Его глаза потемнели, как горные озера, отбирая у Мег всю силу воли. Она с трудом перевела дыхание и беззаботно ответила:

— Смотря какой парень. И какой замок.

— Правда?

Джо вскочил и наклонился к ней, протягивая руку.

— Что ты делаешь? — спросила Мег.

— Я ощутил внезапную потребность построить замок из песка. Не хочешь помочь?

Это предложение было так заманчиво! Мег вложила свою ладошку в его сильную руку.

— С удовольствием, — выдохнула она.

Вечером, приняв душ и переодевшись в самый подходящий, по его мнению, для свадьбы наряд джинсы и бледно-розовую рубашку, Джо стоял перед зеркалом и причесывался. Но сосредоточиться ему мешали мысли о Мег, которая в этот самый момент принимала душ.

— Соберись, — приказал он себе. — Подумай о Линде. Не усложняй все еще больше.

Но было поздно. За последние двадцать четыре часа все встало с ног на голову, и это вина Мег, рассерженно решил Джо.

А что чувствует она? Если бы он был ей безразличен, она не стала бы заглядывать под простыню, подумал Джо, вспоминая события прошлой ночи.

Мег привлекательная, умная, веселая, добрая, отзывчивая. Она — само совершенство. А их тяга друг к другу просто невероятна.

Потирая лоб, Джо вздохнул. С Мег он чувствовал себя семнадцатилетним юнцом с неуправляемыми гормонами. О, малышка!

Интересно, как бы она отреагировала, если бы он распустил руки? Обрадовалась? Интуиция подсказывала, что да.

А что потом? Смогут они — как бы банально это ни звучало — уважать друг друга после этого? Не замучит ли его чувство вины перед Линдой? И не решит ли Мег, что раз он изменил Линде, то будет изменять и ей?

Нет, если он хочет быть с Мег, сначала надо порвать с Линдой.

Он знает, что должен сказать Линде. Но не стоит делать это по телефону. Такое говорится лицом к лицу. Значит, все откладывается до его возвращения в Денвер.

Джо нахмурился, разглядывая свое отражение в зеркале.

— Джо, приятель, — сказал он, — женщина за этой дверью перевернула всю твою жизнь.

— Ты что-то сказал? — крикнула Мег из ванной.

Джо усмехнулся.

— Я сказал: интересно, как ты выглядишь без одежды.

— И думать не смей входить сюда. — Мег проверила запор на двери. На всякий случай.

— Если ты не поторопишься, мы пропустим свадьбу! — заявил он.

— Еще немножко. Пришлось мыть голову дважды, чтобы избавиться от песка. Дай мне пять минут, ладно?

— Хорошо, — ответил Джо и добавил про себя:

«Беседуем так, будто мы женаты».

Он замер, ошеломленный. Странно, но мысль о браке с Мег не вызывала у него желания сбежать, как это было с Линдой.

Я и Мег. Мег и я. Женаты.

Улыбка появилась на губах Джо. Он прислонился к двери в ванную, вспоминая, как они дурачились на пляже, словно дети, строя замок из песка.

Джо подошел к окну, из которого открывался великолепный вид. Бирюзовый океан, белоснежный песок, загорелые отдыхающие и ослепительное солнце.

Я попался, сказал он себе.

До встречи с Мег Джо считал, что Линда — женщина его мечты. Он удивлялся, как вообще такая красотка могла в него влюбиться. Но затем появилась эта очаровательная смешливая брюнетка, школьная учительница из Флориды, и забрала его сердце. Выбила из седла одним взглядом, можно сказать.

Джо помрачнел при мысли, что он причинит Линде боль. Черт, как неловко!

Он повернулся и увидел Мег в дверях ванной.

Дыхание перехватило.

— Ото!

Куда подевалась веселая училка? Перед ним стояла ослепительной красоты женщина с кожей как персик и длинными блестящими волосами, падающими на плечи. Ее глаза сверкали.

— Ты выглядишь восхитительно.

— Спасибо, ковбой, ты тоже. Тебе нравится мое платье?

— Ой, прости, это платье?

— Что?!

