Глава 13

Праздник лета проводился ежегодно, после первого сбора сладкой ягодки литары, из которой делали вкусные десерты и замечательное молодое вино. Обычно, именно по урожаю этой ягоды и можно было судить, какой будет урожай в конце лета, а потом и осени.

Королевская семья Моринока с удовольствием посещала этот праздник в ближайшем небольшом городке, в часе от столицы Мокин. Вокруг города ставили палатки и шатры, разводили костры и устраивали шумное гуляние с музыкой и танцами. Сюда съезжались жители окрестных городов и деревень, кто просто погулять, кто с товарами и в поиске нужного.

Раниала накинула сверху на платье легкий плащ и, взяв в руки маску, вышла из комнаты. Мама, сестра и брат, уже ждали ее у черного выхода из замка, где для них стояли оседланные кони. Весело покрутившись вокруг себя, и показывая переливающееся красными искрами платье, Лисана первая запрыгнула в седло, подгоняя своих родных веселым смехом. Ни для кого не было секретом, что члены королевской семьи были каждый год на празднике. И большинство простых жителей даже узнавали их сразу, как видели в толпе людей знакомые фигуры. Но в этот день все становились равны на празднике, и несколько лет назад кто-то ввел традицию на маски на лица. Объяснялось это тем, что не стоит испытывать удачу, и, чтобы не отпугнуть ее слишком сильным выражением радости, стоит прикрыть лицо. Это с восторгом было принято жителями, и с каждым годом маски становились все интереснее, и уже четвертый год можно было даже получить приз за самую оригинальную и смешную.

До места гуляний, королевская семья добралась к обеду, и они тут же растворились в толпе веселящихся и отдыхающих людей. Первым делом, они прошлись по нескольким рядам ярмарочным палаток, предлагающих товары на любой вкус. Лисана нашла удивительно красивый отрез ткани, переливающийся на солнце, будто был сделан из мельчайших радужных камней. Долтон, ожидаемо, долгое время провел возле лавок с оружием, а вот Раниалу королева повела к ювелирам.

У Расаны была своя традиция начала праздника. Первым делом она выбирала подарок своему мужу. Три года назад королева увидела на празднике прекрасного жеребца вороной масти с серебряными гривой и хвостом. А в прошлом году подарком стала бутылка редкого и старого вина, которую, двое, до сих пор влюбленных друг в друга человека, и выпили в один из зимних вечеров, когда за окнами дворца была непогода. Что дарил отец матери, знал Долтон, но он не выдавал секреты, ограничиваясь многозначительными улыбками. Ведь его посвящали в тайны, которые другие не знали.

Раниала бродила между товарами, иногда засматриваясь на особенно приглянувшиеся вещи, и уже сделала несколько покупок. Для брата она приобрела набор метательных кинжалов, в прочном и удобном футляре, украшенном серебряными вставками. В бой их брать было бы не разумно, но украсить таким оружием комнату, и тренироваться на них было вполне возможно, так как баланс кинжалов был вымерен идеально. Для сестренки и мамы были куплены изысканные гребни, которые могли подойти и под повседневные платья, и даже под вечерние наряды.

Сейчас принцесса рассматривала тонкие кинжалы с гладкой рукоятью, обвитой тонкими золотыми полосками, и ножнами, им под стать. Выглядели они просто, но в то же время дорого и красиво. И каждый имел рисунок и изображением дракона. Один был с изображением небесных, один с водным и один с каменным. Сумма за них просилась очень даже приличная, но мастер уверял, что подобного оружия девушка больше не найдет. Раниала скептически осматривала кинжала, и все больше убеждалась в словах торговца. Это был именно королевский подарок, и поспорить с этим было нельзя.

Расплатившись за кинжалы и оставив почти все оставшиеся деньги, что были у нее с собой, принцесса положила покупки в сумку к остальным, и присоединилась к матери, которая уже выбрала мужу подарок, остановившись, как и старшая дочь, на оружии, украшенному драгоценными камнями. Бросив еще один взгляд по сторонам, Раниала размышляла, стоит ли искать подарок Эриту, ведь совсем скоро он станет ее мужем. Да и просто сделать приятное мужчине, который так переживал за нее.

— Нет, нет и нет, — замотала головой Расана, полностью отбрасывая образ королевы и становясь просто любящей женщиной и заботливой мамой. — Подарок должен сам прийти к тебе в руки. Если этого не произошло, значит, он не особо и нужен. Ты должна взглянуть на вещь и понять, что она принадлежит тому человеку, кому хочешь ее подарить. А если ничего не приходит в голову, то отложи это.

Раниала с улыбкой посмотрела на королеву. Женщина подставила лицо лучам солнца, и прищурилась, крепко сжимая руку дочери.

— Давайте поужинаем? — к ним подошла Лисана, уже распорядившаяся, чтобы их большие покупки доставили во дворец.

— Полностью поддерживаю, — улыбнулся Долтон, предлагая Лисане руку.

Вчетвером они устроились на окраине города, в любимой таверне этого городка, где для них уже был оставлен столик, и хозяин дома сам обслуживал своих гостей, делая вид, что конечно же, их не узнает. Это веселило еще больше, и ужин прошел с шутками и смехом.

