Однако не учла тот момент, что память этого экземпляра о боевых действиях и защите от врагов еще свежа. Путы на ногах поначалу остановили её, но после нескольких манипуляций с Талантом и выставления барьерного поля, Цеса все-таки смогла вырваться и добраться до противника. Сигида явно не ожидал увидеть перед собой превосходящего противника, а уж тем более не рассчитывал он на то, что его воздействие так быстро перешагнут. Пока он искал другой выход и пытался остановить ведьму на полпути, тараня её барьер всеми силами, Цесе оставалось сделать всего один прыжок в его сторону. Мысленно поблагодарив Джога за его настойчивость в пытках и унижениях, ведьма рывком преодолела защиту противника, на ходу перехватив рукоять клинка двумя руками. Всадив лезвие в пухлый живот исполнителя, она резко дернула его вверх, благо сил на это еще хватало. Расширенные глаза Сигиды с удивлением следили за тем, как расходится брюшная полость, оголяя свое содержимое отвратительного вида, а потом исполнитель рухнул навзничь и больше не подавал признаков жизни. Внутренности картинно расплылись по зеленой траве, заставив впечатлительную Цесу быстро отвернуться и обратить внимание на второго клиента.

Плотник же в это время с невиданной прытью спешил к телеге, как и предполагала ведьма, за оружием. Кол из предплечья он предусмотрительно вытащил, оставив его на земле рядом с лужицей крови. Цеса с сожалением посмотрела на клинок, который вряд ли сможет помочь ей в деле сохранения жизни противника, и поменяла его на заостренную дубину. Дубль два получился чуть более метким, чем первый. Деревяшка воткнулась в левую ключицу, но не смогла, однако, остановить упорного мужика. Плотник с завидной стойкостью продолжал пробираться к телеге, не обращая внимания на торчащую из спины орясину. Как будто там действительно спрятался его шанс на чудесное спасение. Цеса чертыхнулась, думая о том, что нужно было целиться в ногу, и решила оставить безуспешные попытки справиться с заданием только физической силой.

Прикинув расстояние до объекта и скорость его передвижения, ведьма решила задействовать Талант. Цеса сделала упор на ноги, несколько движений руками, так, как будто наматывала на руку веревку, и начала формировать мертвую петлю. Благо рядом находился свежий покойник, который готов был поделиться энергией смерти. Правильно собранная и примененная к человеку, она лишала его всякой возможности двигаться и мыслить, накидывая неприступный купол на любые проявления жизни. Сигида был щедр на подношения, и Цеса быстро справилась с имитацией веревки. После этого она пустила мертвую петлю в путь на поиски достойной удушения жертвы. Плотник остановился в двух шагах от спасительной цели, обернулся и, все еще пытаясь сопротивляться, из последних сил двинулся в сторону ведьмы. Упершись ногами в землю, Цеса с усилием сдерживала упертого мужика, отчего её уверенность в победном исходе дела начинала предательски таять. Такой тяги к жизни и уничтожению её вражеских проявлений ведьма еще не встречала. Еще один виток отправился по назначению, опутав грудную клетку Плотника. Потом еще один. Взгляд клиента постепенно мутнел, глаза заволакивала серая пелена, превращая радужки человеческих глаз во взгляд мертвой рыбы. Цеса с ужасом наблюдала петлю в действии. Плотник постепенно серел, губы становились фиолетовыми. Правая нога подогнулась первой, и клиент, нелепо изогнувшись, упал на землю, продолжая, тем не менее, скрести рыхлый грунт руками.

Ведьма держала его до тех пор, пока дородный мужик не перестал двигаться. Это был её первый опыт использования мертвой петли и нельзя сказать, что он был особо удачным. Цеса чувствовала себя измотанной и плохо представляла себе, как доставит это полуживое недоразумение во дворец, учитывая тот факт, что петля требовала постоянной подпитки, а Сигида был уже безвозвратно мертв. Тем не менее, последний рывок совершить все же пришлось. Обойдя Плотника стороной, она заглянула в телегу, обнаружив там целый арсенал для устранения неугодных личностей: два меча, пояс метательных ножей, арбалет и молоток. Цеса освободила место для Плотника, спихнув набор колюще-режущих предметов на землю, после чего с огромным трудом затащила тело на износившиеся доски. Чтобы подстраховаться, она закрепила клиента с помощью мечей, с усилием воткнув их в его ключицы. Сигиду решено было оставить в неизменном виде на радость диким зверям, которые разберутся с ним гораздо быстрее, чем заметный огонь или жалкие остатки Таланта.

Накрыв серое тело Плотника покрывалом, которое до этого прятало оружейный склад, Цеса вооружилась парой метательных ножей, села на облучок и направила флегматичную лошадь обратно к южным воротам. Тело Сигиды прощально краснело внутренностями на краю полянки, куда ведьма приманила несколько санитаров леса, дабы быстрее замести следы.

Где-то на полпути азарт Цесы начал пропадать, возвращая её в жестокую реальность, меняя личность тренированного бойца на обычного человека. Ведьма, наконец, почувствовала резкую, ноющую боль в спине, и осознала, что справа над виском неприятно пощипывает запекшаяся кровь. Воскресив в памяти совсем не рыцарское поведение Плотника, она решила, что обошлась с ним крайне мягко. Подлый удар со спины был достоин, по её мнению, более жестокого наказания. Поразмыслив, она решила, что на прощание хорошенько пнет его отвратительную персону ногой, и продолжила проникаться жалостью к себе, невинной и оскорбленной до самого въезда в Славец.