Глава 5

— А у нас гости, — заметил Долтон, когда они подлетали к замку.

Раниала выглянула из-за спины брата, и тихо застонала. Возле замка их ждали три черных дракона, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

Раатан приземлился как можно мягче, стараясь не тревожить лишний раз принцессу, которая весь полет обнимала брата, держась за него и избегая прикасаться к обожжённым рукам. Она уже сто раз прокляла свою глупость, и пообещала себе впредь не трогать неизвестных предметов, даже если они и выглядят обычно.

Долтон помог сестре спуститься, и, придерживая за плечи, повел к каменным драконам. Голова принцессы кружилась, а перед глазами то и дело летали цветные мушки. Все-таки, что бы усыпить дракона, требовалось очень много сил.

— Ваше Высочество, — обратился к принцессе управляющий, следящий чтобы слуги, как следует, накормили черных ящеров. — Драконы прибыли одни сразу, как вы улетели. Кажется, ждут вас.

— Спасибо, Рич, — кивнула девушка, подходя ближе к ящерам.

«Дар просит прилететь к нему», — тут же прорычал один из драконов, протягивая к девушке лапу, на которой было прикреплено послание.

Взяв в руки письмо и пробежавшись взглядом по строчкам, девушка подняла нахмуренный взгляд на черного ящера.

— Это точно не может подождать? Я не могу сейчас лететь.

«Смешанная пара, Дар, — отозвался дракон. — Ты ответственна за своих детей».

— Мне нужен час, чтобы привести себя в порядок, — твердо произнесла девушка, и, получив подтверждение от драконов, направилась во дворец, где ее уже ждал отец.

Коротко пересказав королю о том, что случилось с голубым драконом, и о том, что черные прилетели за ней, девушка все же добралась до своей комнаты, где ее уже ждал придворный лекарь, за которым успел послать Долтон.

Заживляющие мази и настойки, которые могли дать только временный результат, все же были лучше, чем ничего. А Раниале еще в Моринок лететь.

Переодевшись в чистую одежду с помощью служанок, девушка покорно села к зеркалу, чтобы девушки заплели ее волосы, и к завтрашнему утру она не была совсем уж похожа на чучело.

Застав ее за этим занятием, Долтон присел на диван, ожидая, когда девушка освободиться.

— Отец уже отдал приказ трем стражам, они будут сопровождать тебя, — сказал брат, когда служанок отпустили. — Сам письмо Элисару пишет, просит дождаться его.

— Хорошо, — кивнула девушка, натягивая на руки перчатки, призванные скрыть перемотанные руки. Благодаря мазям, сгибать ладони она могла, а когда станет совсем невыносимо, то надо будет наложить новые повязки. Нормальным лечением займется уже по возвращению. — Капкан я заберу с собой. Пусть Доринол посмотрит.

— Его уже пытаются упаковать так, что бы драконам не доставлять неудобства, — кивнул принц, и девушка улыбнулась, поражаясь тому, как быстро вырос маленький братишка, и как он научился понимать свою сестру. — Ты полетишь со мной. Правда, придется на полпути сделать остановку, чтобы сесть на другого дракона, но это не проблема.

— Не проблема, — согласилась Раниала. — Потому что ты со мной не летишь.

Долтон вскинулся, не согласный с сестрой, но тут в комнату вошел отец, обводя их серьезным взглядом.

— Письмо Элисару, — протянул он конверт девушке, — раз уж ты все равно летишь в ту сторону.

— Отец, у Раниалы ожоги на руках, я полечу с ней, чтобы ничего не случилось в дороге.

Эрих нахмурился, опуская взгляд на руки дочери, но она тут же сжала и разжала ладонь, ничуть не скривившись.

— Я справлюсь, — уверила мужчину принцесса. — А Долтона отправь проверить драконицу. И с капканами надо разобраться. Слишком сильное воздействие он имеет на драконов.

— Все сделаем, дочка, — Эрих поцеловав девушку в лоб. — Ты только сама осторожнее будь.

— Обещаю, — улыбнулась девушка, выходя из комнаты.

Черные драконы уже в нетерпении переминали лапами, а синие недовольно косились на своих собратьев, раздражаемые их нетерпением. Капкан был обернут в несколько шкур и мешков, и сейчас лежал возле черного дракона, который должен был донести его своему Дару. На случай, если эта железка будет плохо влиять на дракона или причинять ему боль, своеобразный сверток никак не закрепляли, чтобы драконы могли передавать его друг другу.

Почти запрыгнув на свою бирюзовую девочку, Раниала дала знак взлетать, и первыми поднялись в воздух каменные драконы, а за ними небесные. Пока они не наберут высоту, где смогут просто парить над облаками, драконы держались на приличном расстоянии друг от друга.

Почувствовав тепло, окутывающее ее тело, Раниала облегченно вздохнула, пригибаясь к шее дракона. Замерзнуть ей не даст само тело ящера, которое на этой высоте разогревалось, а сердце ускоряло бег, быстрее гоняя кровь по венам. Спину принцессы грел теплый меховой плащ. Драконы защищали своих всадников магическим щитом от ветра, так что простыть им точно не грозило. Главное, не упасть вниз. А то дракон может не сразу заметить пропажу и не успеть поймать.

