Представив, что её ласкает мальчик пятнадцати-шестнадцати лет, мальчик, которого можно растлить, научить всяким штучкам, полностью подчинить своей воле - а потом, когда он ей надоест, научить зарабатывать деньги приобретенным умением, обслуживая и мужчин, и женщин, пока звероподобный "браток", за время ходок по зонам больше полюбивший свой собственный пол, чем женщин, не растерзает его на какой-нибудь дачке (да, пусть в итоге он будет растерзан, это обязательно!) - она почувствовала совсем прекрасный жар, цветком расцветающий внутри её тела, из бутона, так чутко откликающегося на умелые прикосновения... И в тот момент, когда она начала все быстрей и лихорадочней работать пальцем, забыв обо всем, в приоткрытую дверь ванной скользнула неслышная тень. Она ещё увидела в зеркале очертания вторгшегося незнакомца, но не успела даже вскрикнуть, даже сообразить, что происходит - сильная рука сдавило ей горло, в глазах у неё все поплыло, и она провалилась в туман, сперва розовый, потом багровый, потом черный...

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Едва расставшись с Коревой, Андрей сделал два звонка. Первый Людмиле.

- Это я, - сказал он, услышав её голос. - Ты шла за нами?

- Да, - ответила она. - Но не до конца.

- Почему?

- Потому что ваш преследователь отстал. То есть, вернее говоря, намеренно вас бросил, проводив часть пути. И никому вас не передавал. Правда, звонил из своей машины по мобильному. Видно, получил приказ бросить преследование, раз сегодня Корева не одна. Я проехала за ним, когда он свернул с Профсоюзной, и проследила до Арбата. Он оставил машину у дома на улице Рылеева - или как там она сейчас называется, историческим названием? - и вошел в подъезд. Найти его не составит труда.

- Кто он такой? Ты хорошо его запомнила?

- Еще бы!.. - последовала пауза в две-три секунды. - Ты будешь очень смеяться, но это был чеченец.

- Ты уверена?

- Вполне. Приятный, кстати, мужик, средних лет. По виду, не из отпетых, - Людмила хмыкнула. - Такие, кстати, часто оказываются самыми опасными.

- "Чеченский след"... - пробормотал Андрей, тоном, в котором смешались ирония и досада.

- Он самый. А теперь докладывай о своих успехах. Как тебе эта Корева?

- Из тех, к кому подходит выражение "клейма негде ставить", - сухо сообщил Андрей. - Любит только себя и деньги, и пойдет ради них на что угодно. Я провел с ней около часа, так? И до сих пор такое ощущение, будто меня изваляли в нечистотах. Мне кажется, её и Курослепова связывало что-то очень мерзкое.

- Здорово тебя разобрало! - усмехнулась она. - А на вид такая милашка.

- Черствая бесчувственная тварь. Уже стала прикидывать, кому сдать Курослепова так, чтобы и от нас отделаться.

- Собирается сдать его, но не нам?

- Да. Надеюсь, мы вовремя выясним, кому.

- Она созналась в том, что была соучастницей убийства?

- Да. Без всякого стыда. Скорей, была недовольна, что её раскусили. Ну, и испуг имеется. Насколько сильный, трудно сказать.

- Попробуем на этом её поприжать... Ты проводил её до дверей квартиры?

- Да.

- Ничего странного, необычного?

- Ничего.

- Ладно, тогда до завтра.

- До завтра.

И Андрей сразу позвонил Игорю.

- Какие новости? - спросил Игорь.

- Главная новость - что объявилась наша подруга.

- Да ну?!

- И уже успела неплохо поработать. Нашему неизвестному помогает какой-то чеченец средних лет, который живет близ Арбата. Этот чеченец "пас" меня, пока я вез Кореву.

- А наша подруга "пасла" его?

- Да.

- Что Корева? Удалось от неё чего-нибудь добиться?

Андрей сжато поведал основное.

- М-да... - сказал Игорь. - Еще та штучка. Интересно, кому она собирается заложить Курослепова?

- Это зависит от того, что их связывало, и что она может о нем рассказать.

- Себя при этом не замарав?..

- Она из тех, кому на это глубоко наплевать. Можно и замаранной походить, если с этого выгода светит. Главное - не попасть под статьи уголовного кодекса... Может, - предложил Андрей, - пугнуть Курослепова тем, что Корева готова разболтаться? И поглядеть на его реакцию?

