Премию за лучшую документальную работу получила Жюли Пауэлл (Julie Powell), чья книга «Жюли и Джулия» была признана членами жюри «Блуком года». В эссе под названием «365 дней, 524 рецепта и 1 крохотная кухня» 32-летняя жительница Техаса с искрометным юмором описала собственный опыт приготовления всех блюд из сборника рецептов французской кухни, составленного кумиром американских домохозяек Джулией Чайлд. По словам Жюли, нынешним триумфом она обязана онлайновым читателям своего блога juliepowell.blogspot.com, которые оказывали психологическую поддержку автору, а заодно не позволяли приврать. Как заметил председатель жюри, он сам влюбился в эту книгу, несмотря на равнодушие к французской кухне. Как видно, под его словами готовы подписаться и многие другие читатели: произведение разошлось более чем стотысячным тиражом.

Тем, кто не поспел к нынешней раздаче, отчаиваться не стоит: в следующем году нас ждет «Блукер-2». А там, глядишь, и старине Букеру на литературном Олимпе придется потесниться: блукеры идут! – Д.К.

Стремительное развитие технологий порождает иллюзию, будто адекватно им растет и сознание человека. Однако жизнь то и дело доказывает обратное, а социологические исследования подтверждают, что в психологическом отношении многие современные люди остаются на уровне если и не первобытных племен, то очень и очень далеких своих предков.

Международная организация The Future Laboratory, занимающаяся анализом тенденций в современном обществе, обнаружила любопытное и быстро распространяющееся по планете явление – умирающие люди все чаще просят похоронить их вместе с сотовым телефоном и/или другими электронными гаджетами, вроде ноутбука или плейера. Тенденция, похоже, зародилась несколько лет назад в Южной Африке, однако сейчас отмечается в самых разных странах, от Ганы и Чада до Австралии, Ирландии и США. Первые подобного рода случаи были зарегистрированы в Кейптауне, где несколько человек выбрали мобильник в качестве наиболее эффективного средства противодействия злым чарам. Согласно верованиям этих мест, колдун может погрузить жертву в сон настолько глубокий, что окружающие примут это за смерть и похоронят живого по сути человека. Дабы застраховаться от подобной ошибки, в завещаниях стали писать, чтобы в гробу находился сотовый телефон – на случай, если «усопший» вдруг проснется.

Жители иных стран, может, и не верят в колдунов, однако сама идея многим понравилась, трансформировавшись в соответствии с этническими или культурологическими представлениями разных социальных слоев. Например, в Гане или Чаде с древнейших времен существует традиция хоронить людей с вещами, которые сопровождали их в этой жизни, а значит, могут пригодиться и в загробном мире. Так что мобильник вошел в этот ряд совершенно естественно. В других странах, побогаче, мотивы могут быть несколько иные: в США или Австралии, например, людям хочется и на смертном одре быть похожими на знаменитостей, вроде фараона Тутанхамона, и они просят хоронить их в дорогущих нарядах, с драгоценностями, золотыми часами и прочей «красотой». Теперь в этот список иногда стали добавлять эксклюзивные сотовые телефоны и ноутбуки. Наконец, вполне обычные современные люди в цивилизованных странах вроде Ирландии просто хотят, чтобы и в последний путь их проводили в том же стиле, который был присущ им при жизни. А поскольку одним из важнейших элементов этого стиля с некоторых пор стал мобильный телефон, то и его просят положить в гроб вместе, скажем, с коробкой спичек и пачкой сигарет.

Характерно, что все подобные «аксессуары» преданная родня кладет в гробы, предназначенные не только для могил или склепов, но и для кремации, не извещая об этом администрацию крематориев. А поскольку аккумуляторы при попадании в огонь довольно шумно взрываются, сотрудники крематориев забеспокоились. Поэтому теперь – во избежание эксцессов в печи – в некоторых похоронных службах заранее предлагают поместить мобильник в урну с прахом усопшего. Ну а в Южной Африке тем временем в гробы стали класть дополнительный комплект батарей – вдруг мертвец проснется, когда аккумулятор в трубке уже сядет. – Б.К.