Несмотря ни на что, половину ночи девушка проспала, открыв глаза с первыми лучами рассвета, что прорывались сквозь рванные облака золотыми нитями. Внизу стелились горы, завораживая своей красотой и неприступностью. Расположенные сред них долины поражали необычайно яркими красками зелени, цветов и водоемов. Склоны гор, так же были окрашены природой в яркие цвета.

Но, чем ближе драконы приближались к месту прибытия, тем ощутимее портилась погода. Мягкие пушистые облака превращались в серые тучи, скрывающие солнце и грозившие пролиться на землю дождем.

Драконы спустились ниже, чтобы видеть, куда они летят. А перед взором девушки раскинулось ущелье, создающее почти правильный круг уходящими ввысь скалами. Подлетев ближе, Раниала стала различать пещеры, которые усеяли этот участок гор. Из них иногда взмывали драконы, но, на удивление, вокруг было тихо. Не так должно было быть в месте, где жили крылатые ящеры, к тому же такие эмоциональные, как каменные.

Драконы с всадниками приземлились на одной из каменных площадок. Где их уже ждал Доринол. Дар драконов был хмур, и нетерпеливо протянул руку к принцессе, приглашая ее следовать за ним, попросив сопровождающих девушки дождаться их во дворце. Раниала кивнула своим стражам, соглашаясь с мужчиной, и последовала за ним.

— Скажи мне, Раниала, — напряженно начал принц, когда они начали спускаться к одной из пещер, — как переживают драконы потерю своих малышей?

Девушка даже остановилась, не желая верить, что он серьезно задает ей этот вопрос.

— Никак не переживают, — безжизненно ответила девушка. — Или сходят с ума, или умирают вслед за своими малышами.

— Я покажу тебе, Раниала, — девушку буквально насквозь прошибло от мертвого тона мужчины, — почему я был против смешанных пар.

Они вдвоем уже подходили к нужной им пещере, когда из нее вылетел темно синий дракон, разрывая относительную тишину окружающего мира своим яростным ревом. В ответ ему из пещеры раздался не менее злой рык. Синий самец сделал круг над ущельем, и вернулся к пещере, цепляясь сильными лапами за выступ над ней, и не решаясь вернуться внутрь, только украдкой пытался заглянуть в темноту.

— И давно? — выдохнула девушка, понимая.

— Как оказалось, очень, — кивнул мужчина и пошел в пещеру.

Раниала направилась за ним, держась за его спиной, и не желая сильнее раздражать ту, что пряталась в глубине своего жилища, и жалобно рычала, пытаясь скрыть за этим свои слезы. Сердце Раниалы сжалось от боли, когда она услышала в голосе драконицы нотки, полные отчаяния.

Доринол уверенно повел девушку внутрь, останавливаясь недалеко от черной самки, свернувшейся в клубок и не обращавшей внимания на людей, только отвечая на стенания синего дракона, и не позволяя ему приближаться к ней.

Дыхание перехватило, когда Раниала увидела причину этой боли. Перед ней в уютном гнезде из мягких чешуек лежало яйцо. Красивую черную скорлупу разбавляли синие разводы, будто венки проступали изнутри. Девушка присела возле яйца, почти в половину самой девушки размером, и обернулась на Доринола.

— Смелее, — прошептал он мрачно, кивая на гнездо.

Раниала с трудом заставила себя наклониться к яйцу, потому что догадка была слишком горькой.

Прижавшись к ледяной скорлупе лбом, девушка вздрогнула, не удержав судорожный вздох. Пустое. Просто скорлупа, которая не скрывала за своими тонкими стенками маленького дракончика.

— Она еще надеется, — вздохнул Доринол, присаживаясь рядом с девушкой. — Но я не могу понять, на что, и поэтому не могу спасти ее. Попробуй поговорить с ней.

— Она надеется, что оно не пустое, — прошептала Раниала, вслушиваясь в причитания самки. — Поэтому прогнала своего дракона, он хотел убрать яйцо, чтобы она не видела. Но она хочет, чтобы дракон ушел.

— Пусть улетает, — кивнул мужчина.

— Она его пара, он признал в самке свою семью. Он не улетит, — возразила девушка.

— А яйцо? — все же спросил Доринол, который отчаянно хотел ошибаться.

— Надежды нет, — покачала головой девушка.

И тут же в пещере раздался оглушительный рев, отражаясь от стен и становясь почти невыносимым. Доринол схватил девушку, бросая себе за спину, и встал перед черной драконицей, которая угрожающе вытянула шею.

— Не сметь, Натиила! — четко произнес мужчина, но самка его не слышала, наступая вперед и, кажется, видя перед собой одну лишь девушку.

Раниала сжалась, понимая, что стоит самке только слегка дохнуть, и от двух Даров просто не останется даже воспоминаний. Но рев черной драконицы был подхвачен снаружи, и свет от выхода заслонил синий дракон. Девушка непроизвольно вжалась в спину Доринола, застывшего каменной статуей, и не спускающего глаз с самки.

Но синий дракон скользнул внутрь пещеры, становясь между своей парой и людьми, отчего тут же получил хвостом от самки. Дракон зарычал, прикрывая крыльями драконицу.