Когда они вышли из таверны, уже начинало темнеть, и они отправились к разводящимся кострам, куда теперь стягивались все жители, убирая товары, и намереваясь повеселиться и погулять после хорошей торговли.

Музыка звучала с всех сторон, красивые девичьи голоса запели веселые песни, открывая праздник, и уже скоро, между высокими кострами пустятся в пляс первые смельчаки.

Лисана хитро улыбнулась сестре, чуть прищурив глаза, в которых плясали искорки веселья. Раниала прикусила губу, пытаясь хоть так сдержать слишком широкую улыбку, что расплывалась на ее губах. Сестра бросала ей вызов.

Раниала отвернулась от нее, прикрываясь длинными локонами, а когда повернулась обратно, половина ее лица была скрыта маской.

— Учись, сестренка, — подмигнула девушка младшей принцессе, и закружилась в танце, оказываясь через три шага возле играющих музыкантов.

Раниала взмахнула руками, и музыка полилась веселее и громче, когда к ней присоединилась, Лисана. Юбки принцессы взметнулись в свете костра, отражая его пламя, и девушка залилась смехом.

Глядя на двух молодых девушек, которые пленяли своими плавными движениями, и завораживали своим смехом, нельзя было пройти мимо. В образовавшемся большом круге появлялись все новые танцовщицы, а молодые мужчины и женщины, отказавшиеся войти в круг, затянули красивую и задорную песню о счастье, лете и любви.

Раниала мельком посмотрела в сторону матери, и теперь точно могла сказать, что этот день остается самым лучшим в году. Рядом с Расаной, приобняв ее за талию, стоял отец, разговаривая с Долтоном и еще несколькими мужчинами. Король то и дело бросал восхищенные взгляды в сторону дочерей, и, в очередной раз, поймав взгляд Раниалы, расцвел в улыбке, а старшая дочь послала ему воздушный поцелуй.

— Хорошо! — крикнула Лисана, останавливаясь, и весело смотря на сестру. — Я прошу отдыха! Ты победила!

Раниала рассмеялась, вместе с сестрой направляясь к родителям.

— Отец! — Лисана радостно бросилась к отцу, забывая обо всем.

Раниала стушевалась, увидев, с кем говорил отец, и чуть смущенно опустила глаза, принимая от брата бокал с соком.

— Не стоит смущаться, — мягко улыбнулся Элисар. — Мы здесь неофициально, и просто сделай вид, что ты нас не видела.

Девушка подняла удивленный взгляд на короля Корунила, и только тогда услышала еще один знакомый голос у себя за спиной.

— Тебе стоило поберечь руку. Я говорил, нужен отдых.

Раниала улыбнулась, опуская голову, когда она почувствовала так раздражающий ее запах Дара. Девушка сделала шаг назад, посмотрев на Доринола через плечо.

— И насколько случайно ты здесь?

— Мы от водных, — ответил за него Эрих. — Пригласил их на праздник, ты же не против? — опасливо спросил отец.

Раниала подошла ближе к королям, и, с разрешения отца, пригубила вино, в этом году, казавшееся, особенно вкусным.

— Он своим видом портит праздник, — пожаловалась девушка мужчинам. — Ему срочно нужно вино из литары, и отправить танцевать.

Смех Элисара был настолько громок и искреннее, что улыбка Раниалы стала еще шире.

— Он в твоем распоряжении, милый Дар, — слегка склонил голову король Корунила, и, увидев, что принцесса нахмурилась, лукаво улыбнулся. — У меня есть два браслета и серьги, к тому набору, что был на тебе в твой визит к нам. Если выдавишь из него за вечер хоть одну улыбку, то набор твой. А если мой сын еще и повеселиться, то прикажу сшить тебе платье, усыпанное этими камнями.

Раниала внимательно посмотрела на Элисара, пытаясь понять, серьезно он, или нет. Король осторожно наклонился к ней, прошептав почти в самое ухо.

— Я прошу тебя, как отец, — начал он тихо. — Но он же не должен верить в бескорыстность твоих поступков.

— Я все понимаю, Элисар, — ответила девушка, не скрываясь и вполне серьезно. — Но вы забыли о колье, — девушка хитро улыбнулась.

Теперь засмеялся Эрих, представляя, о каких камнях говорит его сосед, и во сколько это ему станет.

Раниала улыбнулась, и, подхватив с ближайшего стола два бокала вина, подошла к принцу.

— Ты же не серьезно, Раниала? — устало протянул Доринол.

— Пей, — протянула ему бокал девушка, и сама пригубила напиток. — Все пей. Не опьянеешь, оно слишком молодое, — улыбнулась она.

Доринол бросил на принцессу хмурый взгляд, но выпил все до капли.

— Потянешь танцевать, уйду, — тут же предупредил девушку принц, но Раниала лишь хитро улыбнулась.

— Потеряешь меня в толпе, будешь вместе со всем дворцом искать три дня.

— Раниала, не смей, — угрожающе прошептал принц, но девушка ловко нырнула между кострами, скрываясь между людьми.