- Вряд ли это будет своевременно, - возразил Игорь. - Ладно, все это надо ещё вертеть, крутить и обмозговывать. Не нравится мне намек на чеченское присутствие.

- А мне ещё меньше нравится Корева, - признался Андрей. - Она из тех дамочек, которые способны на любую подлянку.

- Вижу, она произвела на тебя очень сильно впечатление, - рассмеялся Игорь.

Андрей глубоко вздохнул.

- Если я когда-нибудь ещё назову нашу подругу "исчадием ада", напомни мне, что сегодня я видел настоящее исчадие ада. Мелкое, подлое, равнодушное, торгующее людьми как спичками... Если честно, я даже боюсь разузнавать, какие дела она вертела для Курослепова. Не удивлюсь любой мерзости, которая может всплыть. Тому, например, что всех девочек тихо убирали после оргий, чтобы они никому не могли ничего рассказать...

- Ты серьезно? - живо спросил Игорь.

- Почему она сказала, что со стороны девочек все чисто, они гарантированно не могли ничего рассказывать? Об орхидее в том числе?

Игорь опять задумался.

- Вот что, - сказал он наконец. - Надо бы нам увидеться и все проговорить. Подъезжай завтра утром в Баковку. Я предупрежу охрану, что ты приедешь за инструкциями. Погуляем по оранжереям, разберем всю ситуацию по косточкам. И почему наша подруга так резво влезла в это дело? Ведь не только из-за обиды на "подражателя"? Как видишь, вопросы копятся...

- Завтра первым делом приеду к тебе, - сказал Андрей.

Около десяти он был дома - и ошеломил Ольгу количеством цветов, которые с трудом донес из машины. Еще бы - два огромных букета и "декабрист" в горшке.

- Что это? - ахнула Ольга. - Это все мне?

- Да, тебе. Появилась возможность прихватить в связи с работой, я и не стал стесняться.

- Все эта история с орхидеями?

- Да. И владельцы цветочных магазинов обхаживают нас, поощряя нас её распутать, - рассмеялся Андрей.

- Хоть бы всегда у тебя была такая работа! - засмеялась в ответ Ольга.

- Гм... Не скажи. В ней не все так хорошо и весело. Хотя, как видишь, есть и свои преимущества.

Они с Ольгой спокойно поужинали, поболтали о всякой всячине, и где-то к половине двенадцатого легли спать. Но выспаться Андрею не удалось. Его разбудил телефонный звонок - оглушительно резкий в ночной тишине. Беря трубку, он поглядел на светящийся циферблат будильника - было без четверти два.

- Это я, - услышал он голос Людмилы. - Приезжай в Ясенево.

- Ты оттуда?

- Да.

- А Корева?..

- Все увидишь на месте.

- Мертва?..

- Мертвее некуда. Давай быстрее, жду.

И она повесила трубку.

Андрей вскочил и начал поспешно одеваться. Ольга проснулась.

- Что такое? - спросила она.

- Аврал! - коротко ответил Андрей.

- Крупный?

- И, кажется, даже очень, - он наклонился и поцеловал жену. - Спи. Я постараюсь вернуться как можно быстрей.

И через десять минут он мчался по пустынным ночным улицам и проспектам к дому Коревой.

Он поставил машину не прямо у подъезда, а на углу дома, на небольшой заасфальтированной площадке. Поднялся к квартире Коревой, аккуратно толкнул дверь. Дверь бесшумно открылась.

- Быстро доехал, - спокойно заметила Людмила, возникая из теней в ближнем углу коридора - будто из воздуха образовавшись. Андрей понял, что она предпочла подстраховаться, затаившись на всякий случай в самом удобном для атаки месте: если бы в дверь вошел не Андрей, а кто-то другой например, убийца, решивший за чем-то вернуться - то она бы покончила с вошедшим одним молниеносным ударом. - Пойдем, посмотришь.

Она провела Андрея в комнату.

В гостиной - как и в другой комнате, служившей спальней - был полный разгром: все перевернуто, ящики стола и шкафов выдвинуты, полное впечатление, будто что-то искали. А посреди разгрома сидела обнаженная Корева, привязанная к стулу. Ее голова свесилась набок, под шеей болтался конец кожаного ремня, исполнившего роль удавки. А в её чуть вьющиеся плотные темные волосы был вставлен цветок орхидеи "мертвая голова".