Глава 3

Дверь в комнату принцессы открылась без стука, и внутрь бесцеремонно вошел молодой юноша, тут же пройдя к девушке. Раниала сидела на широком подоконнике, и задумчиво почесывала чешую бирюзового дракона, который положил свою голову рядом с принцессой и даже глаза прикрыл от удовольствия, впитывая еле чувствительную для него ласку и солнечные лучи, что грели мощное тело, развалившееся на поляне перед окном принцессы.

— Твой любимый Дар улетел две недели назад, — проворчал гость, усаживаясь напротив девушки, и пытаясь сдвинуть голову дракона, но не преуспел в этом деле и ящер не удостоил его даже взгляда. — Уже должна была отойти от встречи с ним.

— Ты взрослый мальчик, Долтон, — проворковала девушка, лениво открывая глаза. — Встречать тебя на пороге совсем не обязательно, а дорогу в комнату любимой сестренки можешь найти сам.

Принц усмехнулся, почесав нежные чешуйки над глазами драконицы, чем вызвал довольное урчание.

— А ты хоть скучала по мне, Алаараа, — жалобно спросил юноша, и дракон слегка боднул принца, чуть не столкнув его с подоконника.

Долтон засмеялся, почесывая усерднее уязвимые места на шкуре бирюзового ящера. Раниала чуть склонила голову, наблюдая за братом. Она ни раз ловила себя на мысли, что Дар должен был достаться именно ему. Потому что, даже не понимая драконов так, как она, и не чувствую так, как Доринол, маленький принц с самого раннего детства завоевывал доверие и расположение крылатых, которые искренне любили этого маленького человека. А драконица Алаараа, признавшая принцессу своей наездницей, доверяла принцу, как и своему человеку.

— Моя маленькая Раа в хорошем настроении, — пропел Долтон, — значит, вам удалось уговорить Доринола на их пару с Расаатом?

— Есть что-то, что тебе не известно на этих землях? — поинтересовалась с доброй усмешкой девушка.

— Да, — серьезно кивнул принц, — будет у наших драконов мальчик или девочка, мне неизвестно.

Девушка улыбнулась, даже не спрашивая, откуда ее брат узнал об этом, вероятнее всего, заметил поведение самой Раа, и сделал выводы.

Долтон был младшим ребенком королевской четы, и вобрал в себе удивительным образом все лучшее от двух родителей.

Темные волосы, завивающиеся на концах, придавали внешнему облику принца слишком мягкий вид, обрисовывая овал лица и яркие карие глаза, которые были просто до неприличия большими. Оттого и вид принца был всегда немного наивным. Четырнадцатилетний возраст принц встретил уже с собственным драконом для полетов, чем удивил всех.

Дело в том, что драконы позволяли на себя сесть лишь королевским членам семьи, или избранным воинам, которые составляли элиту армии Моринока. Но сесть в первый раз на дракона взрослые могли, только переступив возрастной рубеж в двадцать лет. Как Долтон уговорил своего дракона, он до сих пор так и не признался. Но это пошло лишь на пользу будущему наследнику, так как он стал еще больше времени уделять физическим нагрузкам, без которых, взбираться или слезать на дракона, было бы сложно. А всадники были и не прочь посоревноваться друг с другом в ловкости и быстроте этого занятия. Самое интересное, что самих драконов это только больше развлекало, и они старались помочь своим людям, или дружно придумывали новые препятствия. То сложат крылья так, что просто не попасть на то место, где заканчивалась шея и начиналась спина, то выпрямятся во весь рост, то вообще лягут на бок, слушая уговоры и комплименты от своих всадников, готовых на все, лишь бы дракон поднялся.

— Ты еще больше подрос за этот месяц, — улыбнулась девушка, отмечая, что из нескладного подростка вырастет скоро очень привлекательный мужчина, за спину которого и спрятаться не грех, потому что тебя из-за нее не будет видно.

— Мне с будущей женой скоро знакомиться, — вздохнул Долтон. — Почему не могли Лисану женить на Даре? Прекрасно бы они подошли друг другу. К тому же, сестренка давно не ровно дышит на Доринола.

— Потому что ты взойдешь на трон сразу, как только женишься, — спокойно ответила принцесса. — У вас с принцессой Корунила будет пять лет, чтобы привыкнуть друг к другу и, если не полюбить, то проникнуться симпатией. Доринолу наша сестренка не интересна. А если ты забыл, то у Дара могут быть дети только при искренних чувствах к своему супругу.

