- Я не намекаю, а говорю прямо, - возразил Андрей. - Я говорю, что Курослепов вовсе не из-за этого был так мягок с Бечтаевым. Я говорю, что был один клиент - один-единственный - ради которого Курослепов всегда пожертвовал бы редкой орхидеей и выступил бы декоратором квартиры...

- И кто же этот клиент? Генпрокурор? Или бери ещё круче? - не без иронии осведомился Игорь.

- Сам Курослепов.

Игорю понадобилось буквально несколько секунд, чтобы осмыслить услышанное. Потом он аж подскочил в кресле.

- Старик, ты гений! - и так хлопнул Андрея по плечу своей здоровой лапой, что Андрея перекосило.

- Только спокойней! - взмолился он. - Ты меня убьешь от восторга!

- Да, конечно... - Игорь уселся в кресло и, ещё немного подумав, заговорил, взвешивая каждое слово, окончательно выстраивая возникшую картину. - Курослепов не просто так собирает все эти древнеримские непристойности. Увлечение ими много говорит о его характере. Как и увлечение орхидеями. Они могут очаровывать его как цветы, с которыми связано столько сексуальных легенд и поверий, сколько ни с одним растением больше не связано. Волнуют его как символ сладострастия, так? А если он во всем следует примеру древних римлян, этих первых орхидеепоклонников, то, конечно, он хочет не отставать от них во всех смыслах. Изведать все прелести оргий Калигулы и прочих говноедов. А уж если браться повторять все мерзости, которые творили все эти древние римляне, то тут, конечно, надо все скрывать как можно тщательней. Курослепов прощупывает почву - и выбирает Бечтаева. Внешне их мало что связывает, а Бечтаев из тех, кто слишком дорожит своей жизнью. Чтобы распускать язык. Присутствие орхидей вдохновляет Курослепова. И вот, заказывая Бечтаеву очередную оргию, он отправляет на квартиру одну из своих орхидей-призраков... Сколько там экземпляров он вывез из Штатов? Четыре? Из них только один не прижился... В общем, ему хочется, чтобы его драгоценное приобретение было при нем и источало на него свой аромат, когда он будет трахать девочек, или мальчиков, или тех и других вместе... Но в результате какой-то накладки орхидея попала в букет Богомола... Сознательно была спровоцирована эта накладка или нет, это не суть важно, этим пусть Повар занимается... Факт в том, что, конечно, Курослепов, даже в ярости, будет с Бечтаевым достаточно мягок - ситуация-то скользкая, сомнительней некуда. Если он наедет на Бечтаева слишком круто, по Москве пойдут слухи, из-за чего это произошло, станет что-то известно о развлечениях Курослепова... А он ведь отменно скрывал эти развлечения, если даже Повар о них не знает. Будь хоть что-то в досье Повара, Повар подкинул бы нам намек, чтобы мы не тратили время зря, копая в неправильном направлении... В общем, Курослепов с Бечтаевым как-то разрешили это дело полюбовно. Вполне вероятно, что Бечтаев пообещал Курослепову компенсировать потерю не деньгами, а девочками за свой счет. И вот он находит очередную хорошую девочку - или девочек - и звонит Курослепову: банкет, мол, готов, когда прибыть изволите? Курослепов прибывает - и вместо предвкушаемых наслаждений находит пустую квартиру и труп Бечтаева на кухне... Оставляем в стороне вопрос, Бечтаева это был труп или нет. Кстати, Курослепов упомянул тебе, что дверь квартиры была открыта. Они, что, так и оставили её не запертой?

- Нет, - ответил Андрей. - Разумеется, я спросил об этом. Автоматический замок стоял на стопоре. Уходя, они сняли его со стопора, и замок сработал, когда они захлопнули дверь.

- Существенная деталь, - сказал Игорь.

- Да, - кивнул Андрей. - Она говорит о многом.

