Чтобы не обмануться при покупке выезженного коня, мы напишем следующие предосторожности. Прежде всего, нужно узнать возраст, потому что конь, не имеющий зубных знаков,[2] не может радовать особенными надеждами и его не легко продать. (2) Когда уже возраст известен, нужно узнать, как он принимает узду и головную упряжь, а это тотчас откроется, если в присутствии покупателя узда будет накинута и снята. (3) Затем нужно обратить внимание, как он держит на себе всадника, так как многие лошади с трудом допускают к себе то, относительно чего знают, что это заставит их трудиться. (4) Нужно смотреть и на то, охотно ли конь несет всадника от других лошадей и не готов ли он возвратиться к стоящим лошадям. Бывают и такие лошади, которые от дурного воспитания убегают домой во время самой езды.

(5) Лошадей, крепких на одну сторону, выказывает способ езды, так называемый круг, а еще лучше так называемая смена, потому что многие лошади готовы сделать поворот на неподдающуюся сторону, если на этой стороне будет и поворот домой. Нужно знать еще, может ли пущенная в галоп лошадь скоро остановиться и опять бежать, или готова вернуться назад. (6) Должно быть известно и то, одинаково ли слушается лошадь, побуждаемая ударами. Бесполезны неповинующиеся слуги и солдаты; а неповинующийся конь не только бесполезен, но часто делает то, что предатель.

(7) При покупке военного коня, нужно испробовать его во всем, что применяется на войне, это — перепрыгивать рвы, перескакивать невысокие стены, всходить на вершины, спускаться с вершин, ездить по крутизнам вверх, вниз и в сторону. Все это выкажет и выносливый дух и здоровое тело. (8) Если конь и не делает этого хорошо, его не надо браковать, потому что многие лошади не выполняют этого не по бессилию, но по неумению. (9) Впрочем нужно беречься лошадей пугливых, потому что такие лошади, с одной стороны, не дают возможности нанести вред неприятелю, с другой — нередко опрокидывают и подвергают крайней опасности.

(10) Нужно знать еще, не имеет ли конь какого-либо порока в отношении других лошадей или в отношении людей и не слишком ли щекотлив, потому что все это слишком тягостно для владетеля. (11) А что касается того, что лошадь не дозволяет взнуздать себя или сесть на нее и кружится, то это можно проверить, заставивши ее вторично сделать это, после того как она уже раз устала. Если лошадь готова вторично подвергнуться утомлению, явный признак упрямого характера. (12) Вкратце сказать, если лошадь хороша на ноги, тихая, достаточно быстрая, готова и может вынести труд и вполне повинуется, такая лошадь, естественно, доставляет своему всаднику менее хлопот и более спасения в делах с неприятелем; а те лошади, которые по своей лени требуют большего понуждения, а по своей горячности — большего ухаживанья, утомляют руки всадника и лишают бодрости в опасности.

Когда лошадь полюбована, куплена и приведена домой, то стойло ее должно быть в таком месте, где чаще всего может видеть хозяин, и должно быть так устроено, чтобы корм лошади не мог быть выкраден из яслей также точно, как пища хозяина из его кладовой. Кто не радеет об этом, о себе не радеет, потому что в опасности хозяин свое тело вверяет лошади.

(2) Крепкая конюшня хороша не только ради того, чтобы не воровался корм, но и потому что в случае конь выбрасывает пищу их яслей, это делается видно. Обратив внимание, можно догадаться, что лошадь или кровь напала и требуется лечение, или он устала и требует отдыха, или у нее запал (ячменка)[3] или другая болезнь. А с лошадью бывает как с человеком: всякую болезнь гораздо легче лечить вначале, чем когда она застареет или неудачно будет поведена.

(3) Заботясь о пище и телесных упражнениях лошади, чтобы она имела здоровое тело, нужно заботиться также о ногах. Стойло мокрое, как и гладкое, вредит даже хорошим от природы копытам. В первом случае надо делать стойло покатым, во втором — высыпать камнями величиной с копыто. (4) Такое стойло укрепляет копыта стоящей лошади. Кроме того, конюх должен выводить коня, когда чистит, а после обеденной пищи отвязывать от яслей и привязывать в другом месте, чтобы он охотнее шел к вечерней. Наружная сторона конюшни будет хороша и будет укреплять ноги тогда, если насыпать 4–5 повозок круглых камней, величиной с кулак, весом в мину (фунт), и затем скрепить железом, чтобы не рассыпались. Он должен стоять на таких камнях, и известную часть дня ходить по ним, как по каменистой дороге. Но и во время чистки, и когда отгоняет мух, лошадь должна действовать копытами. Рассыпанные таким образом камни укрепляют и раковинную расщелину (ласточку). Но заботясь чтобы крепкие были копыта, нужно заботиться и о губах, чтобы были мягки. Впрочем, средства, размягчающие мясо человека и копыта лошади, одинаковы.

Коновод должен и своего конюха научить, как обращаться с лошадью.

Прежде всего, относительно того как привязывать лошадь при яслях, он никогда не должен завязывать недоуздок там, где кладется головная упряжь, потому что лошадь часто чешет голову об ясли, и если недоуздок не лежит на ушах безвредно, могут образовываться раны, а тогда лошадь не годится для чистки и для взнуздывания. (2) Каждый день конюх должен выносить навоз и солому и сносить в одно место. Это и для него легче и полезно для лошади. (3) Конюх должен уметь накладывать намордник и когда ведет для чистки и когда даст поваляться. Если он ведет невзнузданную лошадь, всегда должен одевать намордник: это не мешает дышать и не дает кусаться, лишая возможности и к другим лукавствам. (4) Привязывать лошадь всегда нужно сверху, над головой. Обыкновенно, все что лезет в глаза, лошадь отмахивает головой, так что при такой привязи, она скорее запутает, чем разорвет привязь.

(5) Чистку лошади нужно начинать с головы и с гривы, потому что пока сверху не чисто, напрасно чистить снизу. Все тело можно чистить разными инструментами, сперва против шерсти, затем по шерсти, но до спины нельзя касаться никаким инструментом, а тереть и разглаживать руками по шерсти. Это наименее повредит седлине. (6) Но голову нужно чистить только водой, потому что она вся из костей, и если ее чистить железной или деревянной скребницей, можно причинить боль. Челку тоже смачивают водой. Здесь длинные волосы не мешают зрению, но ими лошадь отгоняет мух и оводов. Надо полагать, что боги дали эти волосы лошади взамен длинных ушей у ослов и у мулов, которые у последних защищают глаза. (7) Для лучшего роста нужно мыть хвост и гриву, в первом случае — чтобы хвост вырос длиннее для отогнания насекомых, во втором — чтобы всаднику было за что хорошо ухватиться. (8) Но кроме того, грива, челка и хвост даны богами и для красы, что доказывается следующим обстоятельством: красивые заводские кобылы, пока имеют гриву, не припускают к себе ослов, так что коннозаводчики для этой цели стригут кобыл.[4]

Мыть голени мы не советуем. Это не приносит пользы и вредит копытам, особенно если смачивают ежедневно. Особенной чистоты под животом тоже нужно избегать, потому что чем чище под животом, тем более там собирается насекомых (мух и оводов); (10) а если употребить много труда на чистку голеней и живота, то едва только вывести лошадь, она тотчас же выглядит, как не чищенная. Значит, это нужно оставить, и голени достаточно чистить просто руками.