— То-то же!

— Прощай, Эго.

— Прощай. Не забудь забраться в левое ухо этого сказочника.

— Я сейчас туда и направляюсь…

В моем Внутреннем Мире Аинька пробыл недолго.

— Это потому, — объяснил он мне после, — что там все у тебя четко распланировано и все на виду. Никаких закоулков. Если тропинка — то посыпанная песком, если дорога — то везде светофоры и регулировщики. Все безоговорочно подчиняются твоему Эго. Кругом по рядок, лозунги, нравоучительные цитаты, изречения великих людей по краям дорог, как рекламные щиты. Скучища!

— Но в свое время, — прервал я, — мне доводилось увлекаться приключениями и фантастикой… Неужели ничего не осталось?

— Осталось, — успокоил меня Аинька. — В картинной галерее… В золоченых рамах есть даже картинки, написанные масляными красками!..

— Гм… И об алых парусах я мечтал… Неужто и они не сохранились?

— Видел: маленький такой сувенирный кораблик с алыми парусами, из пластмассы.

— Да что же это творится в моей голове? — огорчился я. — Нет ни одной живой, озорной мысли?

— Есть, и даже не одна. В зоопарке…

— Где?!

— Ну, это я так назвал… У тебя озорные, как ты говоришь, мысли находятся в клетках, а твой Эго иногда выпускает их на прогулку и поначалу присматривает за ними.

— Почему же поначалу, Аинька?

— Потому что их вскоре окружают твои дети, внуки и внучки, бесцеремонно тормошат их и высмеивают, пока они сами не возвращаются в свои клетки…

— Внучки?!

— Да нет, твои озорные мысли.

— Так-с… Ну, а что же мой Эго? Какое впечатление произвел на тебя он?

— Да, в общем, ничего… Знаешь, он такой вежливый, сладкоречивый и совсем не обидчивый. А уж когда твоя жена появляется, твой Эго становится совсем предупредительным и осторожным…

— Ну-с… беседовал ты с ним?

— Разумеется. Он говорит, что всякие там алые паруса, мечты — детская забава, не больше.

— Так и сказал?

— Да.

— Впрочем, в этом есть доля правды, Аинька.

— Тогда непонятно: как без веры в Мечту ты пишешь свои книги?

— Многие писатели так сочиняют, не я один…

— И еще знаешь: в тебе уже нет… — ну, ни капельки!.. — пионерского.

— Неудивительно, Аинька: у меня возраст, так сказать, пенсионерский.

— А для чего люди взрослеют?

— Если бы я мог ответить… Сам не знаю! — сказал я и постарался сменить тему беседы. — Какие же планы возникли у тебя?

— Знаешь что, подамся-ка я лучше к футболистам. Мне Футбольный Мяч рассказывал: вот они любят, чтобы их желания исполняли немедленно! А раз так, значит, это им не опасно? Они ведь не знают конца своим желаниям, а я больше всего на свете люблю бесконечное…

— Не делай этого, Аинька, — мягко возразил я. — Волшебное и неограниченное исполнение желаний опасно любому человеку, даже футболисту. Разве у тебя нет иной мечты?

— Есть…

— Ну-ну… Будь откровеннее, малыш!

— Я хочу все знать! Не только шахматы…

— Прекрасно. Для чего?

— Для чего? — Волшебный Колобок задумался.

— Может быть, ты все же ответишь мне? — напомнил я, когда, по моему мнению, молчание стало затягиваться. — Машины должны думать быстро.

— А я думаю: даже подсчитываю, сколько свободного места в моем отделении Памяти… Готово! Девяносто семь целых и семьсот восемьдесят две тысячных процента у меня пусто. Я хочу все это заполнить информацией, или, как говорят люди, знанием.

— Похвально, малыш! — одобрил я. — Об этом все мечтают.

— И ты тоже?

— И я.

— У тебя тоже много пустого места в голове? — полюбопытствовал Аинька.

— Гм… Затрудняюсь сказать, сколько именно, — неохотно ответил я, — но возможность пополнить свои знания есть и у меня…

— В твоем Внутреннем Мире все разложено по полочкам, — заметил Волшебный Колобок, — такой порядок, что сосчитать можно быстро. Хочешь, я это сделаю сейчас? Мне так хочется узнать, у кого из нас голова пустее!..

— Не стоит, Аинька. Здесь следует учесть одну важную особенность человеческой памяти: то, что не очень необходимо, — забывается, и как бы освобождается место для новых знаний, в которых человек нуждается именно сейчас…

— А забывается — это, значит, переходит в картинную галерею? — спросил Аинька. — Ту самую, что я видел у тебя?

— Возможно, возможно… Однако продолжим. Насколько я понял, ты стремишься найти свое место в этом мире?

— Еще не стремлюсь, потому что пока мы только разговариваем, но хочу этого.

— Весь окружающий нас мир, Аинька, состоит из неживой природы, растительности и животного царства, человека и техники.

— И техники? — переспросил Колобок.

— Да. Ее стало так много, и она так сильно влияет на всю окружающую нас природу, на жизнь вообще, особенно — человека, что даже вся Земля как бы ощущает ее!

— А есть ли внутренняя связь между нами? — спросил Аинька и уточнил: — Между человеком и техникой?

— Думаю, что есть… На мой взгляд, самая близкая связь — это шахматы…

— Восемью Восемь? — обрадовался Аинька.

— Да. Шахматы — это борьба в чистом виде, так сказал великий ученый Карл Маркс. А борьба есть преодоление любых препятствий — без этого не проживешь… Вот почему шахматы полезны всем. И вообще — все можно сравнить с игрой в шахматы. Скажем, захотелось т ебе побывать в кино… Ты «играешь», допустим, белыми фигурами. Понял?

— Конечно.

— А обстоятельства, связанные с исполнением твоего желания, «играют» черными фигурами. Делай первый ход…

— Ну… Я… читаю в газете, где какой фильм идет.

— А я, «играя» черными, скучному фильму дам веселое название.

— Но я этого не знаю и отправляюсь в кассу…

— А билетов нет!

— Обращусь к администратору.

— Администратор ушел.

— Попрошу контролера.

— Делаю «ход черными»: контролер без билета не пропустит.

— Пролезу незаметно, прямо в зрительный зал…

— А я отключу свет и объявлю «шах»!

— Я включу его и устраню неисправность.

— Ладно, Аинька, так и быть: я подсовываю тебе скучный фильм и объявляю…

— Мат! — огорчился Аинька.

— Не расстраивайся, малыш, ты можешь и выиграть, если все-таки фильм понравился: ведь вкусы у всех разные. Я просто разыграл эту «партию», чтобы доказать тебе свою правоту. Главное в том, что в шахматной игре мозг человека работает очень похоже на самые совершенные «считающие», «думающие» машины. Но пока машины играют в шахматы слабее человека.

— Стоп! — вскрикнул Колобок. — Не продолжай. Я отправлюсь в путешествие, буду искать лучших игроков и учиться у них шахматной игре! Ладно?

— Великолепно, Аинька!. Это принесет только пользу…

— Я обогащу свой Внутренний Мир и обыграю Мастера! — закончил Аинька.

— Вот чего ты захотел…

— Да. У меня тоже появилась своя мечта, есть алые паруса!

— Ну, что ж. Желаю успеха!

— Спасибо. И тебе — тоже.

— Пожалуй, ты единственная машина, умеющая мечтать.

— Это оттого, что я не простая машина, а волшебная, и хочу доставить радость детям, ну, и взрослым тоже…

Аинька закружился по комнате и звонким голоском запел: