Последний раз Реган была в Лео-Бэй в далеком детстве. Отец никогда не брал отпуск, а мать без него никуда не ездила. Поэтому они очень редко куда выбирались отдохнуть.

Мальчишки на заднем сиденье оживленно болтали, и она умудрялась отвечать на их вопросы, одновременно следя за дорогой и думая о Чейзе. Уж не сходит ли она с ума? Так долго и настойчиво думать о мужчине! Совершенно на нее не похоже. Да и сейчас едет помочь человеку с готовкой, а такое ощущение, будто спешит на свидание.

Она бросила взгляд на торт. Спасти маленькую девочку от разочарования и помочь хорошему человеку – дело стоящее. Пока она не сделала ни одной ошибки. И ей не в чем себя упрекнуть.

К тому же мальчики расстроятся, если они повернут назад. Они тоже нечасто выбираются за город. Не так часто, как ей хотелось бы. Слишком плотный у нее рабочий график. Нет, надо будет в этом году взять отпуск и хорошенько отдохнуть!

И потом, если ей станет неуютно с Чейзом, она просто уедет и больше никогда ему не позвонит. Ей терять нечего.

Она сбавила газ, так как впереди показались домики.

– Мы приехали, мам?

– Почти.

Следуя указаниям Чейза, она повернула направо. Его дом был четвертым по счету. Припарковав машину у входа, она с ребятами вылезла из машины. Он не обманул, сказав, что домику него небольшой. А она-то раньше считала, что у него добротный особняк.

Достав торт с заднего сиденья, она заперла машину, и в этот момент на пороге дома появился Чейз.

Но это был совсем не тот Чейз, с которым она познакомилась на вечере. В шортах и футболке он выглядел совсем иначе.

Хозяин дома улыбнулся ей, и у нее внутри все перевернулось. Разве встреча с другом так проходит?

Реган выпрямилась. Давно уже она не смотрела так откровенно на мужчину, но тут особый случай. Чейз такой красивый и доброжелательный, что не любоваться им нельзя. Ладно, смотри, любуйся, разрешила она себе. И даже разговаривай. Но не больше того! Никакого флирта, никаких обещаний, никаких договоренностей, никакого «завтра»!

После предательства Джека она сомневалась, что когда-то сможет иметь близкие отношения с мужчиной. Если экс-супруг, отец их детей, который, как она думала, любил ее, просто взял и куда-то уехал, то кому тогда вообще можно доверять?

Они полюбили друг друга с первого взгляда, через пару месяцев поженились, и Джек обещал любить ее всю жизнь. Когда у них вскоре появились дети, она была уверена, что ее жизнь превратилась в сказку.

Но когда Реган страдала, не в силах прийти в себя после смерти отца, он бросил их. И не только бросил. Он оставил ее решать все те проблемы, которые создал сам. Так с любимыми людьми не поступают.

Ей понадобилось пять лет, чтобы привести собственную жизнь в порядок. Пять лет, которые уничтожили ее любовь к Джеку, хотя она все еще думала о нем.

Она больше никогда не позволит мужчине себя обидеть. А это значит, что эмоции нужно держать под контролем.

Чейз сбежал по ступенькам вниз и подошел к ней.

– Реган, рад снова видеть тебя. – Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

От избытка чувств у нее пропал голос. Чейз поцеловал ее! Ей хотелось дотронуться рукой до щеки, где кожу будто обожгло.

Поцелуй – простая формальность, принялась уговаривать себя Реган. Многие друзья целуются при встрече. Не нужно придавать такому пустяку слишком большое значение!

– Торт? – спросил он, указывая на белую коробку в ее руках.

– Ах, да.

– Здорово! Спасибо. Давай я возьму.

– Ты не мог бы лучше помочь Кори? – нерешительно спросила она, кивая в сторону сына, который пытался удержать две доски для плавания разом. – Я пообещала, что потом свожу их на пляж.

Чейз расплылся в широкой улыбке и подошел к мальчику.

– Привет, парень. Я Чейз. Могу помочь?

Кори кивнул.

– Угу.

– У меня тоже такая есть. Побольше, конечно.

Мальчик внимательно следил за тем, как Чейз берет обе доски.