- Прежде всего о том, что, скорее всего, основной целью был не Бечтаев, а Курослепов, так? - вопросил Игорь. - Иначе зачем убийце самому не снять замок со стопора? Смотрим, что получается. Кто-то, кому нужно убрать Курослепова, следит за ним и узнает о его забавах. Подловив момент, вламывается в квартиру Бечтаева и, приставив пистолет к виску сутенера, заставляет позвонить и сообщить Курослепову, что на сегодня имеется замечательная цыпочка. Дождавшись, когда машина Курослепова появится у подъезда, преступник убивает Бечтаева - убивать его раньше не имело смысла, ведь если бы Курослепов не приехал, то Бечтаев нужен был живым, чтобы заставить его позвонить ещё раз. После чего преступник прячется где-то близко - возможно, в самой квартире. Ведь то, что дверь квартиры он оставил открытой, является вполне весомым доказательством, что он замышлял превратить квартиру в ловушку. Но что-то не сработало. Курослепов оказался настороже, приехал с большей охраной, чем обычно, и охрана тщательней обычного проверяла все вокруг и прикрывала своего хозяина. Возможно, между Бечтаевым и Курослеповым было соглашение о каком-нибудь тайном пароле, условных словах. Скажем, если Бечтаев говорит не "приезжайте, девочки есть", а "жду вас, девочки есть", то это означает: "звоню вам под дулом пистолета, скорее на помощь". Ну, нечто подобное наверняка имело место... А преступник об этом, естественно, не знал. Поэтому ему пришлось отказаться от замысла убрать Курослепова в тот день.

- В тот день Курослепов приехал на двух машинах, - сообщил Андрей. Вторая была набита дополнительной охраной. Охрана прочесала все лестничные клетки, дежурила на первом этаже, на этаже Бечтаева и в самом лифте, когда Курослепов поднимался, а потом живым щитом прикрывала со всех сторон, пока он находился в квартире. Квартиру они осмотрели, но не очень тщательно. Я специально спросил, есть ли в квартире антресоли. Есть, ответил Курослепов, и довольно большие, но на них, естественно, никто не заглядывал. Он уверял меня, что всегда принимает такие меры предосторожности, когда выезжает не к самым близким друзьям, но я имел наглость ему не поверить, хотя и оставил свое мнение при себе. Я тоже считаю, что Бечтаев каким-то образом сумел его предупредить.

- Растешь на глазах! - улыбнулся Игорь. - Не успеваешь заикнуться, что надо бы проверить то-то и то-то, а ты, оказывается, уже проверил. Итак, что Курослепову остается делать? Только вывезти труп и уничтожить, елико возможно, следы убийства - ведь если начнется расследование убийства Бечтаева, то это и Курослепова может задеть... Пусть лучше Бечтаев исчезнет - так будет спокойней для всех. А когда его хватятся, никто концов не найдет.

- Кстати, обрати внимание, - сказал Андрей. - В тех записных книжках, что попали в руки следствия, нет телефона ни Курослепова, ни какого-либо близкого к нему человека. Иначе уже было бы известно, что Курослепов и Бечтаев знали друг друга - и что у их знакомства была прочная взаимовыгодная основа.

- Я держу это в уме, - сказал Игорь. - В общем, труп прибирают, а Курослепов оказывается настороже. Убийца выжидает три месяца, чтобы бдительность Курослепова ослабла - и начинает новый раунд игры. Очень удачно начинает, мать его!..

- Но теперь-то Курослепов опять будет начеку, - заметил Андрей.

- Да. Но вместе с тем - и в растерянности, выбитым из колеи. Убийца наглядно продемонстрировал ему, что для него нет непроходимых дверей и неприступных стен. Сначала - обкрадывает оранжерею, которая охранялась не хуже, наверно, золотого запаса страны, потом устраивает издевательскую сегодняшнюю выходку... Нам придется повозиться, пока мы поймаем кончик его хвоста!

- И с чего ты думаешь начинать?

- Думаю, для начала надо прочесать девочек, которых контролировал Бечтаев, - сказал Игорь. - Вряд ли они знают многое, но по крохам можно собрать немало ценных сведений. Очертить круг врагов Курослепова, врагов Бечтаева, поглядеть, где эти круги пересекаются - если пересекаются вообще. И, в конце концов, убедиться, что убит был действительно Бечтаев! Хотя у меня сомнений в этом нет.

- У меня тоже, - согласился Андрей. - И больше всего меня убеждает записка, которую нам подкинули.

- Почему? - с интересом спросил Игорь.

- Там написано "не суйСЯ не в свое дело". Но ведь преступник уже знал, что нас двое. Так почему он не написал "не суйТЕСЬ"? По-моему, ответ очевиден: он воспользовался запиской, которую Бечтаев некогда написал кому-то другому. И которую убийца либо забрал в квартире Бечтаева...