— Где ты был? Прятался у бассейна, наблюдая за красотками в бикини?

— Только первые сутки, — улыбнулся он, сверкнув ослепительно белыми зубами. — Я тоже гадаю, почему мы раньше не встретились. Наверно, потому, что ваши с дядей Мори квартиры расположены далеко друг от друга. Даже входы отдельные.

— Да, у него самая лучшая квартира в доме. К тому же я почти всю неделю сидела у себя, проверяя тетрадки. Слава богу, на следующей неделе у спиногрызов каникулы.

— Так у тебя свободная неделя? — спросил Джо.

Хм, почему его это так интересует? Мег стало жарко.

— Да, именно так.

— Ты куда-нибудь уезжаешь?

— Хочешь от меня избавиться? — Она изобразила негодование.

— Как раз наоборот. Но, может, ты решила присоединиться к пляжным вечеринкам, как в старых фильмах?

— Нет, я выросла на них. Выпивка, групповой секс, травка и проблемы с полицией… Все это быстро надоедает. — При виде шока на лице спутника, Мег призналась:

— Я пошутила. Ничего такого не было. Или почти ничего.

— Представляю…

— А ты сколько еще здесь пробудешь?

— Неделю. — Глаза Джо вспыхнули в полумраке салона. — Какое удачное совпадение!

Мег вздернула носик.

— Не будь столь самонадеян. Я не говорила, что проведу эту неделю с тобой.

Больше всего ей хотелось прижаться к нему и положить руку на его крепкое бедро. Может быть, он обнял бы ее за плечи. Как в кино.

— Куда теперь, Мег? Платье мы вернули, перекусили, поговорили о семье и жизни, видели бывшую гостиницу, в которой теперь располагается университет… — Джо усмехнулся. — Я внимательно тебя слушал.

Мег кивнула.

— Еще бы, ковбой, я не каждому показываю город.

— Вот и чудесно. Значит, я для тебя особенный.

Так что мы теперь будем делать?

Заберемся на заднее сиденье и там решим.

Мег моргнула, шокированная тем, что чуть не сказала это вслух.

— Давай подумаем. Кажется, я знаю. Можем выпить в Арбор-Айленд. Там есть милый бар на открытом воздухе. Играет джаз. Очень модное место.

Джо согласился:

— Хорошая идея. Но я хотел предложить припарковаться где-нибудь и заняться кое-чем поинтересней.

Он сказал это так, что Мег не могла определить, шутит он или говорит серьезно.

— Дядина машина просто молит об этом, разве нет? — добавил Джо.

Шокированная Мег открыла рот.

— Ага, поверила! — чувственно улыбнулся Джо. Прости, не смог удержаться. Ты очень испугалась?

К Мег вернулся дар речи:

— Нет, просто удивилась. Минуту назад я собиралась.., хм.., собиралась предложить то же самое…

Его глаза вспыхнули.

— Правда?

— Истинная правда.

Этого было достаточно.

— Я поищу место, где можно припарковаться.

Возбуждение, смешанное со страхом от собственной смелости, охватило ее. Может, не стоит все это начинать? Или не стоит заканчивать? Джо — горячий парень, без всякого сомнения. И она фантазировала о сексе с ним. Но сейчас все слишком реально. И слишком быстро. Джо приехал в Тампу только на неделю. Значит, ничего, кроме легкой интрижки, им не светит. Но, прежде чем мозг Мег успел обработать эту информацию, ее тело решило за нее именно легкой интрижки ей сейчас и не хватает.

— Боже, зачем я только ела лук! — вырвалось у нее.

Мег чуть не застонала от стыда. — Как это, должно быть, неромантично.

Джо пожал плечами:

— Ну и что, я тоже. Держись! — велел он, резко выворачивая руль.

Джо мастерски перестроился в крайний правый ряд, а еще через пару минут углядел местечко для парковки на площадке у воды.

Выключив мотор, он расстегнул ремень безопасности и повернулся к девушке:

— Мег Кендалл, я ждал этого с того самого момента, как увидел тебя с молнией, запутавшейся в кружеве трусиков.

Сердце Мег билось все сильнее.

— Ты же обещал не вспоминать об этом.

Джо взял ее за руку и нежно потянул к себе.

— Я солгал, — сказал он низким чувственным голосом. — Ты выглядела ослепительно. Как я могу не думать о твоем обнаженном теле? Я безумно хочу тебя.