– У нас тут прекрасные волны для серфинга.

– Да?

– И не слишком большие.

– Кори до сих пор не умеет плавать на доске, – вмешался в их разговор Уилл. – Мама его учила, но он все время сваливается.

– Не проблема. Мы это быстро исправим. Давай я возьму сумку, Уилл.

Уилл удивился, что незнакомец знает его имя. Он растерянно посмотрел на мать. Та лишь улыбнулась в ответ.

– Только помните, что сначала нам нужно украсить торт, – напомнила она мальчикам, когда вслед за Чейзом поднялась по ступенькам. – А потом уже поедем на пляж.

Они вошли в прохладу дома.

– У тебя есть кондиционер?

– Да, – ответил он, прислонив доски к стене, и отправился в кухню. – Это единственное, что я здесь изменил. Все прочее осталось таким, каким было при Лариссе.

Реган кивнула, оглядываясь.

– Когда мы переехали сюда, Фиби была совсем маленькой, и я волновался, что здесь слишком душно для нее.

– Понятно, – отозвалась Реган. – Мальчики, – обратилась она к сыновьям, – посидите спокойно и поиграйте с тем, что взяли с собой, пока мы займемся тортом. Это ненадолго.

Мальчики послушно подошли к дивану и начали доставать игрушки.

– Они могут поиграть на улице, – предложил Чейз. – В саду абсолютно безопасно.

– Хорошо, – кивнула Реган и принялась мыть руки.

– Эй, ребята, вы не могли бы мне помочь?

Кори и Уилл удивленно посмотрели на мужчину.

– Как?

– Мне нужно кое-что построить. Пойдемте, я покажу.

Он направился к стеклянным дверям. Мальчики последовали за ним. У Реган екнуло сердце. Не считая Поупа, который изредка их навещал, у мальчиков совершенно не было мужского общества. Большинство учителей в школе тоже были женщины. Наверное, им будет полезно провести некоторое время с Чейзом.

Реган перевела дыхание. Не стоит заходить слишком далеко в своих фантазиях! Нет никакой уверенности даже в том, что они с Чейзом еще увидятся когда-нибудь.

Она стала открывать наугад дверцы кухонных шкафов и полок в поисках посуды. А когда нашла все, что нужно, приступила к делу.

Минут через десять Чейз вернулся.

– Прости, что бросил тебя, – виновато протянул он.

– Ничего. А что там ребята делают?

– Строят домик. Я им сказал, что мне нужно построить его для Фиби.

Она вопросительно посмотрела на него.

– А они смогут?

– Все мальчишки знают, как строить домики. У них это природой заложено.

– А это безопасно?

– Ну, я думаю, если кто и посадит занозу, то это самое страшное, что может произойти.

– Наверное, я слишком о них пекусь, – виновато вздохнула Реган.

Просто они для нее – самое важное в жизни!

– Я тебя понимаю. Не волнуйся: они в полной безопасности, а если что, знают, где ты.

– Спасибо. Чейз с интересом посмотрел в миску.

– Значит, это то, чем мы будем заниматься?

– Да, вымой руки.

Он скорчил недовольную гримасу.

– Слушаюсь!

Реган закатила глаза к потолку.

– Ох уж эти мужчины! Вымыть руки для них всегда целое событие.

Спустя десять минут торт был готов.

– Вот это да! Потрясающе!

– Нет, подожди, пока еще не все. Нужно сверху написать имя Фиби.

Она достала крем.

– Теперь смотри внимательно, потому что я тебе только покажу. Дальше ты самостоятельно. Тогда ты сможешь сказать Фиби, что сделал это сам.

Он усмехнулся.

– Ты обо всем подумала заранее.

Реган улыбнулась.

– Годы практики.

После нескольких неудачных попыток у Чейза все. же получилось украсить торт надписью из крема. Повезло еще, что имя короткое! Они воткнули свечки и залюбовались своей работой.

– Очень хорошо, – оценил Чейз. – Из нас получилась отличная команда.

Реган пожала плечами. Но, если не кривить душой, ей определенно понравилось быть с ним в одной команде.

– Неплохо для нашей ситуации, – снисходительно согласилась она. – Любой маленькой девочке понравится такой торт.

– Фиби придет в восторг!