В жизни, как известно, нередко происходят события, которые по закрученности интриги и накалу страстей могут дать фору любому сюжету из романов и кинофильмов. Вот, скажем, в одном из недавних номеров (#627) мы писали о неожиданной находке ценного документа, давным-давно считавшегося утраченным, – толстенного, на 520 листов фолианта с журналом-дневником Лондонского Королевского общества. В этом журнале, который Роберт Гук, будучи куратором экспериментов и секретарем общества, вел на протяжении двадцати с лишним лет (с 1661 по 1682 годы), документально зафиксирован процесс рождения европейской науки со всеми главными теоретическими и экспериментальными открытиями той эпохи.

Журнал был случайно обнаружен оценщиком аукциона «Бонэмс» среди старой рухляди в аристократическом доме в графстве Хэмпшир. Поскольку ценнейший документ находился в руках неназванных частных владельцев, нуждавшихся в деньгах, он вскоре был выставлен на аукционе «Бонэмс» – со стартовой ценой в миллион фунтов стерлингов. Иначе говоря, замаячила реальная угроза, что фолиант попадет в руки какого-нибудь богача-коллекционера, и вовсе не факт, что он согласится предоставить эту ценность для изучения. Британская академия, не располагая миллионами на приобретение антиквариата, забила тревогу и объявила срочный розыск благотворителей для выкупа рукописи, однако вплоть до последнего дня никаких новостей о решении этой проблемы так и не появилось. Наконец, наступила дата аукциона – 28 марта…

События на торгах в центре Лондона развивались словно в авантюрном кинофильме. Журнал был выставлен под номером 189, лоты уходили один за другим, но вот перед объявлением лота 145 слово взял глава «Бонэмс» Роберт Брукс (Robert Brooks). В кратком выступлении он объявил присутствующим, что в соответствии с только что достигнутой договоренностью рукопись Гука продана Королевскому обществу, поэтому лот 189 с торгов снимается. Реакцией на это объявление стали аплодисменты, однако внимательные наблюдатели отметили среди присутствующих и несколько крайне разочарованных лиц.

Подробности этой истории по-прежнему окутаны тайной, так что по сию пору остаются неизвестными и прежние владельцы рукописи, и благородные меценаты, давшие денег Академии наук на выкуп «своего» журнала. Спустя некоторое время стало, правда, известно, что с аукционом «Бонэмс» удалось сговориться на 1,75 млн. долларов. Как бы то ни было, теперь рукопись Роберта Гука будет тщательно отсканирована и передана исследователям, а в обозримом будущем документ обещано выложить на веб-сайте Королевского общества – для всех. – Б.К.

Что то туристы на МКС повалили валом: вслед за японским бизнесменом в космос, если ничего неожиданного не случится, отправится американский программист. Пятерку первопроходцев замкнет миллиардер Чарльз Саймони (Charles Simonyi, на фото он делит торт) – человек, стоявший у истоков современных графических интерфейсов и офисных программ.

Послужной список Саймони более чем впечатляет. Работа в Xerox PARC вместе с Аланом Кэем и Робертом Меткалфом, участие в создании первого WYSIWYG-редактора Bravo, переход в Microsoft в 1981-м, координация проектов разработки Word и Excel, пропаганда концепции программных меню и объектно-ориентированного программирования… Последние четыре года Чарльз посвятил собственной компании Intentional Software, где воплотились идеи, выношенные им в Microsoft Research, – позволить заказчику самому построить нужную программу на основе относительно простых метаинструментов. Два года назад Саймони, желая больше узнать о космонавтике, посетил Байконур, а теперь уже готов и сам оказаться на орбите, чтобы в дальнейшем развивать коммерческую космонавтику.