— Извини, я пошутил. Очаровательное платье.

Про себя Джо счел, что эта тряпочка без рукавов, длиной до середины бедра, больше похожа на нижнее белье. Но он ничего не смыслит в женской моде.

— Ты просто красавица.

— Спасибо, я тебя прощаю, — довольная, ответила Мег.

Джо улыбнулся:

— Надо отдать должное дяде, он знает, что нужно упаковать в женскую сумку.

— Меня больше интересует, как он попал в мою квартиру.

— Меня тоже, — согласился Джо, удивляясь, как он вообще может спокойно говорить с такой девушкой. Дядя Мори не имел права вторгаться к тебе. Но я подозреваю — и не без основании, — что он дал консьержке двадцать баксов.

— Нет, только не миссис Уорден note 1. Это ее настоящее имя, и оно полностью соответствует характеру.

Она неподкупна. Я скорее поверю, что Мори воспользовался отмычкой.

— Это меня бы не удивило. — Джо похлопал по карманам, проверяя, на месте ли бумажник. — Ты готова? Хотя я боюсь брать тебя с собой. Ты затмишь невесту.

Мег вздернула подбородок.

— Ее все узнают по огромному кольцу с бриллиантом, мистер Смит.

— Не сомневаюсь, миссис Смит. — Джо взял ее под локоть и быстро повел из комнаты, чтобы не поддаться искушению подхватить на руки и отнести в постель. Но не удержался.

В следующее мгновение они опять оказались в спальне. Прижав девушку к себе, он прошептал:

— Мег Кендалл, хотя у меня нет на это права, я собираюсь поцеловать тебя.

— Правда? Куда? — поинтересовалась Мег, обвивая руками его шею.

— Ты хоть представляешь, что со мной делаешь?

Знаешь, как мне трудно?..

— Догадываюсь. — Мег крепче прижалась к нему. — Целуй! — приказала она.

Джо лишился дара речи. Мег рассмеялась.

Джо забормотал:

— Я имел в виду, что быть с тобой наедине в отеле и не иметь возможности.., ну, ты понимаешь, как это тяжело…

— Нет, не понимаю, — кокетливо заявила Мег. Объясни.

Джо положил руки ей на талию.

— Я тебе покажу.

— Покажи.

— Серьезно? Прямо сейчас? А как же свадьба?

— Забудь свадьбу, перейдем сразу к медовому месяцу.

У Джо перехватило дыхание.

— Мег, ты уверена?..

— Джо, это приглашение. Ты мне отказываешь? Она выгнулась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Нет, черт побери, как я могу тебе отказать?!

С этими словами он поцеловал ее. И это было как разряд тока. Джо пытался сдерживаться, чтобы не сделать ей больно — столь сильным было его желание.

В ушах Джо раздавались ее нежные стоны. Их тела переплелись, ее мягкая грудь слилась с его стальными мускулами, свидетельство его возбуждения уткнулось ей в живот. Пальцы Мег вцепились в его рубашку, сердце колотилось в груди как безумное.

Джо прервал поцелуй. Он тяжело дышал, неутоленное желание причиняло ему боль.

— Мег, у меня нет презервативов. Ни одного.

Мег тоже пыталась отдышаться.

— Тогда достань. Позвони в обслуживание номеров.

— Обслуживание номеров? — повторил Джо. — Не думаю, что они доставляют презервативы на подносе в номер.

— Тогда отменяется.

— Жди здесь, я спущусь в магазин в холле.

— Я иду с тобой.

— Только не это. — Джо убрал руку с ее талии. — Ты хочешь помочь мне выбрать презервативы? Или просто постоишь рядом?

— Ну, скорее всего, я буду у другого прилавка притворяться, что разглядываю сувениры.

— Сувениры! — закатил глаза Джо. — Почему бы тебе не подождать меня в номере, Мег?

— А что, если появится мафия?

— Здесь или в холле?

— Какая разница? Лучше быть постоянно настороже.

— Мег, я по-прежнему считаю, что Мори все выдумал.

— Ты уверен?

— Ладно. Пошли, — сдался Джо с твердым намерением отыскать презервативы как можно скорее.