О господи, она плавилась под его голодным взглядом. Из головы мигом улетучилось правило: никакого секса на первом свидании. Мег жадно прижалась к нему.

Оказавшись в его объятиях, девушка вообще утратила способность мыслить. Ладонями она ощущала крепкие мускулы рук под гладкой горячей кожей.

В голубых глазах полыхало желание. Джо медленно положил руку ей на затылок.

Такой простой и в то же время безумно эротичный жест.

— Я собираюсь поцеловать тебя, Мег.

— А я собираюсь ответить на поцелуй, Джо. — Мег склонила голову и приоткрыла губы.

И вдруг раздался звонок телефона.

Мег отпрянула. Как и Джо. Мужчина ее мечты откинулся на спинку сиденья и прошептал:

— Проклятье!

— Прошу прощения. — Мег вытащила звонящий телефончик из сумки. — Понятия не имею, кто звонит. Надо было отключить. Почему бы не сделать это прямо сейчас?

Джо жестом остановил ее:

— Нет, ответь на звонок. Хорошо, что он помешал нам сделать то, что мы собирались.

Опешив, Мег уставилась на него.

Так он сожалеет о поцелуе, которого еще и не было?

Разочарованная, она нажала на кнопку приема:

— Алло.

Голос в трубке вызвал у нее приступ ярости. Подняв глаза на Джо, она одними губами прошептала:

«Карл». Он молча кивнул. Не отрывая от него взгляда, Мег сказала в трубку:

— Это не самый удачный момент, Карл… Нет, я не дома. Я предупреждала, что у меня есть планы на вечер… Что? Ты сейчас у моей двери?

Джо напрягся. Он уже был готов развернуть машину, поехать домой к Мег и набить Карлу морду.

Мег решила, что разговор пора заканчивать. Как бы сильно она ни хотела отомстить Карлу, ей вовсе не улыбалось видеть Джо за решеткой по обвинению в нападении.

— Тебе лучше уйти. И нам действительно нечего сказать друг другу… Что?.. Тебя не касается, с кем я.

То, что ответил Карл, лишило ее дара речи.

— Что? Нет. Слишком поздно для признаний в любви. Забудь меня… Выйти за тебя замуж? За тебя?!

Джо демонстративно отвернулся и уставился в окно.

Мег судорожно соображала, что делать, что говорить. Джо решил, что ей нужно уединение, и вышел из машины. Мег потянулась было, чтобы остановить его, но не успела.

Придурок Карл!

— Да-да, я слушаю, Карл. Но нам не о чем говорить. Я не могу тебя простить… Нет, я приеду поздно. — По крайней мере надеюсь. Поглядывая на Джо, она добавила:

— Мне пора идти… Да-да, я подумаю об этом. Позвоню тебе завтра.

Мег отключила телефон и сунула в сумку. Она не собиралась звонить Карлу, только хотела побыстрее отвязаться от него. Мег вздохнула, рассматривая своего сегодняшнего спутника. Широкие плечи, крепкая спина, узкие бедра. Превосходно сложенный, он буквально излучал силу и мужскую привлекательность.

И тут ее осенило.

Она обманывала себя, надеясь, что у них все ограничится легкой интрижкой. Джо Росси не из таких. Он — серьезный парень.

Мег вышла из машины, миновала парковку и остановилась рядом с Джо.

— Итак, — сказала она беззаботно, — это был придурок Карл. Он.., хочет меня вернуть, — Похоже, не просто вернуть. — Глядя в сторону, Джо сунул руки в карманы.

Он явно охладел к ней. Что делать?

— Ничего из этого не выйдет, — выдохнула Мег. Я имею в виду меня и Карла.

Джо обернулся:

— Это не мое дело, Мег. Ты не обязана со мной объясняться.

— Я знаю. И хотя мы договорились, что это не свидание, там, в машине…

— Но он попросил твоей руки. Мужчина так просто не делает предложение.

Его голос, казалось, обвинял. Взбешенная звонком Карла и реакцией Джо, она выпалила:

— Значит, мне нужно позвонить и дать согласие только потому, что он попросил моей руки? Я так не думаю. Он просто не любит проигрывать. Поверь мне, скажи я «да», и он улетел бы следующим рейсом на Бора-Бора.

— Бора-Бора? — переспросил Джо с недоумением.

Мег пожала плечами.

— Первое, что пришло мне в голову.