Долтон внимательно посмотрел на сестру:

— Ты поэтому согласилась на этого недотепу?

— Не говори так об Эрите, — недовольно проворчала девушка. — Он добрый и милый.

Алаараа недовольно фыркнула, открыв глаза.

— Даже Раа со мной согласна, я уверен, — правильно понял поведение дракона принц. — Сестренка, — он поднялся с места, обнимая Раниалу за плечи, — мы примем любой твой выбор, но уверена, что тебе нужен именно он? Он мне откровенно не нравится.

— Он принимает меня такой, какая есть, без каких либо оговорок, Долтон, — серьезно ответила принцесса.

— И ты его любишь? — скептически поднял бровь принц, зная ответ.

— Он мне нравится, — отмахнулась его сестра, и Долтон вздохнул.

— Решать тебе, подарочек мой, — чмокнул в щеку Раниалу принц, и направился из комнаты. — Кстати, он приехал со мной, и жаждет тебя увидеть.

Принцесса вздохнула. Эрит уже полгода был официальным женихом принцессы, полтора года до этого пытаясь добиться ее симпатии. Будучи единственным наследником фамилии, приближенной ко двору, мужчина пользовался своим преимуществом и, практически переселился сюда, лишь изредка навещая свои весьма не скромные земли и владения.

С одной стороны, Раниала даже почти соскучилась по своему жениху, а с другой очень жалела, что он вернулся так рано. Ведь сейчас, большая вероятность того, что он снова вернется к теме их свадьбы.

— Я так соскучился, — девушку в одно мгновение прижали к себе так, что она даже выдохнуть не могла, и если бы не знакомый голос, то успела бы испугаться, так как слишком задумалась и пропустила появление мужчины.

Настойчивые губы прочертили дорожку из быстрых поцелуев от скул девушки к ее губам, настойчиво и грубо требуя поцелуй.

— Я тоже скучала, — смущенно ответила принцесса, отвечая на поцелуй жениха и тут же отстраняясь. — Как прошла поездка?

— Плохо, — признался Эрит, тряхнув гривой светлых волос, и сверкая серыми глазами. — Все время на границах думал только о тебе.

Как ловкий фокусник, мужчина быстро извлек из кармана брюк маленькую коробочку, протягивая ее девушке. Раниала улыбнулась, принимая подарок. Внутри коробочки на бархатной подушке лежали красивые серьги с желтыми драгоценными камнями, что россыпью лежали на длинных серебряных нитях.

— Очень красиво, — восхитилась девушка, ловя на лице солнечные зайчики от граней драгоценного украшения.

— Ты достойна только лучшего, — выдохнул Эрит, срывая с губ девушки очередной поцелуй, который становился все настойчивее, а объятия становились все сильнее. С трудом, но Раниала все же выскользнула из рук мужчины, переводя дыхание, и даже не смотря на Эрита, знала, что он начинал злиться. — Ты моя невеста, Рани, — наконец, произнес он, скрывая напряжение в голосе и сокращая имя девушки так, как ей никогда не нравилось.

— Но не жена, — мягко возразила Раниала, тут же пожалев об этом, потому что глаза доброго недотепы, как называл его Долтон, злобно блеснули.

— Не по моей вине, — усмехнулся мужчина. — Сколько можно держать меня за идиота, Рани? Сколько мне еще доказывать тебе искренность моих чувств? Я хочу видеть тебя своей женой, несмотря ни на что, но ты упорно отказываешься от этого. Быть может причина в том, что ты и не собираешься за меня замуж? Держишь, ища более достойный вариант?

— Не говори глупостей Эрит, — одернула его девушка.

— Ты эгоистично себя ведешь, Рани, — тяжело вздохнул мужчина. — Ты даже не думаешь, что я чувствую, и какого мне, когда ты даже не подпускаешь к себе.

Раниала вздохнула, поднимая серьезный взгляд на мужчину и понимая правдивость его слов.

— Объявим о свадьбе на дне рождении Долтона, — примирительно произнесла она, обнимая Эрита.

— Это еще четыре месяца, — страдальчески вздохнул мужчина. — А потом еще к свадьбе готовиться.

— Ну, так что? — сверкнула глазами девушка.

— Хорошо, — согласился мужчина, чмокнув принцессу в нос. — Но там уже не отвертишься, — пригрозил он ей, оставляя девушку одну, и направляясь в свои покои.